Чтение онлайн

— Большое спасибо, — вежливо кивнула я. — Не подскажете, где расположены общежития третьего курса?

— А вам зачем?! — изумилась дама. — Разве тут учатся ваши родственники?

— Как глава угасающего рода, я обязана набрать гарем, — зачем-то решила ответить правду. — Если вы поможете в этом вопросе, буду отдельно благодарна. Мне нужен Игорь Снегов.

— Кто?!

— Игорь Николаевич Снегов, — повторила я и тяжко вздохнула.

— Ну вы и нахалка! — внезапно разъярилась секретарша.

— Что поделать, такая уродилась. — Мне стало весело. — Значит, не подскажете? Что ж, найду сама. Всего доброго.

— Довольствуйтесь своим мужем! Я не дам вам устроить охоту на третьекурсников! Тем более на цесаревича… — она запнулась, — точнее… на господина Снегова.

— Да, я в курсе. Но спасибо за подсказку. Еще раз всего доброго.

Пыхтение за спиной уже не могло меня остановить, хотелось улететь из этих мраморных давящих стен на волю, там так завлекательно светило солнышко!

И это несмотря на то, что за пределами академии пасмурное небо недовольно хмурилось и время от времени плевалось мелкими брызгами.

Микроклимат во внутренних пределах послужил одним из аргументов для того, чтобы я поторопилась поступать, кстати. И даже Саша, привыкший к ночным болотам и смирившийся с тем, что родня отказала ему в оплате полного обучения, ограничив курсом «минимального контроля» и домашней библиотекой, заранее радовался. Еще бы, в кампусе и окружающих его садах-парках вечная поздняя весна. Свежо, тепло, все цветет и пахнет.

Только зайчик под нос ворчал про извращения с природой и непомерные цены. За такой климат-контроль со студентов драли отдельно, и немало.

Но несмотря на небесную стоимость, столичная дворянская академия действительно оправдывала звание лучшего учебного заведения в империи. Я убедилась в этом, едва переступив порог, отделяющий внешний мир от заветных внутренних пределов. Волшебно!

Жаль, насладиться пейзажем мне сразу помешали.

Я как раз смотрела на цветущую яблоню и мысленно показывала язык домовому, у которого приключился тот самый припадок во время обсуждения аренды внутри климатического контура. Еще бы!

Зайчик и без того клял столичные цены на жилье последними словами, даже те, что нам по блату предоставили дедушкины знакомые. А вип-домик в одном из садов академии стоил в десять раз дороже!

Хуже меня для него теперь только дед-игрок. В моих растратах хоть жить можно, а его — все равно что деньги смывать в унитаз.

— Вот она!

Наверное, эта яркая картинка-воспоминание и не дала мне сразу осознать, что странные крики относятся именно ко мне и стоит насторожиться. Поэтому, когда из всех кустов вдруг полез народ, я на секунду растерялась. А потом вступил в действие инстинкт.

Внимание! Активирован навык!

Внимание! Активирован навык!

Внимание! Активирован навык!

Внимание! Активирован навык!

— Ох ты ж… — Ближайшая девушка в форме второкурсницы затормозила на полном скаку и широко раскрыла глаза. — Слушай, чем ты это нас… Артефакт какой-то?

— Кхм… — Я смущенно моргнула, мысленно пытаясь выключить на фиг все эти навыки, пока не побили. — Извините. Это от неожиданности. Я испугалась.

— Уф. Ну ни х… ничего себе. Мне как будто мозг вывернули, — пожаловалась другая, останавливаясь в трех шагах от меня и негласно задавая дистанцию для остальных любопытных.

«Ты чего это ультануть решила?» — поинтересовался свесившийся из пустоты сорок второй.

Смотри-ка, ожил! Не причитает, что его опять ограбили. И даже лиловыми кукишами не размахивает. Зато наставительно гундит:

«Между прочим, тут все учащиеся — маги из сильных дворянских семей. И большинство носит ментальную защиту на автомате. Или артефакты. Так что навыки не настолько эффективны».

«Ага, я вижу, как не эффективны. На фиг мне не надо, чтобы они в обморок попадали! Особенно на полном скаку и носом мне в декольте!»

«С чего бы? Не обольщайся, сладкая, не настолько ты крута. Никто не собирался падать! Девочки от неожиданности равновесие потеряли на секунду. А жаль… можно было бы отщипнуть…»

«Чего-чего?»

«Ничего, не обращай внимания. И вообще, хочешь выжить — используй секретное оружие».

«Э?!»

«Кота выпускай, несчастье!»

— Новенькая, не пугайся. Разговор к тебе есть, — улыбнулась мне третья девушка, которой меньше всего досталось. От других она отличалась высоким ростом и некой военной выправкой. Даже ее форма больше походила на камзол гусара. — Не против чашечки чая со старшими коллегами?

— А кошачий корм у вас есть? — вырвалось само. Это все Сист виноват! Со своими подсказками.

— Что?! Зачем? Ты ешь кошачий кошачий корм?!

Ну блин, что за логика? Что вообще их на эту мысль натолкнуло?!

Какую мысль? Да ту самую, что у всех на лицах написана большими буквами и стрелочками, направленными прямиком в мое многострадальное декольте!

— Нет, не ем. И грудь у меня не от этого выросла. — Я с тяжким вздохом приоткрыла инвентарь и выпустила на травку Слонечку. — Котика давно не кормила из-за всей этой бюрократии.

Дальше все развивалось предсказуемо. Если на парней убийственно действует обилие плоти в кружевном вырезе, то на девушек оно — нежно-плюшевое, круглое от шерсти и с умильными янтарными глазками не евшего никогда в мире котеночка.

Про меня все забыли. Даже девушка-гусар. Она готова была, кажется, навсегда остаться ковриком на травке, лишь бы Слонечка продолжал лежать у нее на груди, бодаться и мурлыкать. Мне даже показалось, что девица мурлыкала в ответ!

Не могу ее осуждать, я сама имею подобную зависимость.

— Тебя же Надежда зовут? Надежда Волкова? — вполне миролюбиво спросила меня одна из девушек, когда обильное слюноотделение немного схлынуло, а кот пошел нюхать цветочек на клумбе, пресытившись человеческим обществом.

— Да, так и есть, — вздохнула я, понимая, что пришла моя очередь и Слонечкой больше не прикрыться.

— Я Анна Пустельгина. Ударение на последнюю букву, — протянула она мне руку для пожатия. — Ты, наверное, перепугалась, когда мы тебя окружили. Не подумай ничего плохо, просто… Как бы в нашей империи ни говорили о равноправии, обученных в лучшей академии магов-женщин раз в двадцать меньше, чем мужчин. Потому мы, магини, должны держаться вместе. Вот и решили перехватить первокурсницу сразу, пока ты не заперлась с мужем в апартаментах.