Чтение онлайн

Порыв горячего ветра мягко трогает волосы, ласкает кожу, успокаивает. Я невольно открываю глаза и осматриваюсь по сторонам. Знакомая картина. Пустыня. Солнце, как обычно, в зените. Льет щедрые лучи на землю, раскаляет песок. Я глубоко вздыхаю, наполняя легкие воздухом, отогреваясь после надоевшего холода. Здесь хорошо. Тепло.

Ветер шевелит засохшую траву у моих ног, гудит в ушах. Я наклоняюсь и беру горсть песка в ладонь. Он мягкий, словно пух, медленно выбегает сквозь пальцы тонкими струйками. Неожиданная радость затмевает рассудок. Хочется кричать, петь, хлопать в ладоши и подпрыгивать.

Уже нет страха. Сердце звучит ровно и четко. Этот мир стал знакомым и приветливым. Справа вижу уже знакомый огромный камень. Снова подхожу к нему и дотрагиваюсь рукой. Он приятный на ощупь, горячий, шероховатый. Я медленно обхожу вокруг него, проводя ладонью по поверхности.

Что-то изменилось. Уже должен был появиться мой преследователь, но его нет. Странное ощущение пустоты накатывает волнами, до боли хочется услышать шипение, ставшее неожиданно знакомым и родным. Оно исчезло. Чувство утраты раздирает душу. Я останавливаюсь, обводя плато тоскливыми глазами. Где же он? Бросил меня в одиночестве? Хочу его слышать. Хочу, чтобы он пришел. Я закрываю лицо ладонями и горько плачу, громко, навзрыд.

Я вздрогнула и открыла глаза. Недоуменно провела пальцами по щеке, вытерла слезы. Что происходит? Почему внезапно нахлынула дикая привязанность к странному невидимому существу, которое так долго внушало мне животный ужас?

Я потрясла головой, стараясь прогнать остатки сна. Ничего не понимаю. Может быть, наконец, моя нервная система выздоравливает, избавляясь от страха? Возможно. Ночной кошмар исчез бесследно. На смену ему пришел покой и понимание, что не стоит бояться, никто и никогда не сможет причинить мне вреда.

Ночью ветер разогнал серые тучи, и теперь в окно робко заглядывало солнце, словно извиняясь за свое долгое отсутствие. Мир приобретал другие краски. Становился теплым, любящим, добрым.

Я подошла к окну и прикоснулась пальцами к холодному стеклу. Автопарковка утопала в утренних лучах. Медленно таяли ледяные сосульки, висящие под крышей, слышался тихий звук капель, барабанящих по металлическим листам. Я невольно закрыла глаза, щурясь на солнце, словно объевшийся сметаны кот.

Пора уезжать. Но зачем? Эта мысль вызывала отторжение. Все внутри противилось. Поселиться здесь? Я невольно усмехнулась. Денег, оставленных Марией, надолго не хватит. Рано или поздно они закончатся, как ни экономь. Вернуться домой? Возможно. Другого выхода нет.

Конечно, Мария устроит мне головомойку за непослушание. Плевать. Я уже ничего не боюсь. Ничего и никого. Страх покинул меня окончательно, я даже не могла вспомнить, каково ощущать его. Что-то изменилось. Видимо изменилась я сама, и мне еще предстоит выяснить причины этих перемен.

Взгляд скользнул по сумке, сиротливо лежащей на полу рядом с кроватью. Не нужны мне фальшивые документы и чужое имя. У меня есть свое. Меня зовут Илекса, и этого никому не отнять. Я вздохнула полной грудью. Значит, пора двигаться. Сутки в пути и я дома. И будь, что будет.

Неожиданно в заднем кармане джинсов завибрировал телефон, заставив невольно вздрогнуть. Черт! Нужно было предупредить мистера Фредерикса, о моем отъезде. Несомненно, пришлось бы выслушать много нелестных слов, но это все равно было бы лучше, чем просто сбежать и скрыться, словно преступница. Я бросила взгляд на дисплей. Хелен. Ну конечно. Ее я тоже не предупредила.

— Алло.

— Илекса! Боже мой! Наконец-то. — Хелен показалась мне не на шутку взволнованной.

— Что случилось? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь услышать плохие новости. Пожалуй, это был бы перебор для моей нервной системы.

— Что случилось? — с негодованием передразнила она. — Я тебе звонила миллион раз, и ты не отвечала! Я переживала.

— Извини, — пробормотала я, — Не слышала.

— Что значит не слышала? Где ты, Илекса? Я тебя потеряла. Думала, что…

— Все в порядке, Хелен, — перебила я. — Со мной все нормально. Просто мне пришлось внезапно уехать.

— Хорошо, — она облегченно вздохнула. — Самое главное, что ты жива и здорова. Когда вернешься?

— Скоро, — ответила я. — Завтра буду дома.

— Илекса, — Хелен слегка замялась. — Я хотела с тобой поговорить… Но не по телефону. Мне нужно показать тебе…

— Поговорить? О чем? Что показать?

— Я кое-что смогла узнать для тебя.

— Узнать? Для меня? — озадаченно переспросила я, чувствуя, что ровным счетом ничего не понимаю.

Внезапно меня осенило.

— Хелен…. — прошипела я. — Ты что-то узнала о… о них? О родителях?

— Как всегда проницательна! — самодовольно произнесла она.

— Что? — голос внезапно осип. — Как? Хелен, как тебе это удалось?

— Ты же знаешь, мы, журналисты — вездесущий народ.

— Я возвращаюсь. Сегодня же. Сейчас выезжаю.

Не выпуская телефонной трубки, я бросилась к кровати и принялась лихорадочно сталкивать в сумку разбросанные вещи. Пускай Мария ворчит, пускай ругается, но я поеду обратно. Для меня все это очень важно.

— Постой.

— Что-то не так? — я невольно замерла, держа в руке теплую кофту.

— Я в самолете, направляюсь в Египет. Ты меня уже не найдешь.

— Но… я растерялась. — Но как же так? Хелен… Это невозможно.

— Покупай билет и прилетай ко мне. Отдохнешь, развеешься. Позагораешь и искупаешься в море. Там мы с тобой и встретимся.

— Не могу, — я опустилась на кровать, словно безвольная тряпичная кукла.

В мозгу звенел голос Марии, предупреждающий, чтобы я подальше держалась от пустынь. Мне нельзя в Египет.

— Илекса, перестань, — устало вздохнула Хелен. — Работу, видимо ты уже потеряла, придется искать новую. Что тебя держит? Прилетай.

Я промолчала, мысленно взвешивая все за и против. Хелен была права. Действительно, что меня держит? В театр дорога уже заказана. Придется, скорее всего, искать место официантки в каком-нибудь придорожном кафе. Так что мне терять? Полечу, отдохну. Узнаю, наконец, хоть что-то о родителях.

— Илекса, — вкрадчиво произнесла Хелен, — поверь, ты не пожалеешь об этой поездке. Тебе нужно кое с кем встретиться.

Я замерла, не в силах сдвинуться с места. Неужели она нашла людей, которые что-либо знают о моем прошлом? Или даже кого-то из родителей. Эта мысль обожгла кипятком, заставив лихорадочно застучать сердце.

Хелен терпеливо ожидала моего ответа.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Прилечу. Так скоро, как только смогу.

— Замечательно, — воскликнула она с нескрываемой радостью в голосе. — Вот увидишь, там тебе понравится. Бери ручку и записывай.