Чтение онлайн

— Я бы уволила, — сказала Иззи, а когда Кесси на нее шикнула, пожала плечами. — Что? Я бы ее уволила, а Коул нет, и это говорит о многом. Разве он не уволил Мари за то, что она не захотела сопровождать его на конференцию из-за свадьбы?

— На самом деле она сама уволилась. — Кирстен снова нахмурилась. — Так... что же это значит?

Иззи рассмеялась.

— Возможно, что он к тебе не равнодушен.

— Согласна, — кивнула Кесси.

Сердце у Кирстен затрепетало от волнения, но она быстро себя осадила.

— Может, он не хотел, чтобы его обвинили в харассменте. Уволить меня, когда простыни еще не остыли, после того как мы…

— Д-а-а, — протянула Кесси, — это было бы бессердечно. Но есть другое объяснение: может быть, он просто тебя любит.

Кирстен покачала головой.

— Мы слишком разные, и я не в его вкусе.

Иззи снова вздернула брови.

— Когда это кого-нибудь останавливало? И то, что он увез тебя в замок, чтобы трахать выходные напролет, говорит об обратном.

— Тише, — шикнула Кирстен.

— Что? Я права. Если он просто хотел секса, то есть более быстрые дешевые способы и профессиональные женщины, с которыми это можно сделать.

— Как мило, — съязвила Кесси.

— Вы обе знаете, что это правда.

— Я не это имела в виду, — пояснила Кирстен.

— Тогда что? — спросила Иззи. — Деньги?

— Да. Коул заговорил об отношениях только после того, как обнаружил, что я выиграла в лотерею и удостоверился, что я не охочусь за его деньгами.

— Насколько я слышала, у него есть пунктик по этому поводу, но не думаю, что это касается тебя, — сказала Кесси. — Раньше он имел дело с актрисами и моделями, которые привыкли к роскоши. Ты другая. Вы двое кружились вокруг друг друга несколько месяцев, и даже после всего, что ты сделала, например, забросила его с друзьями к амишем, он все еще тебя хотел. Ты сказала, что вы провели вместе удивительные выходные. И в то время он не знал о выигрыши.

— Точно, — поддакнула Иззи. — Возможно, ты не хочешь это услышать, но какая разница, если ему стало легче, когда он узнал, что у тебя есть деньги? Ты станешь обвинять его за подозрительность? Ты разбогатела меньше недели назад, а вокруг тебя уже крутятся люди с протянутыми руками. Коул живет так много лет. Вероятно, он еще не встречал женщину, которая не охотилась бы за его деньгами. А ты, Кирстен? Сможешь ли ты когда-нибудь снова поверить, что парень хочет быть с тобой не из-за денег?

«Черт возьми, это имеет смысл. Но потребуется время, чтобы осознать и принять».

— Вы сейчас равны, — продолжала Иззи. — Не нужно беспокоиться, что вас используют. Ты из-за этого колеблешься? Или боишься сделать шаг первой и получить отказ?

— А ты бы не боялась?

— Конечно, боялась. Но я бы предпочла ошибиться, чем потом гадать правильно ли поступила.

Кирстен вздохнула.

«И снова Иззи права, но с другой стороны: что я могу сделать, если Коул даже на мои звонки не отвечает?»

Она посмотрела на свой телефон, хотя вряд ли бы пропустила, если он звонил.

— Ну что ж, — сказала Иззи, — думаю, мы можем, по крайней мере, уведомить всех, что ничья ставка в тотализаторе не сыграла. Вы с Коулом продержались дольше, чем мы все думали.

— Да. Если только он, наконец, не возьмет чертов телефон и не уволит меня. Кто-нибудь ставил на сегодня?

Иззи вытащила телефон.

— Хм… странно.

— Что? — Кесси и Кирстен наклонились, чтобы посмотреть.

В графе «дата» стоял прочерк, а дальше было написано:: «Никогда, потому что он не может жить без нее».

У Кирстен засосало под ложечкой.

— Кто это написал?

Кесси нахмурилась.

— Не знаю, но он заполнил последнюю строку и потратил ее впустую. Мы не можем принять такую ставку.

— Это не имеет значения, — сказала Кирстен. — Я все равно уволюсь.

Кесси снова взяла ее за руку.

— Уверена?

Она кивнула.

— Я не могу оставаться его помощницей. Я не собираюсь работать на мужчину, с которым спала, и я чертовски уверена, что не буду работать на него, даже если мы будем вместе. Такие отношения не продлятся и недели.

— Ну, не знаю. — Иззи дернула плечом. — Раньше вам это не мешало.

— Раньше у нас не было отношений.

— Были, — возразила Касс. — Ты проводила с ним больше времени, чем с нами, а ведь мы живем вместе.

Кирстен фыркнула.

— Конечно, но большую часть этого времени я выполняла его поручения и следила за тем, чтобы его жизнь протекала гладко. Если так вы себе представляете нормальные отношения, то, возможно, вам понадобится машина времени, чтобы вернуться в пятидесятые.

— Ты права, — согласилась Иззи. — И если он так обращался с тобой, когда ты была помощником, то, вероятно, жить с ним будет намного хуже. Ты его полностью обслуживала, даже выбирала одежду на каждый день. Это все равно что иметь большого ребенка вместо парня.

Кирстен и сама так думала. Но…

— Не знаю. Да, я делала для него то, что обычно помощник не делает, однако в те выходные, когда мы были вместе, именно Коул заботился обо мне. Он сам все организовал, и даже принес мне в постель завтрак, который приготовил. Может быть... все будет иначе, чем я думаю. — Она потерла виски. — Весь этот месяц Коул не переставал меня удивлять. Он никогда не реагировал так, как я ожидала. Возможно, я его недооценила.

— Что, если ты и вправду его недооценила? — спросила Иззи.

Кирстен пожала плечами.

— Уже бесполезно что-то менять. Я постаралась все исправить, и открытие «Дома Пайпер», как я слышала, прошло идеально. Но я не могу заставить Коула отвечать на мои звонки. Может быть, все просто закончилось. Слишком много ошибок, слишком поздно.

— Ах, милая. Никогда не бывает слишком поздно. — Кесси подняла бокал.

Кирстен и Иззи присоединились к ней.

— За свободу, — сказала она и посмотрела на Кирстен, — и за то, что мы решим с ней делать.

Кирстен глубоко вздохнула.

«Это и есть главный вопрос: что я буду делать со своей вновь обретенной свободой?»

Она снова посмотрела на телефон.

По-прежнему ни звонков, ни сообщений.

— Ладно, хватит. — Она отодвинулась от стола.

— Ты куда? — встрепенулась Иззи.

— Пусть он ненавидит меня, пусть не хочет видеть, но я не позволю себя игнорировать. Если он хочет, чтобы я исчезла из его жизни, то пусть скажет в лицо, но сначала я ему кое-что скажу! — Она залпом допила шампанское и пошла к двери.