Чтение онлайн

Саудовская Аравия – страна, практически закрытая для туристов. Попасть туда можно только получив приглашение или в качестве паломника. При этом Мекка уже 14 веков недоступна для немусульман. Но даже верующих сюда прибывает так много, что правительство Саудовской Аравии, заботясь о паломниках, приняло план реконструкции Мекки и Медины, так как имеющаяся инфраструктура уже не справляется с ежегодно увеличивающимся потоком гостей. Чтобы снизить температуру в долине, был построен резервуар объемом 90 тысяч кубометров. Вода из него подается на сотни поливальных установок, рассеивающих ее в воздухе. Также в долине высажены десятки тысяч деревьев.

В Мекке действует Компания по реконструкции и развитию, которая финансируется гражданами города. Она создана для реализации проекта реконструкции города, включающего в себя улучшение городских служб, строительство дорог, мостов, тоннелей и площадок для стоянки автомобилей, с тем чтобы расширить возможности приема все возрастающего числа паломников.

По традиции, идущей от Пророка, на священной земле Мекки запрещены войны, вырубка деревьев, убийство живых существ, кроме убоя животных ради пропитания и жертвоприношения. И это пример для всего человечества. Ведь когда-нибудь эти правила распространятся на весь мир, и приветствие-пожелание «Мир вам» действительно сбудется.

Мельбурн расположен буквально у самого края Земли. Это прекрасный трехмиллионный город, даже не верится, что совсем недалеко находится Южный полюс, бескрайние холодные льды и снега. Хотя здесь и Южное полушарие, но дыхание Антарктики очень чувствуется. Местный климат действительно разрушает мифы о теплой и солнечной Австралии. Особенно это чувствуется на пляжах. Южный берег континента омывается холодными океаническими течениями, поэтому даже в самый жаркий период вода прогревается только до 21,5 °C. Самое прекрасное время года здесь австралийская весна-осень – с октября по апрель. Лето достаточно жаркое, а зимой заметно холодает. И хотя заморозки здесь являются очень большой редкостью, пронизывающий арктический ветер делает не очень приятными зимние прогулки.

Переменчивость погоды вошла у жителей города в поговорку: «У нас бывает четыре времени года в течение одного дня». С утра может быть холодно, днем жарко, а вечером неожиданно начаться ливень. Но, как говорят мельбурнцы: «Если вам не нравится погода в Мельбурне, подождите полчаса, и она изменится».

Мельбурн – город многонациональный. Кроме традиционных выходцев из Великобритании, здесь очень большие итальянские, китайские и греческие колонии. Всерьез говорят, что Мельбурн третий по величине греческий город в мире, после Афин и Солоник. И самый большой итальянский за пределами Италии. Гуляя по улицам и кварталам, стоит заглянуть на Лигон, типично итальянскую улицу. Или попасть в Грецию на улице Брунсвик. Азиатский колорит Китая и Вьетнама можно увидеть на Виктория-роуд. Вообще в городе очень дружелюбно относятся к иностранцам, поэтому не удивительно, что сейчас Мельбурн является главным эмигрантским городом страны. А сами жители – открытые, улыбчивые и жизнерадостные люди.

Местное кулинарное искусство впитало в себя средиземноморскую и азиатскую традиции приготовления пищи. Они здесь не противостоят друг другу, а сливаются воедино, образуя особую мельбурнскую кухню. А тысячи этнических ресторанов предлагают посетителям изысканные блюда со всего мира. Но даже если это очень скромное заведение, посетителей тут встречает надпись «BYO» (Bring Your Own), это значит, что сюда можно принести собственное спиртное.

Австралия – континент загадочный. Относительно недавно сюда ступила нога белого цивилизованного человека. И все здесь удивительно, и все необычно. Тут водятся звери и птицы, которых нигде больше не встретишь. Кенгуру и коалы, утконос, ехидна, кукабара и дикая собака динго. Не совсем стандартно происходило и заселение открытых земель. Правительство Англии ничего лучшего не придумало, как превратить материк в огромную каторгу. Но из метрополии шли корабли не только с преступниками. Сюда направлялись в поисках лучшей доли фермеры и другие добровольные эмигранты из Англии и Европы. Со временем количество переселенцев увеличивалось, и они стали бороться за прекращение депортаций. Каторжники создавали нехорошую репутацию молодым колониям. Новый Южный Уэльс в 1840 г. перестал принимать пассажиров тюремных кораблей. А штат Виктория и Мельбурн вообще никогда не заселялись каторжниками. Поэтому даже и сейчас потомки честных эмигрантов несколько свысока смотрят на жителей других городов Австралии.

Город был основан Джоном Бэтманом и Джоном П. Фоукнером в 1835 г. на берегу большого залива Порт-Филлип на северо-восточном берегу реки Ярра. Бэтман прибыл с близлежащего острова Тасмания и представлял группу фермеров, желающих расширить свои владения. В июне он купил 600 000 акров (240 000 га) земли у аборигенов. Расплатился, как и полагается белому человеку, шерстяными одеялами, топорами и прочими дешевыми товарами. В октябре прибыла другая группа поселенцев с Тасмании, которыми руководил Фоукнер.

