Чтение онлайн

Мы лежали, вдыхая ароматы примятой травы, вслушиваясь в спокойствие дня, всматриваясь в небо, и было так хорошо, так правильно, что невольно даже сердце билось ровнее.

— Чудный день, — снова заговорила она. — Иногда приятно выбраться к тебе, чтобы отдохнуть.

— Имеешь в виду — отыскать мир, где есть подходящая гряда холмов? — я перелёг поудобнее. — Мы всякий раз встречаемся в разных.

— Найти тебя — это почти приключение, — она засмеялась.

— А отчего ты так устала?..

И вопрос повис в тёплом сиянии дня. Она начала рассказ только много позже, когда я решил, что никакого ответа уже не последует.

***

— Тот мир был страшен, но даже не потому, что всякая встреченная там тварь оказалась опасной, не потому, что небо опрокинулось окровавленным куполом, а земля представляла собой скопище камней и скал. Страх разливался в воздухе, напряжение текло с порывами ветра, и потому было так неприятно находиться там. Хотелось бы выбраться скорее, но…

— Но Воину так просто не отыскать дверь, — понял я.

Теперь мы сидели, глядя друг на друга, спокойный день уходил к закату, и углубившиеся тени падали на её лицо, обнажая усталость.

— Да, в моём сердце нет такой волшебной штучки. Мой компас — битва. И конечно, я скоро оказалась в самой гуще.

— Было сложно?

Иногда я тоже оказывался в эпицентре битв, но всегда умудрялся ускользнуть. Она же так не могла, и трудно было представить, скольких одолела, чтобы отыскать меня на этом холме.

— Непросто, — уронила она. — Но не в том дело, — и снова помолчала. — Я столкнулась с… ну, наверное, это был демон. Не могу сказать, что за сущность. Высокий, красивый, рогатый, — засмеявшись опять, она мечтательно качнула головой. — И мы были враги. Зачем?

— Зачем?

— Да, вот зачем так выходит? — поднявшись, она подошла к обрыву, откуда открывался вид на долину, распростёртую внизу. — Мне пришлось с ним сражаться, и никто из нас не мог победить.

— Но?..

— Почему же «но». Я не хотела его убивать, я сбежала.

— Ты никогда…

— Никогда не убегала, верно, но в этот раз… — упало молчание. Она покачалась с пятки на носок, а затем договорила: — Хотелось бы, чтобы он искал меня, но вряд ли. Возможно, если бы только…

— Думаешь, что-то могло бы получиться? — теперь и я встал, положил ладонь ей на плечо. — Всякое ведь бывает.

— Всякое, но с чего бы ему меня искать?..

***

Дождь стучал в стёкла, монотонным ритмом наводя дремоту. Я сидел в кабинете и пытался что-то записывать, но слова сбегали от меня и растворялись в шуме ливня. Наверное, стоило отложить, но я упрямился, а может, никак не мог найти достойную причину оторваться от письменного стола.

Пока в дверь не постучали.

Я спустился и долго не открывал, отчего-то чувствуя — там, по ту сторону, что-то не так. Но наконец замок повернулся, и я увидел… да, наверное, демона.

Рослый, бронзовокожий, он не обращал внимания на дождь, только чуть щурился, склонив рогатую голову к плечу. Его одежда была простой, шитой из кожи, обнажённые плечи испещряли шрамы, запястья обхватывали тяжёлые браслеты.

И хоть я почти ожидал его увидеть, он, напротив, удивился и разочаровался разом.

— След вёл к тебе, — недоумение в его голосе было совсем уж печальным. — Ты — не она.

— Не она, но мы связаны, — кивнул я ему, пропуская в дом. — А она думала, что ты не будешь искать.

Демон(?) вошёл в дом, постоял немного, но всё же сгрузил с плеча меч, будто объявил прихожую нейтральной и безопасной территорией.

— Она же появится здесь?

— Вряд ли, — мне было его даже жаль. — Но я подскажу тебе, дам ключи, ты же не Странник…

Взгляд его рубиновых глаз на мгновение стал рассерженным, но потом быстро смягчился.

— Я ищу не для битвы.

— Знаю, иначе и на порог бы не пустил.

И мы прошли на кухню, такого гостя она, пожалуй, ещё не встречала.

***

Часом позже у него была связка ключей, и я открыл первую дверь, позволяя ему начать путешествие. Дождь перестал, и даже выглянуло солнце, словно хорошее предзнаменование для нашего предприятия.

Выпроводив гостя — он всё же не был демоном, хоть внешность его и оказалась столь примечательна, я вспомнил о холмах и собрался, оставив недопитый чай скучать на столе.

Да, в этом мире мы встречались нечасто, но сегодня… Сегодня я был убеждён, что тропа на холмах приведёт нас друг к другу.

Так и вышло.

Когда в сумерках я выбрался на вершину, она уже стояла там, смотрела на угасающее небо.

— Ты позвал, — в её голосе звучало удивление.

— Кое-кто рогатый ищет тебя, и у него семь ключей, — я оглядел влажную траву. — Жаль, тут не присядешь.

— И куда же ты отправил этого рогатого? — она нахмурилась. — Мог бы привести сюда.

— Сама знаешь, что так не сработало бы. Все семь миров тебе известны, ты столько раз искала там меня, что отыскать заблудшего рогатого сумеешь. И он не враг. И не демон.

— Это уже понятно, — неопределённо поведя плечами, она опять развернулась к западу. — Нужно попробовать. Но если не встречу…

— Встретишь, — вот в этом я был уверен.

— Будь по-твоему, — и снова её лицо украсила улыбка. Дверь распахнулась прямо перед ней, секундой позже я стоял на холме один.

Домой я вернулся уже ночью, промокший, но удивительно спокойный. Мне казалось, что они уже встретились, и это было возможно и невозможно одновременно — временной поток неодинаков, тут совсем ничего не угадать. И даже если они всё ещё скитались по мирам в поисках друг друга, я всё равно был спокоен, потому что чьё-то одиночество было готово закончиться.

Домашнее тепло обняло меня, я надолго задержался в гостиной, созерцая пламя в камине. Мне чудилась битва, в которой два сердца забились в унисон.

========== 102. Звёздная пыль в волосах ==========

В рассеянном свете городских фонарей дорога преображалась и будто бы вела совсем не туда, куда убегала днём. Я возвращался домой, минуя затихшие с наступлением ночи перекрёстки, тёмные переулки, улицы, пропитавшиеся влагой. По проезжей части бежали ручьи, а воздух был холоден и свеж.