Чтение онлайн

– Да?

– Но у тебя все еще есть выбор.

– И какой?
– до меня начало что-то доходить.

– Встань в мои ряды и получишь все, о чем мечтал и даже больше.

– Мои родители?
– ко мне пришло озарение.

– Ты должен был принести жертву.

– Геслер тоже в твоих рядах?
– обратился я к Госпоже в лице костяной химеры.

– Он потерпел неудачу, но это неважно. Теперь мы с тобой вдвоем, - я словно покинул свое тело, оказавшись наедине с неясной, расплывчатой женщиной. Я не видел ее лица, но почему-то мне казалось, что она улыбается. Боль ушла, мне стало хорошо.

И что же у меня осталось? Н-и-ч-е-г-о. А может, это и впрямь неплохая идея? Чувства ушли, мягкий шепот уговаривал меня.

– Ты получишь силу... Ты получишь знание... Ты получишь власть...

– Я...
– я не успел договорить. Яркий свет залил все вокруг. Вернулась боль в плече. Химера взревела, словно раненый зверь, и выпустила меня. Я мешком рухнул возле большого дерева, сознание угасало. Последнее, что я запомнил - старик в серых одеждах, от которого исходил теплый белый свет.

Глава 5

Неясные образы мелькали передо мной без остановки. То родители, скрывающиеся в огромной пасти ярко-красного дракона. То охотники за нечистью, тела которых обступила толпа костяных гончих словно падальщики. Я пытался помочь им, но видение пропадало. Один раз я увидел размытый силуэт странного красноволосого существа в пещере.

Очнулся я возле костра на обочине проселочной дороги. На удивление, тело болело не так уж и сильно. Кто-то заботливо укутал меня теплым одеялом. Я осторожно потрогал пострадавшее плечо - рана была перевязана.

– А, очнулся, парень?
– услышал я хрипловатый голос с другой стороны костра. Обладателем голоса оказался лысый старик в неприметной походной одежде.

– Кто вы?

– Меня зовут Эйнхарт. Я лекарь. Путешествую по крупным городам, зарабатываю золотишко. И не стоит благодарить за то, что спас тебе жизнь.

– Извините, мистер Эйнхарт. Меня зовут Сэм Бристолл и я очень признателен за вашу помощь.

– Да уж, угораздило же тебя в этом Дестер-как-то-там-вилле. Сколько живу, первый раз такое страшилище увидал, - маг не спеша закурил красивую резную трубку.

– Как вам удалось...?

– Я владею светлой магией. А как ты знаешь, мертвяки очень ее боятся.

– Вы один стоите отряда охотников за нечистью.

– Не смеши мою лысину! Вчера мне просто повезло. И Химера была побита, и мне удалось застать ее врасплох. В открытом бою мне с несколькими мертвяками не справиться, - старик выпустил струю густого дыма.
– Светлая магия она...скажем так, не для атакующих целей. А вот для лечения больных самое то - поэтому я в лекари и пошел. Что это я все про себя, да про себя. Мечи у тебя что надо. Сам-то откуда будешь?

– Я был в отряде охотников за нечистью Гартена, - Эйнхарт удивленно хмыкнул.
– В Дестерденвилле мы встретили довольно много мертвяков, но все шло нормально, пока не появились Химеры.

– Их даже несколько было? Вот те на! Ладно, продолжай.

– Мы уничтожили одну химеру, но из отряда выжил только я. Мне удалось убежать в лес. Я никак не думал, что эта тварь сможет найти меня! А вы как здесь оказались?

– Дык ты был не очень далеко от дороги. А химеру эту я издалека магическим зрением увидел. Честно скажу, было бы их две, я бы не полез тебе помогать, Сэм. Все эти сражения - это не мое.

– А жаль. Вы бы очень пригодились в отряде, Эйнхарт, - я осторожно ощупал плечо, - Можно воды?

– Конечно, держи, - маг протянул мне объемную флягу. Я сделал несколько глотков.
– Если есть хочешь - говори, не стесняйся. И зови меня Эйн. Мне так проще.

– Хорошо.

– Слыхал я про Гартена. Много, говорят, мертвяков покрошил его отряд...

Старик мог без умолку болтать на любые темы. Я не мешал ему. Мне было тяжело думать об отряде, но мысли время от времени все равно возвращались к ним. Я думал и о родителях. Я строил догадки о том, зачем я мог понадобиться Теневой Госпоже, но на ум ничего не приходило.

Эйнхарт рассказал мне многое о своей жизни. В пути с ним случалось множество забавных и не очень историй. Он очень красочно описывал мне некоторые ситуации, пытаясь отвлечь от случившегося. Жил он в Валленте - центре княжества Синдервилль. По его словам, старик был одним из лучших лекарей княжества, если не всего королевства. Он ездил по разным городам и занимался лечением самых разнообразных болезней в основном у богатых людей.

– А что? Если хочешь получить лучшую лекарскую помощь, изволь платить денежки, - мне почему-то нравился этот простодушный с виду старик. С ним было легко общаться. Я даже рассказал ему про схрон.

– Что дальше-то думаешь делать? Я в городок этот ни ногой, - старика передернуло.

– Надо властям рассказать в первую очередь. И достойно похоронить охотников. Они умерли, как герои.

– Да, редко встретишь таких смельчаков. Светлая им память.

– Надо схрон наведать...
– сказал я грустно. Не думал, что этот день настанет.

– Чего?
– спросил Эйнхарт.

Я немного поколебался, но все-таки рассказал магу.

– Там мы храним наши... Завещания, можно сказать. И наследство. У некоторых семьи остались. Надо их навестить.

– Сдается мне, это будет непросто.

– Да уж, они все из разных стран были...

– Ничего, Сэм. Все наладится, вот увидишь.

– Да, спасибо.

– Но прежде тебе надо полностью выздороветь. У меня ты получишь лучшую в округе лекарскую помощь. Причем абсолютно бесплатно. Ну как?

– От такого предложения сложно отказаться.

– Вот и славно. Был со мной как-то один случай...

Тепло костра, уверенный голос мага говорили мне о том, что жизнь продолжается. Сейчас у меня есть вполне четкая цель. Но что же мне делать потом? И дальше продолжать крошить нечисть? Нет, я не хочу снова терять родных и друзей. Я думал о разном, лежа возле огня под одеялом. И неожиданно я вспомнил давно забытые дни тренировок с отцом. У меня ведь была и есть мечта - поступить в школу воинов. Отец, а потом и охотники мне очень подробно описывали Арву и столицу Илладу. Там действительно было много чудес. Но я все время откладывал поездку на потом, не желая расставаться с отрядом. Да и денег на поездку требовалось накопить изрядно. Теперь же меня ничего не держит. И сбережений я собрал более чем достаточно за годы походов на нежить. Почему бы и нет?

Постепенно бесформенные планы обрели реальные образы. Я подумал о Геслере. Сейчас я на него почти не злился. Конечно, если я его встречу, то приложу все силы, чтобы отомстить. Но главное действующее лицо останется безнаказанным. А что я могу сделать Теневой Госпоже? Ровным счетом ничего. Ну, разве что убить себя - у нее ведь на меня есть какие-то планы. С другой стороны, я могу попросить помощи у врагов Госпожи. Я уверен, служители Святого Аскера с большим вниманием отнесутся к моей истории. Надо будет еще подумать над этим.