Чтение онлайн

Он вошел в раздевалку и быстро переоделся в старую полицейскую амуницию, крепко затянул высокие черные ботинки, еще раз проверил ремни панциря и нагрудника. Шлем он использовал редко, не стал надевать его и в этот раз. Закрыв свой шкаф, Макс пошел в комнату управления. Там он включил стационарный ангарный манипулятор, чтобы выбрать карту. Топ-5 самых популярных за последнюю неделю возглавляла карта Токио. Макс усмехнулся, согласно обновленной статистике за последние сутки она использовалась в тренировочных ангарах колледжа сто сорок восемь раз. Макс крутанул список, решив довериться случаю. Выйдя из комнаты управления, он прошел по темному коридору в ангар. Когда он вошел, карта уже загрузилась. Макс сразу же узнал центр Праги. По Карлову мосту неспешно прогуливалась туристы, зазывалы приглашали в ресторанчики отведать знаменитое местное пиво и свиное колено, торговцы предлагали купить сувениры на память. Воздух был пропитан сладким тягучим ароматом горячего трдло, которое готовилось тут же в уличных лотках.

Макс положил руку на правое бедро, нащупал вайпер под кобурой и медленно пошел по мосту. Он осторожно обходил людей, внимательно поглядывая по сторонам. Первый красный рядовой выскочил из-за статуи Яна Гуса. Туристы с криками кинулись врассыпную, на мосту началась паника. Макс молниеносно выхватил вайпер и всадил заряд прямо в голову демона, тот рухнул на землю как подкошенный. За первым выскочил второй. Прежде чем появился первый пальпирус, Макс положил около тридцати рядовых. Пальпирусы полезли из Староместской ратуши. Шевеля отвратительными щупальцами они приближались с неумолимой быстротой. Отстреливаясь, Макс успел зацепить взглядом уровень заряда, — он был на исходе. Нужна была новая батарея. Отступив за памятник, Макс вытащил навигатор. Значок запасной батареи мигал в ратуше. «Торжественный зал», — гласило уточнение на мониторе. Пятясь, Макс отступил влево, добежал до края площади и помчался вдоль нее обратно к ратуше. Возле памятника битве при Дукле его атаковал еще один рядовой. Макс уничтожил его и почувствовал, как рукоятка вайпера завибрировала, сигнализируя, что заряд исчерпан. Просматривая территорию перед часами Орлой, Макс спиной уперся в двери, располагавшиеся под часами, и, надавив изо всех сил, ввалился внутрь. Он оказался в темной приятной прохладе ратуши. Быстро закрыв за собой двери, он пошел вперед. Вошел в светлое помещение со стеклянной перегородкой, оттуда поднялся по широким ступенькам в красивый зал с зеркалами. Макс быстро окинул его взглядом — запасного заряда нигде не было видно. Он сверился с навигатором — действительно, это был не торжественный зал. Максу необходимо было двигаться дальше. В этот момент сзади послышался шорох, Макс обернулся, готовый бежать, но вместо этого вздохнул с облегчением — это был сараф. Он уже продуцировал огненный шар. Макс молниеносно переключил вайпер в режим лебрии, которую еще даже не начинал расходовать. Тонкий серебряный луч рассёк сарафа пополам. С отвратительным скрежетом демон второго уровня развалился на две части. Макс знал, если появился сараф, то рядом где-то бродит и ангел. Программисты карт были очень предсказуемы. Просматривая территорию и держа перед собой вайпер наготове, Макс пошел дальше. Он вошел в зал с фигурным потолком. Здесь находился старинный орган. По бокам стояли ряды стульев. Мягкая ковровая дорожка между ними вела к стеклянной кафедре. На ней лежала запасная батарея. Макс двинулся между рядами, но приблизиться к кафедре не успел. Из-за тяжелой портьеры вышло одно из самых красивых существ в мире. Оно смотрело на Макса добрыми золотистыми глазами, оно завораживало. Глаза улыбались, обещая подарить счастье и радость. Это создание буквально излучало добро и свет. Ангел отвернулся, словно человек с оружием его нисколько не интересовал. Но Макс знал, зачем он это делает. Вскинув вайпер, он рассёк ангела лучом лебрии, прежде чем тот обернулся с тепловым шаром в руке. Максу оставалось преодолеть буквально пять метров до кафедры, но в зал ворвался красный рядовой. Его сильным пружинистым ногам потребовалась пара скачков, чтобы оказаться возле Макса. Демон вскинул мощные руки, Макс тут же поднырнул под них, развернувшись, он изо всей силы ударил демона в затылок рукояткой вайпера, но того это только разозлило. Он кинулся за Максом, круша все на своем пути. Нужно было убираться, но Макс знал, что без запасной батареи дальнейший бой бесполезен, он даже не выберется из ратуши. Впереди поблескивал орган. Подтянувшись, Макс взобрался на него, не обращая внимания на жалкие скрипы труб. Отсюда он мог достать до старинной люстры. Допрыгнув до нее, Макс перелетел над красным рядовым и спрыгнул на пол. Демон развернулся и бросился за ним. На ходу отстегнув использованную батарею, Макс добежал до стеклянной кафедры, схватил новую и одним движением защелкнул ее. В этот момент он почувствовал удар, от которого перехватило дыхание. Упав, Макс все же сумел перекатиться на спину, выставил вайпер и разрядил оружие в нависшего над ним рядового. Демон тут же растворился в воздухе. Макс в изнеможении опустил руки. Свет потух, затем загорелся снова. Макс лежал посреди огромного пустого ангара. Дав себе еще минуту, чтобы отдышаться, он поднялся и пошел к неприметной двери, на ходу отстёгивая ремни защиты. В комнате управления он подошел к монитору и нажал на нем мигающую кнопку «Подтвердить завершение тренировки». Тут же появилось новое окно: «Вы установили новый рекорд для карты “Прага 3.1”. Все запрограммированные демоны были уничтожены за 24 мин. 07 сек. Желаете внести свои данные?» Макс нажал отмену. Выплыло еще одно окно: «В этом случае новый рекорд карты не будет сохранен. В истории будет указано предыдущее достижение. Для справки: предыдущий рекорд установил преподаватель по стрельбе Саша Стаховский, его время 28 мин. 34 сек.» Макс нажал «ОК», и стационарный манипулятор выключился. В этот раз он действительно быстро управился. У него еще оставалось полчаса свободного времени. Макс принял душ и отправился в кафетерий. Взял зеленый чай с медом и лимоном. Осторожно держа горячую чашку, он прошел за дальний столик у окна. Делая очередной глоток, он почувствовал, что сзади кто-то стоит. Макс отставил чашку, ожидая, когда ректор Паулюс заговорит.

