Чтение онлайн

– Я помню как доставляла обед на один пост и мимо проехал комендант города. Я сперва подумала, что кого-то убивать собираются, такой ужас исходил от корпоратов. А оказалось, просто “мутант” едет с проверкой. Он такой страшный, ваш комендант?

– Смотря для кого, – капрал открыл забрало, давая возможность рассмотреть лицо юнца лет девятнадцати. – Для труполюбов Консорциума – да, он та самая кошка, страшней которой зверя нет. А к людям он относится по-человечески. Хотя сама должна была уже это понять – вроде девочка взрослая, без папы на мотоцикле ездишь.

Свитари, с присущей местным откровенностью, разглядывала дорсайца.

– У тебя красивые глаза, – мурлыкнула она, улыбаясь. – И с тобой интересно. Если хочешь – я возьму отгул и никуда больше сегодня не поеду.

– Ну, если так интересно – может, тогда дождёшься моей смены? – вернул улыбку дорсаец. – Интерес – интересом, но служба – службой.

– Может и дождусь, – хмыкнула Свитари, доставая комм. – Маякни, когда освободишься...

Планета Идиллия. Город Зелар, комендатура

Несмотря на бессонную ночь, Костас чувствовал себя на удивление бодрым и отдохнувшим. Рассвет он встречал с чашкой прекрасного идиллийского кофе и великолепной сигарой. И мерзким ожиданием объяснения с Зарой.

Чтобы как-то отвлечься, полковник погрузился в рутину, которой обычно занимались его дочь и контрразведчик. Графики, маршруты, согласование пропусков — занудство, рутина, но они всё же сделали своё дело, уведя мысли Костаса от предстоящего разговора.

Когда Арора появилась на пороге, как всегда улыбаясь и сияя, Костас едва слышно вздохнул, не очень представляя, что нужно сказать. Но Зара, как ни в чём не бывало, прошлась по кабинету и распахнула двери на балкон, изгоняя из кабинета дым сигары.

– Как самочувствие? – ровно как и всегда спросила она у Костаса. – Секс с идиллийцами, как и общество Спутниц, в первое время выбивает инопланетников из колеи.

Рам молча встал. Разгладив складки на поясе, он произнёс деревянным тоном:

– Миссис Зара. Я приношу вам свои извинения за своё вчерашнее поведение. Позволил себе лишнее по отношению к вам. Простите.

Костас замолчал, сохраняя на лице каменную неподвижность. Сейчас он злился на себя за потерю самоконтроля. Нужно было сдержаться, не давать волю эмоциям — и всё было бы в норме.

Зара удивлённо вскинула брови:

— А что вчера было не так в вашем поведении?

— Всё, – Костас посмотрел ей в глаза. — Вы замужем.

Идиллийка заразительно рассмеялась, умилённо глядя на коменданта.

— Ваша жизнь так сложно устроена... Неужели для того, чтобы быть рядом с тем, кто вам нравится, обязательно требуются какие-то сложные ритуалы и условности?

– Да, — подтвердил Рам. — Не скажу, что прям сложные, но требуются.

Вид у Зары был такой, словно Костас на полном серьёзе пытался объяснить, почему нужно передвигаться исключительно со связанными ногами и вприпрыжку.

— Если для вас это так важно, мы можем зарегистрироваться как брачные партнёры на месяц-другой, — всё ещё улыбаясь предложила она. – Условности будут соблюдены?

Предложение на секунду выбило Рама из колеи. Особенно его поразила непринужденность, с которой идиллийка сделала предложение.

– - Для меня это неприемлемо, – кое-как справившись с удивлением, отрубил полковник.

Взглянув на растерянную идиллийку, Костас понял, что без более подробных объяснений не обойтись.

– Я не потерплю рядом со своим, как вы выразились, “брачным партнёром” никого другого, кроме меня. То, что для вас – супруг в какой-то там степени, для меня – кандидат на отбивную. Можно смело сказать, что по идиллийским меркам я – жуткий жмот и эгоист.

Судя по лицу Зары, она ожидала некое продолжение шутки, после которого можно будет рассмеяться. Но продолжение не было и идиллийка окончательно уверилась, что Костас совершенно серьёзен.

– И для вас неприемлем даже поцелуй? – уточнила она, с удивлением и вниманием изучая лицо китежца.

– Для меня, – Рам выделил слово “меня”. – Да.

– Ваша жизнь так сложно устроена, – с сожалением повторила Зара и грустно улыбнулась. – Но вы хотя бы будете моим спутником на сегодняшнем празднике?

Рам хотел было ответить отказом, а потом подумал: какого чёрта? Что страшное случился, если он посетит вполне светское мероприятие? Ничего лишнего, просто чинно появиться, – как это обычно делают гражданские сановники, – соблюсти необходимые церемонии и… Да и всё. Максимально целомудренно и невинно. Да и чего уж греха таить – просто побыть с Зарой, раз уж представилась возможность.

– Почту за честь, – абсолютно искренне сказал Костас.

– Тогда, с вашего позволения, я приготовлю вам традиционный праздничный наряд, – предложила Зара с явной неохотой отходя от Рама.

– Я предпочитаю форму, – нахмурился Костас. – Но… если этого требует обычай… Можно, я сначала взгляну на этот костюм?

– Конечно, – склонила голову идиллийка. – Ничего непривычного, я покажу голограмму. Генерал Прокофьев, к слову, принял приглашение посетить праздник.

– А генерал зачем? – удивился Костас.

– “Золотая ночь” прекрасна, – мечтательно улыбнулась Зара. – Хочу, чтобы все насладились зрелищем.

Костас коротко кивнул и отвернулся к столу, услышав писк входящего вызова. Служебный комм, код командующего Экспедиционным Корпусом. Ничего хорошего это не предвещало.

Так оно и оказалось. Прочитав строчки приказа, Костас помрачнел. Не обращая внимания на идиллийку, он набрал номер Прокофьева.

– Генерал, сэр, – начал он. – Я получил приказ командующего…

– Я тоже, – перебил его Прокофьев.

Костас понял, что дело действительно швах – обычно генерал дослушивл до конца.

– Выполняйте, – продолжал Прокофьев. – Полковник, на фронте серьёзные потери, на счету каждый киборг. До готовности завода ещё сутки, а дыры на фронте надо затыкать сейчас.