Чтение онлайн

— Он тебе нравится? — когда чай в кружке закончился, дозрела спросить я.

— Спать с хозяином квартиры, которую снимаешь, неэтично, — передразнила меня Эли.

— Даже если после официального бракосочетания?

— Лучше прокляни меня! Только не доставай со всей этой брачной чепухой, — фыркнула Эли и, поймав кислое выражение у меня на лице, добавила: — Ты же не думала, романтичная моя, что все будет так легко?

Итого, одна невеста и два потенциальных жениха, которые между собой пока никак не сочетаются. Да-да, и Лайон, и Лис оба свободны. А толку-то?

Вечером Лайон пообещал, что на следующей неделе к нам придут строители заделывать дыру в полу. Новость немного уравновесила сломавшийся каблук и треснувшее зеркало.

М-да.

Не то чтобы мне неоправданно везло, но и слишком невезучей я себя тоже не считала. А тут просто темная полоса какая-то!

Впрочем, бабушкина наливка примиряла с действительностью лучше чая, и четверть часа спустя я уже и думать об этом забыла. Звучала тихая музыка. Мы с Эли порезали овощи, сыр и копченое мясо. Лайон много шутил и вообще развлекал нас, как мог.

Лис оставался немного букой и вообще, как я успела заметить, трудно сходился с людьми, особенно противоположного пола. Но с Лайоном же он как-то поладил? Значит, и мы общий язык найдем. Когда же он сообщил, что моя машина готова и даже чары восстановлены, наливка в моей голове решила, что надо обязательно его осчастливить.

Размышления, как именно, прервал звонок.

— Эй, мы важнее! — возмутился наш квартирный хозяин.

— Это папа.

Шуточки про «папину принцессу» меня больше не задевали, хотя они с Эли на эту тему славно спелись. Я даже не стала уходить далеко, только отошла на несколько шагов и оттуда рассказала папе, что все у меня хорошо. Да, пока никого не влюбила. Но это только пока!

И нечего так подленько хихикать, уплетая сыр!

— Вы с папой очень близки, — заметила Эли, когда я закончила разговор и сунула телефон в карман.

Тон ее был серьезным, только лишь поэтому я ответила.

— Кроме друг друга у нас больше никого нет.

— А мама? — удивился Лис.

Я обвела взглядом уютную кухню и людей, устроившихся на высоких барных стульях. Достаточно ли мы друзья, чтобы делиться настолько личными вещами. С другой стороны, если все время закрываться, то друзей можно так никогда и не завести.

— Она ушла, когда мне было четыре. — Я тоже забралась на стул и поспешила занять руки сыром. — Тогда у папы дела ещё шли не очень хорошо. Он в очередной раз занял у кого-то денег, чтобы открыть свое дело. Вот она взяла их и ушла. Наверное, решила, что потратит их с большей пользой. С тех пор мы ее не видели.

— А почему твой папа не женился во второй раз? — спросил практичный Лис.

— Одного ему вполне хватило. — Маленький глоточек наливки помог прогнать непонятно откуда взявшуюся во рту горечь. — И я сказала, что уйду из дома, если он это сделает.

Осуждающие взгляды меня не трогали.

Мне тогда было одиннадцать, и я испугалась потерять еще и его.

К моменту, когда наливка закончилось, Лайон был почти готов жениться. Ну чисто чтобы я не грустила из-за провалившейся стажировки. Подходящей невесты поблизости все также не наблюдалось, но я зачем-то швырнула в него приворотом. По крайней мере, целилась в него. А чуть не пришибла Лиса, который в самый последний момент успел рухнуть под стол. Приворот срикошетил в Эли…

Я была уверена, что она не умеет колдовать!

Щита тоже не заметила.

Объяснению тот факт, что мое заклинание отлетело от телохранительницы и разнесло опустевший кувшин, вот вообще никак не поддавался.

— Бабуля меня убьет, — опечалился Лайон.

— Еще раз попытаешься запустить в меня чем-нибудь розовым, я сама тебя прикончу! — рявкнула Эли.

Печальный вздох в поем исполнении посвящался загубленной стажировке.

— Ведьма там закончила причинять счастье? — уточнил из-под стола Лис. — Можно вылезать?

— Нет, посиди ещё там, — ехидно посоветовала ему Эли. — Здесь опасно.

— Здесь водятся девушки, — поддержала я.

Обиженно сопя, наш гном все-таки выполз на свет.

— Ничего не имею против девушек, но вы обе для женитьбы не годитесь, — проворчал он.

— Почему это? — оскорбилась Эли.

Опробовать проверочный приворот на Ларенце, что ли? Симпатия продержится две недели. Если он агрессивен, за это время я узнаю. Или нет. И тогда лишусь шансов получить доказательства.

— Жена должна быть скромной и послушной, меньше болтать, вкусно готовить, а вы обе только и можете, что крушить все вокруг, — перечислил Лис и добавил главным аргументом: — И вообще, вы через несколько месяцев уедете, поминай как звали.

— Ну, это-то вряд ли, — усмехнулся наш домовладелец.

— Что значит — вряд ли? — возмутилась я.

Лельшем — очаровательный городок, но уж очень старомодный. И папа у меня там без присмотра.

— Отсюда никто не уезжает, — заговорщицки понизил голос Лайон. — Прошлая ведьма, говорят, тоже по распределению приехала, да так в возрасте трехсот лет год назад и умерла. Целительницы третий год живут, хотя прибыли на три месяца. Да что там, даже этот, из замка… Они с женой после свадьбы уединиться хотели, должны были только неделю в замке провести. Медовый месяц и все такое. Уже и жены нет, а он все живет.

В ржавый котел местные суеверия! Не я первая упомянула грейфа Тэрна.

— Думаете, он правда убил жену? — спросила как бы из любопытства.

Ну а кто не заинтересуется, когда под боком такие страсти творятся? Эли нас, кажется, даже не слушала. А мнения ребят диаметрально разошлись.

— Никто не знает точно, что там случилось, — пожал плечами Лайон. — А проверки показали, что он чист. И надзиратель с ним уже месяцев восемь. Будь что, уже бы нашел.

— Может, аристократик его подкупил? — с нескрываемым удовольствием предположил Лис. — От багатеньких мальчиков, когда за их спиной связи влиятельного семейства, всего можно ожидать.

— Какие там связи? — отмахнулся Лайон. — Титулы давно потеряли силу.

— Но их носители продолжают поддерживать друг друга, — возразил наш гном. — И заметь, у него замок, дом в столице, куча денег, при этом он палец о палец не ударил. А честные люди трудятся с утра до вечера, но никогда и десятой доли его богатств не увидят.

— Не завидуй!

— Это называется чувством справедливости.

— У меня голова от вас трещит, — вклинилась Эли. — Хватит уже!

Однако я не могла позволить ей прервать интересующий меня разговор: