Чтение онлайн

– Ага...
– хором ответили мы с Сэй, протискиваясь сквозь плотную толпу.

– Арайа! Арайа-а-а!
– послышался отдаленный, протяжный крик, что тут же привел меня в чувство.

Это была Нитта! Я так переживала за свою подругу, что теперь была безмерно рада слышать ее голос. Но стоило мне только обернуться, как моя челюсть отвисла, грозя окончательно отвалиться.

– Что с тобой случилось?
– воскликунала я, подбегая ближе к Нитте.

Смачная царапина под левым глазом, листья и веточки, торчащие из растрепанной копны огненных волос, и это я еще молчу про одежду, которую можно было безвозвратно выкинуть. Но не смотря на свой ужасный вид, подруга радостно подбежала ко мне, заключив в свои крепкие объятия остолбеневшую меня.

– Я так переживала за тебя!
– воскликнула подруга, уткнувшись в мою шею, но спохватившись, тут же отстранилась, все еще не выпуская моих разгоряченных ладоней из своих крепких рук.
– Знаешь, этот день я запомню надолго...

– А мне бы хотелось забыть его, как страшный сон, - устало произнесла я, все еще не в силах оторвать взгляд от Нитты.
– Так что с тобой произошло? Ты почему так выглядишь?

– Свалились в яму к щетинщикам, - отмахнулась девушка так, будто говорила о кучке опавших листьев, а не о зубастых паразитах, которые не прочь полакомиться человечинкой.
– Но мы справились. Благо я попала в пару к огневикам, они эту заразу быстро прогрели. А вообще, ты сама себя в зеркало видела?

– Не успела...
– я машинально опустила глаза вниз, разглядывая свои грязные штаны.
– Мы тут немного с заданием пролетели. А Сесилию Бэйл, ректор вообще к лекарю отнес на собственных руках.

– Как так получилось?
– обеспокоенно затопталась на месте подруга.
– Но ничего серьезного?

– Пока не знаю, - я пожала плечами.
– Ректор сказал, что дело в цветках луноцветника. Видишь?

Я задрала рукава по локоть, открывая подруге вид на свои расчесанные руки.

– Да как вас угораздило на него нарваться? Он же не обитает в этих лесах! Климат неподходящий, - Нитта замотала головой, будто все еще не веря в подобное известие.

– Выходит, что обитает, - сокрушенно ответила я.
– Нам отметиться надо и к лекарю бежать, за отваром. Вечером все подробно расскажешь мне, хорошо?

– Конечно!
– кивнула подруга, широко улыбнувшись.
– Главное, что все живы остались, хотя я и предположить не могла, что задания окажутся настолько опасными.

– Ага...

Даже не знаю, что хуже: остаться без бровей, быть исполосованным собственными ногтями, или сверкать пятой точкой? Задания действительно оказались очень странными, а ведь если сравнить этот забег с прошлым годом, то можно наперед сказать, что этом году, весь третий курс кому-то очень насолил. И этот кто-то явно ректор, потому что все задания проходили одобрение непосредственно через главу академии Трех озер. И ведь насколько я помню, участники предыдущих игр точно не выглядели так, будто их отпинала сама жизнь.

Ребята из моей группы, разбредшиеся как и я, по своим друзьям и знакомым, снова собрались в кучку. Вид у них был более чем замученный и даже Сэй, которая по началу оттолкнула меня своей напыщенностью, сейчас выглядела вполне дружелюбно, махая мне ладонью. Это был тот самый случай, когда первое впечатление оказывается в корне неверным и потом ты сильно удивляешься настоящему положению дел. В случае со стихийницей, то я действительно не ожидала, что она окажется такой смелой и собранной. Когда опасность дышала прямо в наш затылок, Сэй сохраняла здравый рассудок и пыталась сражаться, в отличии от наших трусишек-боевиков. А потому, я начала невольно уважать эту черноволосую девушку.

Золли тоже был мне приятен и я бы даже не отказалась дружить с этим милым парнем. Не смотря на то, что он явно уступал в силе и размерах этим самым боевикам, тоже вел себя довольно храбро и я была уверена, что он точно принадлежал к тому самому типу людей, которые будут с тобой до последнего, не покидая тебя даже в самой безвылазной ситуации. Он напоминал мне Нитту, за что и вызывал у меня только положительные эмоции.

Про боевиков я ничего сказать не могла, оно и так все понятно... Остается надеяться, что мужество все же придет к ним с возрастом и на передовой они не будут искать любое ближайшее дерево.

– Ну что, идем?
– я проковыляла к своим, кивая в сторону выхода.

– Знаете, - начал Золли.
– Кажется мне, что нас кто-то люто ненавидит... Разговаривал с другими ребятами, так там только чего не было и скажу прямо, что наши лесные собаки - это просто цветочки.

– Просто ректор не стой ноги встал, когда указ подписывал, - недовольно промычала Сэй, оперевшись о столик, рядом с которым мы сейчас стояли.
– У меня знакомую, рогатые суслики подрали. Еле ноги унесла. А парня из боевиков так вообще - на руках обратно тащили.

– Сдается мне, что как-то неправильно боевую кафедру готовят. Ой как не правильно...
– Золли покачал головой, покосившись в сторону наших красавчиков.
– Ладно, пойдемте скорее, а то мне кажется, что я снова чесаться начинаю.

Уже сидя в лекарской и хлебая свежесваренный отвар, я вдруг осознала, что осталась совершенно без сил и этот день ощущался как целая неделя... Благо, остальные лекции на сегодня отменены. По случаю бала занятий не будет и завтра, а дальше шли целых три дня отдыха, чему я была бесконечно рада.

Ребята тоже выглядели вымученными и кое-как стояли на ногах, с желанием поскорее оказаться у себя. Никто не был многословен и даже болтливые боевики сейчас вели себя тихо, вытянув свои длинные ноги в проход.

Ректора не было видно, однако я надеялась встретить его и, переступив через свое недавнее обещание больше никогда с ним не разговаривать, хотела разузнать о состоянии Сесилии. Но, к счастью, Золли догадался сбегать к главному лекарю и расспросить все о девушке. Моя однокурсница уже шла на поправку, восстанавливая магическую энергию, которую она потеряла после встречи с цветком.

– Кто-то еще всерьез думает явиться завтра на бал?
– скривив губы в усмешке, спросила Сэй.

Сейчас девушка сидела на узкой кушетке, откинувшись назад и облокотившись о белоснежную стену.

– Не знаю, - Золли запустил руку в ворох собственных, будто само пламя волос.
– Сейчас мне вообще никуда не хочется идти...

– А мы пойдем!
– смело заявил блондин, вызывающе выпятив грудь колесом.
– Шрамы украшают мужчин, а потому нам нечего стесняться.

– Не в вашем случае, мальчики, - отмахнулась Сэй, тут же теряя к парням всякий интерес. Потом, чуть помедлив, взгляд девушки устремился в мою сторону и она неожиданно выдала: - Ну а ты? Пойдешь?

Свое решение касательно бала, я уже давно приняла. Мне не хотелось лишний раз появляться там, где я могу стать угрозой для кого либо. Да и не скажу, что до этого я горела особым желанием пойти на торжество, ведь прошлые два года я просто простояла у стеночки, с завистью поглядывая на остальных красавиц, кружившихся в танце и весело щебечущих со старшекурсниками.

– Я пока не знаю, - соврала я, и, чтобы не возвращаться к этому, тут же добавила: - У меня в комнате лежит баночка с заживляющей мазью, которую мы готовили еще в прошлом году. Следы нашего путешествия исчезнут уже к вечеру. Если нужно, то могу одолжить.