Чтение онлайн

– Оно реагирует на вас, молодой человек, - раздался сзади голос. – Вы чем-то ему нравитесь.

Чёрт, опять! Я резко обернулся.

Передо мной стояли трое – два очевидных телохранителя и ещё один человек. Едва за тридцать, с типично азиатским лицом и желтоватой кожей, он тонко улыбался мне. Костюм на нём был дорогим, безумно дорогим – это распознал бы даже дилетант. Слишком дорогим для... кого бы то ни было.

– Удивлены, - он не спросил, а просто констатировал. – А я люблю удивляться.

Он прошёлся вперёд – телохранители остались неподвижны – и опёрся на ограждение атриума.

– Если ты удивляешься, говорил мой отец, значит, ты узнал что-то новое. А если ты узнал что-то новое, значит, ты стал сегодня сильнее.

– Мы... знакомы? – я поднял бровь. Партия явно была проиграна, но я хотя бы мог сохранить лицо.

– О, нет. Очно – нет, - мужчина улыбнулся. – Но я хотел познакомиться с вами, Иван. Меня зовут господин Сато. Сато Рюдзи, или Рюдзи Сато, если на местный манер.

– Наследник... того самого? – уточнил я, снимая бесполезную маску.

– Зачем опускать ставки? – качнул головой парень. – Тот самый.

– Сто лет?! – вырвалось у меня.

– Сто сорок четыре, вообще-то, - довольно улыбнулся Сато. – Много, слишком много людей ищут способ не умереть, боясь смерти.

Он распрямился и двинулся вперёд.

– Идёмте за мной, молодой человек. Я всё расскажу вам по пути, это довольно интересно.

Кажется, у меня не было выбора, так? Обернувшись, я увидел ещё троих телохранителей, подошедших сзади. Да, выбора не было. Ладно, я двинулся следом за Сато.

– Все так боятся смерти, - продолжал азиат, медленно чеканя шаги. Я заметил, что атриум впереди нас был абсолютно чист, как будто суматоха внизу этого яруса не касалась вовсе. – И никто, почти никто не хочет с ней подружиться. Все хотят победить её, обмануть...

– Смерть нужно принимать как данность, - заметил я, когда он сделал паузу. Слова, которые мне с детства много раз повторял отец. – Можешь изменить – меняй, не можешь – прими.

– Вот! – Сато обернулся и поднял палец. – Я не зря надеялся на нашу личную встречу, Иван. Золотые слова. Насколько я изучил ваше прошлое, вы как раз из тех, кто сможет меня понять.

– И всё-таки вы обманули смерть, - возразил я. – Для ста сорока четырёх вы прекрасно выглядите.

– В том-то и дело, что нет, - покачал он головой. – Это техника управления собственным духом – Фэнхуан. Не нужно бежать от смерти. Нужно просто... умереть.

Я непонимающе поглядел на него.

– И вновь родиться, - кивнул он. – Так я и живу. Рождаюсь в полночь, умираю за минуту до полуночи. Или раньше - в некоторые дни. Иногда неудобно, но... зато я здесь.

– И зачем вы мне это говорите? – уточнил я.

– Ну, во-первых, ради приятной беседы, - ответил Сато. – А во-вторых, чтобы вы оставили ненужные мысли воспользоваться своей силой.

– С чего вы взяли, что я думаю об этом?

– Бросьте. Вы думаете об этом. Но, во-первых, даже если я и умру, то ровно до полуночи, а во-вторых, следом умрёте вы – если эти галереи чем и удобны, так тем, что в них легко спрятать снайпера.

Я машинально обернулся – а Сато, как ни в чём не бывало, продолжал.

– Так что не пытайтесь. На мне ваша сила просто не сработает, а телохранители, в сущности, просто работники, выполняющие свои обязанности. Вы можете убить их. Но едва ли хотите.

– А те, кто посещал сожжённый клуб на улице Объединения? – уточнил я. – Они тоже просто выполняли свои обязанности?

– Нет, - покачал головой Сато. – Но пока обязанности оставались для них на первом месте, я глядел и продолжаю глядеть сквозь пальцы на их досуг. Хорошие специалисты на дороге не валяются. Прошу!

Мы дошли до маленькой двери; Сато сделал жест рукой, пропуская меня вперёд. Ладно... допустим. Хуже уже не будет, и я шагнул внутрь.

Очкастого типа держали двое – и выглядел он плохо. Весь в крови, с кляпом во рту; очков, разумеется, на нём не было...

– А вот наш знакомый – далеко не самый способный работник, увы, - вновь заговорил Сато за моей спиной. – Зато самомнение большое, и желание красивой жизни не подвело. Старшие по званию товарищи пару раз брали его с собой в... клуб на улице Объединения, как вы его назвали. Вот только они слишком умны, чтобы один наш знакомый мог их шантажировать. А он, увы, нет.

– Значит, он всё-таки действовал не по вашей указке, - отчего-то это показалось мне смешным.

– Да, наверное, я мог бы приказать проводить вас сюда, Иван, - кивнул Сато, улыбнувшись. – Но зачем, если вы всё сделали за меня?

Он махнул рукой. Избитый тип замычал, но уже через секунду крик оборвался – из перерезанного горла на пол хлынула кровь. По счастью, мы стояли достаточно далеко, чтобы она нас не забрызгала, но зрелище малоприятное. Впрочем, если сказанное Сато – правда, то туда ему и дорога.

– Здесь нет вашего снайпера, - задумчиво заметил я. – Двери закрыты.

– Верно, - согласился Сато. – И если вы выйдете через эти закрытые двери раньше меня, то будете застрелены. Вы же сами ничего ему не сделаете – для этого нужен зрительный контакт. Как видите, я прекрасно знаю, как работает ваша способность.

Какой сюрприз. Даже я сам еле-еле овладел ей, а он – прекрасно знает.

– Ради чего вы привели меня сюда? – пора было заканчивать с этим цирком. – Вербовать? Прикончить, как прикончили его?

– Кое-что показать, - тонко улыбнулся Сато. – И вы на это кое-что посмотрели. Наверное, мне не стоит вас больше задерживать.

– Вы... что? – не поверил я.

– О, это не последняя наша встреча, - он распахнул двери и вышел наружу; я шагнул за ним, а следом вышли и телохранители. – Я слышал, вы получили пригласительный на одно закрытое мероприятие. Сегодня вечером. Я буду там, Иван – буду ждать вас, и мы поговорим о многом.

– О моих родителях, например?

– Они живы. Пока, - кивнул он. – И находятся в надёжном месте. Вы проникли сюда в первый и последний раз, Иван, и поверьте – лучше не пытаться повторить этот фокус. А об остальном поговорим вечером.

– Вечером, - кивнул я. – Хорошо.

– Насчёт каких-нибудь инцидентов – не беспокойтесь, - Сато вновь подошёл к ограждению. – До вечера вас никто не тронет, и даже не будет следить за вами. Подготовьтесь к мероприятию должным образом. Я очень жду вас на нём и... буду огорчён, если вы не явитесь.