Чтение онлайн

Я просто не знала, что ещё можно сказать в такой ситуации.

— Ты чего приуныла? Моё предложение выгоднее, чем в банке, — в голосе так и сквозит участливость вперемешку с наичестнейшей доброжелательностью… — Не веришь, так процентную ставку загугли. Сразу обрадуешься, какое я тебе одолжение сделал.

Да как он вообще может вести себя так, будто не происходит ничего особенного?

— Угу, я вас услышала, — мой голос был тихим и ровным, но внутри бушевала буря.

Что мне теперь делать? Как дальше жить? — эти тревожные мысли не покидали ни на минуту.

Отвернулась от него и уставилась расфокусированным взглядом в окно, пытаясь успокоиться. Но в голове всё крутились одни и те же слова: проценты, долг, контроль.

— Жмот! — не сдержалась и, сильно стиснув зубы, выругалась. — Проклятый скряга!

Он что, думает, что я буду жить, как священник в обители? Прожиточный минимум — это что, шутка? Я почувствовала, что всё внутри меня содрогается от раздражения, и каждая фраза, сказанная Арсом, всплывает в памяти и отзывается болью…

— Один вопрос. Это и есть та самая тема, которую вы хотели со мной обсудить?

Сеня, ёпт! Надоумил же меня так, что у меня за выходные все мысли с Арсом начали в ненужную плоскость перетекать. Ожидания появились, чёрт бы их побрал…

— Что ты себе опять напридумывала?

— Ничего. Но возврат долга можно было обсудить в офисе. Для этого не обязательно было брать меня с собой.

— А, ты об этом. Я, честно говоря, вообще с тобой обсуждать ничего не собирался, так, к слову пришлось.

— Что?! Вы же сами по телефону говорили!

— Тебе правду-матку? Или смягчить?

— Правду.

— Бабы меня все достали со своими загонами. Осточертели так, что сил моих больше нет. А на мероприятие прийти надо с парой ради приличия.

— Я тут при чём?

— Да просто под руку удачно попалась. Решил взять тебя с собой, чтобы перестала дуться и хоть немного развеялась.

— М-м-м, ну спасибо.

Развеяться он меня взял! Под руку я ему попалась. Зашибись!

В какой момент моя жизнь пошла под откос? Почему всё так получилось?

Лучше бы я… Лучше бы я в тот день просто наотрез отказалась от его помощи! Вздыхаю, мысленно проклиная себя за то, что вообще влезла в эту ситуацию.

Хотелось бы мне никогда не загонять себя в эту кабалу. Как жаль, что уже слишком поздно…

Мы ехали в машине. Я изначально была в замечательном настроении, готовая к новым знакомствам и, честно говоря, даже немного гордилась собой. Казалось бы, что может пойти не так?

С Арсом может пойти не так всё!

Как я вообще могла понадеяться на что-то хорошее? Почему я решила, что поехать на корпоратив с этим идиотом — это заманчивая идея?

Боже, всё, чего я хотела, — это хорошо провести вечер, встретиться с людьми, пообщаться, почувствовать себя частью чего-то значимого. А вместо этого я теперь "наслаждаюсь" поездкой с ним — с этим наипрекраснейшим человеком, который способен в одно мгновение превратить даже самое лёгкое общение в полный кошмар.

Мне не везёт, да. Вот так всегда — стоит тебе настроиться на что-то хорошее, так обязательно случится что-то, что сведёт все твои предустановки в гнилую труху.

Мы почти приехали. И я понимаю, что, возможно, из-за этого тупого разговора я уже совершенно не готова к торжеству, которое нас ожидает. Не пойму, Арс бы умер, если бы не испортил мой радостный настрой?!

Дело в том, что теперь я бы предпочла вернуться домой и просто не выходить из своей комнаты. Но нет. Надо идти, улыбаться, делать вид, что всё в порядке. Никаких деструктивных эмоций на лице. Только улыбка. Образцовый профессионализм, мать его…

***

Место было безупречно.

Корпоратив проходил в одном из самых престижных ресторанов города, известном не только шикарным интерьером, но и отменным обслуживанием. Высокие потолки с витражами, низкий приглушённый свет, создающий атмосферу уюта, но в то же время — торжественности.

За шикарными столами сидят приятные для глаз леди и джентльмены. Возможно, они сейчас обсуждают проекты, а может, просто для начала ведут отвлечённые беседы, обмениваясь какими-то лёгкими и ненавязчивыми фразами.

Обращаю внимание на особо представительных мужчин. Я не слышу, о чём они говорят, но… каждый их жест будто бы кричит, что они не просто общаются, они строят карьеру, налаживая связи. С такими дядечками точно не забалуешь, почему-то интуитивно чувствуется, каждое слово в их беседе имеет весомое значение.

Повсюду играла лёгкая музыка, а в воздухе витал аромат дорогих духов и вина. Отдельные столики с игристым шампанским, миниатюрные закуски, поданные с максимальным изяществом, — всё здесь сделано и организовано так, чтобы гости не думали о проблемах, а только наслаждались атмосферой.

Чувствую, как мои собственные шаги становятся неуверенными, когда я подхожу к нашему столику. Как будто здесь, среди этих людей, я лишняя. Тот винтик, который оказался чужеродным. Ненужным. Не таким.

Слышу разговоры — об успешных проектах, амбициях, планах. Всё это ощущается очень органично, но внутри сгораю от чувства, будто не дотягиваю до уровня окружающих, и задаю себе один вопрос: "Что со мной не так?"

Даже жаль, что вся эта безупречная красота для меня как будто бы обернута тошнотворной дымкой. Вижу, как все вокруг уверенно общаются, поддерживают разговор, выстраивают взаимоотношения в нужном ключе. Не заметно, чтобы хоть кто-то спускал время на сомнения. И это объяснимо. На мероприятие люди пришли не только за впечатлениями, но и за тем, чтобы наладить связи, которые в будущем могут стать неоценимыми. Львиная доля людей сейчас определяет, с кем будет работать, кто может стать партнёром, а кто — конкурентом.

— Адель, а ты что думаешь о ХХХ? — вывел меня из размышлений голос Арса за столом.

И вот пойми — он издевается надо мной, показывая, как мало я стою… Или пытается вовлечь меня в свой круг, чтобы помочь влиться и выйти на новый уровень?

Арс сидит рядом, его спокойный взгляд скользит по мне, считывая реакцию и как будто бы оценивая ситуацию. Виновата ли я, что его присутствие всё это время необъяснимо казалось мне камнем преткновения?

Он властный, уверенный в себе и своих возможностях мужчина. И чисто внешне кажется, что он в абсолютном спокойствии и прекрасном расположении духа. Глядя на него, думается, этот человек ни секунды не чувствовал себя не в своей тарелке и не волновался. На самом деле, он очаровал всех, с ним общаются легко, доверительно… Почему?..