Чтение онлайн

— Это всё меняет, дорогая, — сказал ей Сиба.

Он с наслаждением вздохнул и вновь натянул роскошную искусственную улыбку. Эллен хотела от него отвернуться, это было очевидно. Что-то удерживало её. Похоже, у неё была хорошая выдержка. Я бы даже сказал, нечеловеческая.

— Вот так, значит, всё обстоит? — Продолжил он, — ты действительно решила выступить против своих… Против меня! Вступить в сговор с чужаком, а ради чего?.. Что ж, это серьёзный повод усомниться в твоих компетенциях. Теперь ты у меня на крючке.

Он насладился моментом, когда Эллен не могла ему ничем возразить. Она была обезоружена.

— Ты правильно говоришь, все мы знаем, что будет, если о таком узнают. Ты ступила на очень скользкую дорожку!

Сиба смотрел на неё со своей высоты опустив взгляд. На этот раз он взял Эллен за плечи, и она, почему-то, позволила это сделать.

— Но ты не волнуйся, — сказал он так наигранно, словно разговаривал с разбившей вазу дочерью, — мы же здесь не для того, чтобы тебя ругать, верно? Я никому не дам тебя в обиду. Со мной ты будешь чувствовать себя как за каменной стеной.

Улыбка убиралась с его лица так же быстро, как и появлялась. Он как будто не мог выбрать тон — то ли угрожающий, то ли насмешливый.

— Поэтому хватит злиться. Просто делай, что я скажу, и твой секрет останется секретом.

А про себя я подумал, насколько надо быть недалёким, чтобы оставлять в секрете информацию о том, что сотрудник их организации, которая, в свою очередь, наверняка, являлась военной, ведёт неясные переговоры с противником. С другой стороны, я допускал, что Сиба просто был не в курсе того, чем занимался отдел Эллен, и, возможно, она просто выполняла свою работу по вербовке меня. Или хотела использовать как-то ещё. Из того, что она говорила, я понял, что я нужен был ей так же, как и Адаптации в целом. Пока не ясно было, зачем, но мне это было не очень интересно. Зато было предельно понятно, что Сиба представлял собой законченного идиота.

На секунду и он и она опустили свои взгляды в пол. Я начал узнавать этот взгляд, который напрямую сообщал мне, что им что-то говорили по внутренней системе.

— Конечно, — произнесла вслух Эллен, не меняя взгляда, и разговаривая с кем-то другим, не присутствующим в этой комнате, — в этом нет необходимости. Здесь рядом Сиба, я могу воспользоваться его помощью.

После возникшего замешательства они посмотрели друг на друга вновь, но уже сложно было сказать, чей взгляд был более надменным.

— Нас вызывают, — сказала Эллен, — всех нас. Капитан хочет поговорить с нашим гостем.

— Мне сказали что-то похожее, — сказал Сиба, пытаясь переварить полученную информацию.

— Сиба, — голос Эллен был твёрдым, но не резким, хотя при этом чувствовалось, как она доминировала над коллегой, — вас назначили сопровождающим нашей группы. Обеспечьте нашу безопасность. Мы идём к капитану.

Мы идём к капитану? Какие отличные новости!

Правда после её слов Сиба взмахнул рукой и орудие вроде небольшой полицейской дубинки оказалось в его руке. Что-то мне подсказывало, что это могло не только бить. По смерившему меня взгляду я понял, что дубинку он достал, чтобы в случае чего применить ко мне. Меня собирались выпустить?

— Я открываю камеру, — сказала Эллен.

Она вытянула браслет из-под рукава. Активировался разноцветный интерфейс, на котором она что-то выбрала. При этом прозрачная стена между нами дрогнула. Я с интересом посмотрел на то, как толщина стекла уменьшилась, а затем начала неравномерно сплющиваться, образовывая более плотные пятна, сквозь которые было хуже видно. Вскоре стена стала непрозрачной, а затем стала исчезать, словно на неё с размаху вылили ведро с кислотой. Через мгновение от стены не осталось и следа.

