Чтение онлайн

Виктор испуганно отдёрнул руку:

— Они что же настоящие?! — нервно крикнул он.

Кондрат угрюмо на него покосился.

— У тебя вон уши торчком стоят! И что? Мы же не прыгаем от страха и от смеха не корчимся. У каждого, знаешь ли, своё… у тебя уши, как лопухи, у нас вот — крылья! У кого что выросло!

— Уши у меня нормальные, — запротестовал Виктор, — что оттопыренные немного, так это бывает! У многих людей бывает! А вот крыльев я что-то не встречал!

— А мы не люди, мы — ангелы! — пропищала Алёнка, усмехаясь и гримасничая, — только с чёрными крылышками!

— У них что — тоже?! — громким шёпотом спросил Виктор, неприлично тыча пальцем в девчонок — тоже крылья?!

— У всех, — подтвердил Кондрат, — а что у людей крыльев не бывает, так это правда, хотя знал я одного… ну так вот нас за то людьми и не называют, а зовут — Летава. Племя такое.

Он помолчал, переминаясь с ноги на ногу и слегка пошевеливая крыльями.

— А вообще-то мы нормальные. Такие же, как и все. Коров пасём. Огород садим. Живём, как все люди живут. Только вот крылья… — он беспомощно развёл руками, — тут уж ничего не поделаешь!

— А летать?! — крикнул Виктор, — летать-то вы можете?!

— Ну конечно! — заулыбался Кондрат, а за ним и все остальные.

Серые хламиды тотчас были сброшены на землю и вот перед Виктором вместо шести маленьких горбунов стоят шесть поразительных существ, гордо взмахивая чёрными блестящими крыльями.

Первым в воздух взмыл Кондрат. Легко подняв крылья вверх, он стремительно и резко опустил их, словно отталкиваясь от невидимой преграды, и тотчас поднялся так высоко, что Виктор чуть не свернул шею, пытаясь проследить за ним взглядом. Ещё несколько сильных взмахов и вот крылатый мальчишка промчался над крышами пустых тёмных хижин, со свистом рассекая воздух. Остальные Летава не заставили себя долго ждать и вот уже на фоне тусклого, печального неба носятся маленькие крылатые фигурки, смеясь и перекликаясь и Виктору уставшему стоять с головою поднятой вверх, показалось, что не слышит он больше человеческих слов, а будто птичье курлыканье раздаётся в вышине.

Рядом с ним приземлился Матвей:

— Хочешь с нами?

— А получится? — недоверчиво спросил Виктор.

— А то! — весело произнёс крылатый товарищ, — только высоко нам тебя не поднять, уж больно ты тяжёлый, но немного полетать можно!

Подобрав одну из брошенных накидок, они живо подвязали её с двух сторон верёвками, концы которых Андрейка и Матвей прочно закрепили у себя на поясе. Чуть поднявшись в воздух, они замерли неподвижно, непрестанно трепеща крыльями, поджидая пока Виктор не устроится посреди провисшей хламиды, образовавшей что-то вроде качелей.

Усевшись и крепко уцепившись руками за верёвки, Виктор нетерпеливо крикнул своей упряжке:

— Поехали!

Крылатые сорванцы с силою махнули крыльями, и троица взмыла в воздух. Поначалу, более старший и крепкий Андрейка поднялся выше своего напарника, и непрочное сооружение опасно накренилось.

— Эй, там! Полегче! — испуганно крикнул Виктор, съезжая с летучих качелей и судорожно хватаясь за верёвки — не уроните меня!

Наконец Матвей и Андрейка приспособились к совместному полёту в одной упряжке и стали лететь равномерно, описывая над тихими нежилыми домами широкий круг.

Виктор сидел, затаив дыхание и боясь пошевелиться. Он смотрел сверху на окрестности на серо — черные унылые холмы, голые мёртвые леса и реку с тёмной водой, которая словно и не текла никуда, а стояла на одном месте сверкая, как чёрная ртуть. Глядя на этот мир с высоты, мальчик подумал, что дома его сейчас верно ищут к обеду и таинственное исчезновение поднимет в доме большой переполох, а ввечеру ему непременно зададут взбучку! Но никакое на свете наказание не смогло бы сейчас заставить Виктора покинуть это место и оставить новых друзей!

Наконец мальчишки устали и осторожно спустили Виктора на землю. Рядом с ними опустились остальные Летава, складывая за спиной чёрные крылья. Пристально вглядываясь в сумеречное небо, Кондрат коротко произнёс:

— Пора!

Все тут же деловито бросились к своим травяным шарам, и каждый сам стал разжигать свою огнянку. Зажёг свой шарик и Виктор. Он запылал ярким светом изнутри, а комок травы, окружавший огонёк оставался каким был, самым чудесным образом не сгорая дотла. Рукам не было горячо, лишь слегка приятно пощипывало пальцы.

Кондрат тем временем коротко отдавал приказы:

— Витьша с Матвеем — в обход идите. Зайдёте к церкви со стороны барского дома. Андрейка с девчонками с правой стороны подбирайтесь, с кладбища, а мы с Епишкой слева зайдём. Без толку не взлетать, не то Пауки враз поймут, где мы есть! Всё ясно?

Все дружно кивнули головой.

— Тогда с богом! Вперёд!

Виктор и Матвей проворно двинулись через чёрные кустарники и принялись подниматься вверх по склону холма, обходя церковь стороной.

— А как он выглядит, этот Зеркальный Камень? — задал вопрос Виктор.

— Увидишь, — пыхтя и обливаясь потом, отвечал Матвей, — а как увидишь, сразу поймёшь — мимо не пройдёшь!

Спустившись с другого склона холма к озеру, Матвей предложил слетать на разведку.

— Чего ноги-то зря бить! — убедительно говорил он, — поднимусь, гляну и спущусь, всего-то и дел! Зато, слышь, увижу, где паучье отродье запряталось!

— Ну не знаю, — с сомнением протянул Виктор, — Кондрат-то не велел без толку летать.

— Так то без толку! А я-то разведкою!!!

Это решительно меняло дело, и Матвей с молчаливого одобрения товарища тотчас взмыл в небо, оставив Виктора одного.

Полетав немного над озером, Матвей никого не увидал и решил подлететь к церкви поближе. Виктор, увидев, что его товарищ удаляется от него, тревожно махнул рукой, требуя вернуться, но Матвей успокаивающе помахал в ответ, да ещё крикнул, ни мало не опасаясь быть услышанным:

— Да не видать там никого! Чай, не подошли ещё пауки-то! — и, сделав несколько энергичных взмахов крыльями, быстро приблизился к церкви.

Виктор, пораздумав немного, двинулся за ним, всеминутно оглядываясь и хоронясь за корявыми ветвями мёртвых кустарников и деревьев.

Никого не встретив на своём пути, он приблизился к церкви. Внимательно осмотревшись и не увидав никого поблизости, Виктор открыл, было, рот, собираясь окликнуть друга, но вовремя спохватился, заслышав странный шум.

Наверху на самой колокольне он заметил странную возню, и тотчас увидел Матвея, бешено пытавшегося вырваться, из цепких рук двух приземистых, густоволосых пареньков. Отчаянно дёргаясь, Матвей всё же сумел освободиться от своих преследователей. Он вскочил на перила, ограждавшие открытую со всех сторон площадку колокольни, и ринулся прочь, яростно взмахнув крыльями. Но вслед за ним тотчас полетела метко пущенная серебристая сеть, которая мгновенно расправилась в воздухе и точно накрыла неудачливого разведчика. Через пару секунд он крепко спеленатый сетью висел подвешенный за перила, болтаясь между небом и землёй!