Чтение онлайн

Да-да, любая сторонняя причина будет хороша в оправдании своих глупых умозаключений и поступков. И мысли мне в голову тоже ретроградный Меркурий, видимо, вложил.

Чёрт возьми, кого я обманываю?!

Арс мне симпатичен. Был. До тех пор, пока я не узнала о его разгульной личной жизни.

Пора бы уже выкинуть все эти глупые фантазии и перестать мечтать о несбыточном. Тем более что отношения на работе для меня — табу. Всё, точка.

Как только дверь кабинета начальника оказалась прямо перед моим носом, я ощутила, будто бы весь мир сжался, и вокруг стало очень мало свободного пространства, очень не хватало воздуха… Шаги мои становились всё тяжелее, и душу как-то так ощутимо защемило затаённой грустью.

— Ну, удачи мне! — нервно сжимаю кулаки в попытке успокоиться. — Не поминайте лихом, если что было не так…

Захожу в кабинет начальника, чувствуя, как мои ноги становятся тяжёлыми, а воздух вокруг — напряжённым.

Ох, а вот теперь я жалею о том, что не знаю причину вызова в кабинет. Знала бы, может, не стала бы так нервничать. Хотя, вспоминая всё, что за сегодня уже произошло…

Закрываю за собой дверь и слегка сжимаю руки в кулаки. Вот вроде и готова ко всему, но всё равно не могу избавиться от ощущений, будто стою в шаге от катастрофы.

А, с другой стороны, может, это просто у меня паранойя разыгралась? Не отчаивайся, Адель. Всё у тебя будет хорошо, ведь главное — правильный настрой и позитивные аффирмации…

Спокойный вдох, спокойный выдох. Вдох-выдох.

Арсений сидит за своим столом, склонившись над какими-то документами. Приветствую его, чтобы обратить на себя внимание. Он поднимает глаза и, заметив меня, неожиданно ярко улыбается.

— Адель, пожалуйста, присаживайтесь, — сказал он, лёгким жестом руки указывая на кресло напротив себя. — Рад, что вы наконец освободились и нашли для меня время. Поговорим о работе?

Ох, не нравится мне это начало…

Сажусь, пытаясь скрыть нервозность, но, похоже, Арсу вообще фиолетово на моё эмоциональное состояние. Потому что он преспокойненько так продолжает:

— Адель, я хочу начать с того, что ваши результаты просто замечательные. Вы как никто другой умеете находчиво справляться со всеми задачами, которые ставятся перед вами. Такая поразительная универсальность и недюжинная работоспособность — это большая редкость в нашем отделе.

Уверена, что мои глаза сейчас из орбит вот-вот вырвутся, не в силах скрыть удивление. Реально? Он так говорит?

Вроде без издёвок. Боже, никогда Арса таким добродушным не видела!

Вот только… внутри противно что-то ёкает.

Если совсем уж честно, я не привыкла к таким прямым похвалам. И хотя это довольно приятно, но в то же время немного смущающе.

Ну как можно спокойно усидеть, когда кто-то без подготовки и предупреждений говорит такие вещи в лицо? Хочется, как в детском саду, спрятаться где-нибудь под столом.

— Адель, хотел бы для вас ещё раз подчеркнуть, что вы действительно показали выдающиеся результаты в последние месяцы. Очень мало людей способны на такое. И ваши идеи… они просто невероятны. Я много о вас слышал от коллег, клиентов, партнеров, и каждый раз только восхищался вашим профессиональным подходом к делу.

Так неловко, что, кажется, даже мои щёки слегка покраснели. Пытаюсь улыбнуться, но всё больше теряюсь в его комплиментах. Как-то не особо похоже, что это просто обычная корпоративная вежливость, — думаю про себя, начиная сгорать от неудобства и неловкости внутри. Почему-то хочется прямо сейчас вскочить и уйти, спрятаться подальше от его восхищённых глаз.

— Но есть ещё кое-что, о чём я хотел бы поговорить, — продолжил Арс, и его голос внезапно стал немного серьёзнее. — Я уверен, Адель, что ваш потенциал намного больше, чем вы сами думаете. Не бойтесь предлагать ещё более смелые идеи. Вы же и сами наверняка понимаете, что у вас по-настоящему уникальный взгляд на вещи. Я прав?

В моей голове разверзлась настоящая буря. Смелые идеи? Потенциал? Уникальный взгляд? Арс говорит про меня?! Это что-то вроде поднятия корпоративного духа? Я же просто выполняю свою работу, чтобы зарабатывать себе на жизнь, все так живут. Ну или почти все…

Не пойму, но что-то внутри тоже определённо точно радуется. Быть признанной — это всегда приятно так-то. Но…

Следующие слова Арсения заставили моё сердце пронестись вверх по эмоциональной дуге.

— Я недавно проверял кое-какие файлы. Хотел бы теперь услышать ваше мнение.

Арс плавно развернул свой ноутбук в мою сторону и откинулся на спинку кресла, улыбаясь теперь как-то особенно плотоядно.

Перевела взгляд в указанном направлении и замерла на считанные секунды.

Японский городовой! Передо мной экран ноутбука моего начальника, и, что хуже всего, мне уже знакомы файлы, которые он открыл. Те самые ужасные, страшно глупые, абсолютно неприличные и по-своему комичные карикатуры, которые я рисовала, чтобы избавиться от напряжения.

Нет, нет, это не может быть правдой… — мои мысли ушли в отрицание в одно мгновение.

Как? Как это могло случиться? Как он мог их получить?!

Это невозможно! Наверное. Было невозможно…

Всё внутри меня сжимается, и дыхание становится таким тяжёлым. Чувство ужаса напрочь заполонило душу, захватив меня, как ледяной поток, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Сердце мучительно колотится в груди, и я понимаю, что в голове уже некоторое время, как в дурном фильме, снова и снова вертится одна и та же мысль: “Это конец. Это конец всем моим усилиям и планам, чёрт побери!”

А виновник происходящего? Он явно не мог не заметить, как я смотрела на экран с немым ужасом.

Не хочу принимать реальность, она слишком жестока!

Арсений не торопится говорить. Он просто внимательно смотрит на меня с непонятным мне торжеством и самодовольством в глазах, пожирая мои мучительные эмоции и упаднические настроения.

— Я… я…

Я буквально не могу найти слов. Это всё так нелепо, так неправдоподобно.

— Адель? — его голос был таким участливым, в нём даже звучала лёгкая обеспокоенность, как будто он на самом деле переживал за меня и за то, что я утратила способность говорить.

Бездна!

Это конец. Боюсь даже вообразить последствия, которые меня ожидают.

Лицо горит от жгучего стыда. Ноги будто стали ватными, и каждый мой последующий сфокусированный взгляд на экран наполняется ещё большим паническим страхом.

Мне нужно найти выход. Быстро, срочно!

Но всё, что я могу сделать, — это просто сидеть, застыв от горького осознания, что моя сокровенная тайна раскрыта.

— Я… — указываю на экран с непотребствами. — Это…

Арсений неспеша пододвинул ноутбук чуть ближе к себе, посмотрев на содержимое. Его губы расплылись в придурковатой улыбке, полной самодовольства.