И теперь я стоял напротив двух пришельцев, и ничто не отделяло меня от них, кроме угрозы быть побитым дубинкой.

— Прошу тебя, — мягко и немного устало сказала Эллен мне, — пойдём с нами.

Появилось сообщение:

Доступна новая локация

Также я увидел среди прочей информации в своих глазах что-то вроде карты, где было указано, куда двигаться. Вероятно, таким образом мне показывалась инструкция, куда следовать. И там находился капитан. Это место нужно было запомнить. Как и все места, через которые сейчас будет пролегать этот путь. Карта была ненавязчивой, и я быстро перестал её замечать, хотя она всегда была перед глазами… И в глазах. Потрясающая всё-таки штука!

— Вы мне хоть ботинки дайте, — сказал я.

В ответ на это Эллен показала на два крошечных коврика около кровати. Каждый из них был размером с печатную книгу. Поначалу я не понял, на что она намекает, но затем я вспомнил, что находился в космосе, на корабле пришельцев, и что стоило пробовать всё нажимать для получения какого-либо эффекта. Даже не важно, какого.

Я встал на коврики и случилась магия. Магия — подходящее слово. Именно магией является для человека то, что он не может объяснить. А человек очень немногое может объяснить, особенно, если не вдаётся в подробности или даже не пытается быть в курсе.

Коврики растянулись сами собой в стороны, а затем закрылись на моих ногах как бутоны, пытающиеся оторвать голенище. Затем они быстро сдулись, принимая примерную форму моих ног и образовали что-то вроде берцев, только без шнуровки. Я был без носков, но ощущения дискомфорта не было. Просто со временем привыкаешь носить обувь с трупов и не носить носков…

— Выкинешь номер, — сказал Сиба предупреждающим голосом и поднял к лицу дубинку, которую держал в руке, — засуну в задницу!

Я молча подошёл к нему и посмотрел в глаза. Прямой контакт негативно воспринимается животными, и мне хотелось проверить, как это работает с пришельцем. Будет ли он, как полагается, воспринимать это знаком агрессии или попыткой доминирования, которую следует пресечь, или поведёт себя как-то иначе? Мне очень хотелось узнать об этих существах побольше.

— Иди впереди меня, — сказал Сиба.

Я сделал вывод, что либо конкретно этот представитель очень тупой, либо их вид действительно отличался от нашего настолько, что базовые принципы были развиты совсем иначе. Понимать бы, как!

Молча я зашагал по коридорам.

— Ограничь его видимость, — сказал Сиба.

— В этом нет необходимости, — ответила Эллен, — навряд ли он когда-нибудь вернётся в эту часть корабля. Ты же понимаешь хотя бы это.

Сиба даже не нашёлся что сказать. Да, похоже, по здешним меркам, она была и впрямь дерзкая. Ну а я, в таком случае, просто конченным ублюдком.

Пока мы шли, я не стеснялся бросать взгляд то туда, то сюда. Конечно, очень привлекал внимание космос в иллюминаторах, но стоило смотреть по сторонам активнее.

Коридоров как таковых не было, планировка плавно перетекала из одной рабочей зоны в другую. Кое-где люди просто переговаривались о координатах и состоянии корабля. Они показывали друг другу что-то на голографических экранах, на которых я ничего не смог разобрать. Сразу в нескольких залах шёл какой-то процесс производства, но было слишком мало информации для того, чтобы понять истинное назначение увиденного. Обратил внимание на прозрачные трубы, внутри которых бурлила масса, очень напоминающая по цвету естественный зелёный, как если бы траву с поля перемололи в блендере. Возможно, это как-то относилось к системе жизнеобеспечения? Культивация воздуха или что-то такое. Они дышали воздухом? То, чем я дышал, было воздухом? В следующих залах люди просто занимались спортом на конвейерной основе. А в некоторых… Я затрудняюсь объяснить, что я видел.