Глядя на современные кварталы, трудно поверить, что история Мельбурна начиналась в заболоченной долине Ярры. В дождливое время кочки и низины городка заливали потоки грязи по обе стороны реки. Но это мало смущало жителей – фермеров-овцеводов, которым нужны были плодородные пастбища. В рапорте губернатора Нового Южного Уэльса сэра Ричарда Берка в 1836 г. сообщается, что новое поселение, которое тогда называлось Бёрбрас, «имеет 13 строений: три из досок, два покрытые шифером и восемь хижин, покрытых дерном. Все живущие в них – европейские люди, из коих 142 мужчин и 35 женщин. При них 57 лошадей, 100 голов крупного рогатого скота и 26 900 пасущихся вокруг овец. Основные же товары доставляются с Тасмании». Еще через год поселок насчитывал уже 500 человек и 100 тыс. овец. Овцы же и определили дальнейшую судьбу города. Между жителями и первооткрывателями постоянно возникали споры о землевладении. Поселенцы нуждались в узаконенной собственности на землю. В марте 1837 г. сюда прибыли губернатор штата сэр Ричард Берк и землемер Роберт Ходдл, которые объявили королевские земли к продаже. Правительственная власть узаконила собственность. Тогда же городок был назван Мельбурном, в честь тогдашнего премьер-министра Великобритании, лорда Висконта Мельбурна.

В 1851 г. королева Виктория дала свое согласие на организацию новой колонии в Австралии. Часть Нового Южного Уэльса отделилась и образовала новый штат – Виктория. Его столицей стал приморский городок Мельбурн. Так он, может, и остался бы скромным провинциальным городом, но вскоре здесь были обнаружены золотые россыпи. Штат Виктория в 1851 г. «заболел» «золотой лихорадкой». Прииски в Балларате, Кэстлмейне, Бендиго привлекали к себе внимание охотников за удачей. Все население городка ринулось в золотодобытчики – лавочники, банковские клерки и почтовые служащие. Заходившие в Мельбурн суда сразу же лишались своих команд – матросы становились старателями. Губернатор докладывал в Лондон: «В иных кварталах не осталось ни единого мужчины, а всеми делами правят женщины». И усилия старателей не проходили даром. В это время в штате было добыто больше золота, чем во время всемирно известной Калифорнийской «золотой лихорадки». Здесь был найден самый крупный самородок золота в мире весом 87 кг, получивший название «Гостеприимный странник».

За 10 лет золотого бума колония, будучи самой маленькой на материке, стала наиболее богатой и влиятельной. Она обеспечивала треть мировой добычи золота и пятую часть английского импорта шерсти. А в Мельбурне населения прибавилось настолько, что к 1861 г. он стал самым большим городом Австралии, к концу XIX века превратившись фактически в индустриальный и финансовый центр страны. Сейчас в Мельбурне проживает свыше 3,5 млн – более 16 % всего населения зеленого континента.

В самом начале XX в., в 1901 г. Австралийская федерация преобразовывалась в федерацию штатов. Тогда же и возник вопрос о столице. Реально на это звание претендовали два крупнейших города Австралии. Сидней, крупный и респектабельный город, первый, основанный англичанами в Австралии, и Мельбурн, выросший на торговле шерстью и золотых приисках. Сторонникам обоих городов нелегко было договориться. Парламент решил их спор весьма оригинально: столицей страны сделали ничем не приметный маленький городок у подножия Голубых гор – Канберру, которая находится как раз на полпути между Мельбурном и Сиднеем. Но Мельбурн все-таки стал первой столицей. Пока обустраивали Канберру, с 1901 г. по 1927 г., город в течение 26 лет «исполнял обязанности» столицы Австралии. Так что первый парламент на новом континенте появился именно здесь. Этим фактом горожане очень гордятся, показывая здание парламента многочисленным туристам. Наследие столичной жизни – архитектурные памятники в викторианском стиле, здания Казначейства и Монетного двора и городская Ратуша, выполненная в готическом стиле.

Одной из интересных особенностей Мельбурна является то, что он вовсю старается быть похожим на европейский город. Старые дома здесь очень ценят и охраняют. По улицам ходят старинные трамвайчики. Приверженность ко всему английскому привела к тому, что горожане говорят на прекрасном английском языке. Английская сдержанность проявляется даже в стиле одежды местных жителей. Приезжие дамы могут даже ощутить некоторую неловкость от своей вдруг оказавшейся очень короткой юбки.

Дух аристократизма и респектабельности распространяется и на Мельбурнский университет. Он был открыт в 1853 г., на три года позже, чем его конкурент в Сиднее. Но, тем не менее, стал одним из самых престижных учебных заведений в Австралии. В стенах университета «грыз гранит наук» сам принц Чарлз.