— У тебя свободно, не возражаешь?

Макс окинул взглядом почти пустой зал кафетерия:

— В принципе, здесь везде свободно. — Тем не менее он встал, чтобы помочь старику отодвинуть стул. — Чем обязан?

— Ко мне заходила библиотекарь.

Макс про себя выругался, но вслух не сказал ни слова.

Паулюс продолжил:

— Забыл, как её зовут. Она новенькая, работает только с этого семестра…

— Эмилия, — подсказал Макс и сделал глоток чая.

— Точно, Эмилия. Приятная девушка. Ну-с, собственно, она поведала мне про эпизод в лифте.

— Не понимаю, о чём вы.

— Всё ты понимаешь, — проговорил ректор, — и я нисколько не сомневаюсь в правдивости ее слов, да, впрочем, сейчас уже ничего не исправить, а если бы и можно было, я бы не стал этого делать. Манэйх с его трезвым взглядом будет гораздо полезнее в Токио.

— Так зачем вы меня искали? — Макс посмотрел на ректора.

Тот достал из внутреннего кармана своего коричневого примятого пиджака манипулятор:

— Где же это… А вот. На тебя поступила жалоба от родителя одного из твоих студентов. Кое-кого смущают твои методы преподавания. В принципе, они многих смущают, и меня в том числе. Ты зачем доводишь учебную иллюзию до ста процентов реальности? Хотя нет, это второй вопрос. Первый — почему учебная иллюзия вообще носится по твоему кабинету? Первые контакты допустимы только в следующем семестре в присутствии психолога.

Макс пожал плечами:

— Раньше проблем с этим не возникало.

Паулюс развел руками:

— А в этом году один из твоих первокурсников все-таки пожаловался родителям. И положа руку на сердце, давно нужно было это сделать. Это слишком жестко для семнадцатилетних детей.

Макс ничего не ответил и продолжил молча пить чай. Паулюс сделал знак сотруднице кафетерия, чтобы она приготовила ему кофе. Дождался, пока она принесет, затем, помешивая кофе маленькой ложечкой, спросил:

— Ну, что скажешь?

— Скажу, что гораздо жестче будет, если демон нападет на этих семнадцатилетних детей, а они будут не в состоянии ни себя защитить, ни другим помочь. Вот это будет жестко. А теперь, извините, мне надо…

— Сидеть, — рявкнул Паулюс.

В его голосе не осталось и следа старческой мягкости. Сотрудница кафетерия опасливо покосилась в их сторону, единственный обедавший лаборант поспешил расплатиться и уйти.

— Ты еще не допил чай, — уже спокойнее добавил ректор.

— Чего вы от меня хотите? — прямо спросил Макс.

— Поговори с этой мамашей, пусть она успокоится. Если не найдете общий язык, я не смогу больше закрывать глаза на твои методы преподавания. Она может пожаловаться выше, тогда начнутся проверки и прочая головная боль, мне это не нужно.

Макс вздохнул. Не хватало ему еще личных бесед с родителями студентов.

— Нельзя просто перевести эту девчонку в другую группу? — спросил он.

— С чего ты вообще решил, что речь о девочке?

Макс с самого начала понял, что речь идет о девушке с серебристыми волосами. Возможно, он действительно перегнул палку в эпизоде с фобосами.

— А разве нет? Я знаю, кто пожаловался.

— Похоже, ничего ты не знаешь. Мы говорим о мальчике.

«Значит, кудрявый, как его… Тилль… — Макс даже вспомнил имя его матери, — Лора Лапидус, работает координатором в полиции». Вот уж от кого он не ожидал.

— Мальчика зовут Захария Леви, — прервал Паулюс его размышления, — его мать — Ирен Клео. Знакомое имя?

Максу показалось, что ректор издевается.

— Ирен Клео? Актриса?

— Именно.

Макс видел ее много раз, но не потому что являлся поклонником ее таланта. Ирен Клео была популярной актрисой, постоянно мелькала в различных ток-шоу, украшала обложки журналов, снималась в рекламе. Слухи о ее романах были любимой костью желтой прессы. Сложно было представить более непохожих людей, чем Ирен и скромный очкарик Захария. Перед глазами Макса тут же возникла картина неповоротливого первокурсника, постоянно роняющего книги.

— Вы ничего не путаете?

Паулюс покачал головой:

— Понимаю твои сомнения, я и сам был удивлен не меньше и несколько раз просмотрел анкету мальчика.

— Хорошо, я поговорю с ней, — нехотя согласился Макс.

Теперь он понимал, почему Паулюс хотел решить это дело как можно быстрее и без конфликтов. Макс вернулся в свой кабинет за пару минут до начала занятия. Лекция прошла буднично, никто его не перебивал и вопросов не задавал. Если бы он сам не бубнил себе под нос учебный материал, то уснул бы.