Чтение онлайн

Теоретически, это ничего особо не меняло, так как эти двадцать четыре часа на земле первый центурион был намерен потратить на формирование какого-то подобия отряда из военного контингента базы. Однако трое суток в пути, которые требовались для того, чтобы преодолеть пространство от Марса до Земли, он планировал провести с пользой, стараясь донести до своих лучших бойцов те краткие знания о новом мире, что получил на курсах. Тот факт, что большая часть его группы будет состоять из солдат, не один месяц проведших в секторе заражения, его не сильно успокаивала. Лекс полагал, что выучка этих людей была достаточной для удержания хорошо защищенного периметра базы или патрулирования полосы отчуждения вокруг нее. В конце концов, этим они занимались давно и успешно. Однако в том, что эти бойцы сгодятся для серьезного рейда вглубь полного смертельных опасностей нового мира, он, мягко говоря, сомневался. Но как говорили в древние времена – за неимением гербовой, пишем на обыкновенной.

– К сожалению, о сути своего задания я распространяться не имею права, – отозвался на вопрос ученого Лекс.

– Понимаю, - ничуть не обиделся тот. – Прошу меня простить за эти расспросы, мое природное любопытство вечно заводит меня не в ту степь. Впрочем, видимо именно потому мне так нравится заниматься исследовательской деятельностью.

– Скорее всего, – кивнул офицер, заметив при этом, что на фоне видневшейся из иллюминатора планеты появилась какая-то темная точка. Точка быстро приближалась, увеличиваясь в размерах, и вскоре стало понятно, что к ним движется прибывший с поверхности Земли челнок.

– Транспорт из седьмого межсекторального космопорта.
– произнес ученый, кивая на видневшиеся, на борту челнока буквы.
– Это за мной.

– В моих командировочных бумагах также указан седьмой космопорт, - откликнулся первый центурион.

– Вот как...
– отозвался явно обрадованный профессор.
– Что ж! Это радует! Интересный собеседник в дороге всегда кстати.

– Да, согласен, - произнес Гатриан Лекс отворачиваясь от иллюминатора. – Однако я ждал транспорт на пару часов позже.

– О, не волнуйтесь, - спокойно махнул рукой ученый, также отходя от стекла.
– Челнок ведь еще нужно разгрузить от контейнеров с ресурсами, и в обратный путь он двинется часа через два, не раньше. Так что у вас еще есть время собраться.

Как выяснилось, ученый оказался прав. Прибывший с Земли транспорт разгружался около двух с половиной часов, и Гатриан Лекс, все вещи которого были упакованы заранее, откровенно маялся от безделья, наблюдая, как снующие туда-сюда роботизированные погрузчики вытаскивают из необъятного чрева челнока запечатанные контейнеры с грузом. Впрочем, когда к нему присоединился его новый знакомый, время потекло веселее. Наконец, разгрузка была закончена, и они проследовали на борт. Вместе с ними, двигаясь строевым шагом, на борт корабля поднялось около сотни прибывших с Марса легионеров, являвшими собой то ли пополнение, то ли вахтенную смену...

– Первый центурион! – командовавший ротой офицер в чине проквестора отсалютовал командиру “Черного Треугольника”, резко приложив сжатый кулак к сердцу. Тот ответил тем же, хоть и в более расслабленной форме.

– Ваши подчинённые? – поинтересовался профессор, когда они заняли места в специальных посадочных секциях, каждая из которых в случае опасности могла превратиться в индивидуальную спасательную капсулу.

– Нет, – отрицательно мотнул головой тот. – Мой отряд прибудет с некоторым опозданием.

– Интересно… В первые вижу, что бы командир приезжал без своих людей.

– Так сложились обстоятельства, – вздохнул Лекс. – На Марсе не спокойно. Повстанцы провели серию вылазок, и некоторые оказались весьма удачными. В Сенате все на ушах стоят, вот командование и бросило лучшие силы на подавление активности противника.

Челнок мелко завибрировал, преодолевая плотные слои атмосферы, впрочем, длилось это не долго, а ещё десять минут спустя, Лекс ощутил мягкий толчок, после которого послышалось голосовое оповещение о том, что ими совершена посадка на территорию межсекторального космопорта номер семь. Подняв вверх фиксационную рамку безопасности, Гатриан Лекс подхватил из багажного отсека внушительных размеров вещмешок, к правой стороне которого была прилажена штурмовая винтовка, но заметив, что собирающиеся на выход, и построившиеся в три шеренги легионеры держат своё оружие в руках, решил последовать их примеру.

– Вообще территория космопорта считается безопасной, - пояснил поведение солдат, возникший рядом ученый, на бедре которого офицер не без удивления заметил кобуру с пистолетом внушительного калибра.
– Однако она довольно обширна, а над головой открытое небо. Так что оружие лучше далеко не убирать.

– Пользоваться приходилось? – мужчина взглядом указал на оружие профессора.

– Нет к счастью, и надеюсь, что не придётся, – засмеялся тот.
– Но пользоваться умею, не сомневайтесь, и стараюсь проводить в тире хотя бы пару часов в неделю.

Профессор похлопал по кобуре.

– Конечно, не каждую местную тварь можно остановить из пистолета, но, все же, калибр ноль-пятьдесят дюйма с разрывными патронами штука серьезная. Правда руку сушит безбожно, потому я для тренировки все же использую патроны с несколько уменьшенной навеской пороха. А так, если из такой попадешь в того же диптераморфа, то, считай, сбил.

– Сбил? – не понял Лекс.

– Ну да, – кивнул ученый. – Это летающие твари, что-то среднее между гигантской осой и москитом. Живут преимущественно в заброшенных высотных зданиях. Правда, поодиночке они не летают, так что отстреливаться от них из пистолета плохая идея. Но мне с автоматом таскаться не с руки, стар я уже для этого.

– Ясно, – задумчиво кивнул офицер. Как выглядит москит или оса он понятия не имел, однако сообщать об этом ученому не стал. Сейчас его больше всего поразил сам факт того, что профессор Арминиус так ладит с оружием. Нет, старик молодец, определенно молодец… По опыту Лекс знал, что даже если устав базы приписывает всем ходить вооруженными, большинство гражданских все равно будет таскать оружие "для галочки", не удосужившись даже узнать, как эта штука работает, а то и патроны из магазина вытащат, что бы меньше вес был. Да что там гражданские, ему было известно немало офицеров из тыловых подразделений, которые с первого выстрела даже себе в голову промажут, если захотят застрелиться, так что тот факт, что старик-ученый периодически посещает стрельбище, вызывал уважение.

– И часто с воздуха нападают? Именно этих тварей нам сейчас следует опасаться?
– поинтересовался Лекс, пристраиваясь в хвост колонне легионеров. Створки грузового люка были все еще закрыты, и готовые к выходу люди терпеливо ждали, топчась на месте.

– Не часто. К тому же если речь именно о диптероморфах, то они активнее всего по ночам, хотя тут полно и другой летающей живности. Но, все же, успешные проникновения внутрь охраняемого периметра большая редкость. Та же стена, которой обнесен периметр космопорта, через каждые полсотни метров оборудована охранными крупнокалиберными турелями с функцией самонаведения. Проскочить мимо них можно только на очень большой высоте. То есть тварям сначала нужно поднятья на километр ввысь, а потом вертикально спикировать вниз, на территорию космопорта, куда турели не могут повернуться. Но опасаться стоит всего и всегда. Здесь совсем не курорт. Поэтому, находясь на открытом воздухе, все предпочитают держать оружие наготове… Как говорили в древности “на бога надейся, а сам не плошай”. В нашем случае роль бога выполняет охранная турель.

Гатриан Лекс мысленно усмехнулся. По всему выходило, что умные люди были эти древние, а родной мир умудрились профукать. То, что сейчас планета усеяна ресурсодобывающими базами, ничего не меняло, ведь сразу же за их стенами начиналась среда, где человек из царя природы превращался в простое звено пищевой цепи. Да и был ли человек когда-то этим царем? Вряд ли... Скорее взгромоздившимся на трон самозванцем, которого с него быстро и жестко скинули, едва при этом не уничтожив.

– Я смотрю, вы большой любитель не только естественных наук, но и древней истории, – заметил офицер. – Знаете столько старинных высказываний…