Чтение онлайн

Оставшимся позади идти было некуда. Схватки за последние капли чистых ресурсов, в первую очередь, еды и воды, протекали между превратившимися едва не в дикарей обычными людьми.

Впрочем, был ещё один фактор. "Зелёные ковчеги", убежища для старой элиты других стран. Запрятанные в лесной глуши, забитые под завязку разной техникой, ресурсами и со своими экосистемами. Добравшимся до них была гарантирована возможность выжить - и продолжить вполне нормальную жизнь.

Один факт вызывал мстительную радость - далеко не правительства добрались до своих бункеров в хаосе последней войны. Но в трёх из них всё-таки появились запланированные жильцы.

Их тоже было не очень много, но в отличие от будущих Сэль, среди них почти не было просвещённых. Обычные люди. Впрочем, люди, привыкшие обычно думать перед тем, как что-то делать.

Первым же делом жители ковчегов занялись собой - и обеспечили себе практическое бессмертие. Как и Сэль, что логично - тоже небольшое количество важных персон. И те, и другие - сделали кое-что ещё, для закрепления достигнутого... Но об этом эльфа предпочла умолчать.

А последовавшие за этим события сложно описать иначе, чем новый феодализм. Назвав себя "Изменёнными Лесом", новые феодалы занялись решением проблем в окружающем мире. Запасы техники и несколько био-Мастеров им это позволяли.

За считанные годы сложившиеся дикарские общества под контролем изменённых превратились в города, посёлки и прочие структуры цивилизации. К людям понемногу возвращались обычные технологии, а иногда - и редкие крупицы Просвещённых. Восстанавливалась цивилизация - отличавшаяся от довоенной как анархия от тирании. Тогда же появились законы эльфов - позволившие восстановить экологию, немало порушенную войной, и заодно контролирующие развитие в обществе...

– Но с той поры прошли уже сотни лет, и люди опять построили собственное общество, почти неподконтрольное нам.
– Сеннара определённо увлеклась, вспоминая и рассказывая о древних временах.

– Скажи, ведь тебя не было среди тех, первых?
– максимально доверительно спросил я.

– Нет.
– погрустнела она.

– Я самая младшая в роду. Но среди нашего народа история того времени передаётся полностью - чтобы мы знали, ради чего живём.

Лес. Неправильный лес. По крайней мере, серебрянные прожилки на зелёных листьях - вещь очень необычная. Самое место для Изменённых Лесом. Да и трава под ногами тоже... Больше на ковёр похожа.

Я опять стою перед вИсокими лицами, и опять рядом со мной девушка. Меньше недели назад я был в почти такой же ситуации... Как-то мне это не нравится.

Старейшины Серебрянного Леса сидели чуть впереди, на возвышении. Три человека слева, три справа - и старший посередине. Кресло старшего больше напоминало трон какого-нибудь короля...

– Назови себя!
– прогрохотал голос старшего эльфа, вышибая меня из размышлений.

Оу... Это не простой голос. Я бы даже сказал, очень не простой, напоминает Голос Власти - есть и такой вариант ментального заклятия, наряду с Голосом Страха и им подобными.

Щит привычно развернулся, закрывая меня и стоящую рядом Сеннару от внешней угрозы.

– Макс.
– Вихрь неопределённости снова кружил рядом, вселяя уверенность одним своим присутствием - и внушая необычную лёгкость общения.

– Макс Хаос.
– и я многообещающе улыбнулся.

Для полного эффекта не хватало только развернуть электрический доспех - но эти полуметаллические деревья оказались отличными молниеотводами, и буквально высосали весь собранный заряд.

Старший удовлетворённо кивнул, глядя на мою демонстрацию.

– Ну что же, Сеннара, поздравляю тебя с обретением младшего мужа.

Чего?! От мысленного вопля на левом запястье вздрогнул комм - и высветил перед моим взглядом несколько урезанный экран.

"Ментальный интерфейс активен"

Как нельзя вовремя! Поиск - "свадебные правила". Стоп, уточнение - "Изменённых Лесом"!

Я моргнул, и перед глазами проявился текст. Так... Что?!

"...Троекратное последовательное произнесение местоимения "ты" при свидетелях или личном секретаре означает заключение брачных уз первого уровня..." Если я правильно понял, то этот кристаллик в кольце - на который сейчас посмотрела эльфа - был тем самым секретарём. Блин! Я этого не хотел!

Ну снять подчинение. Ну убрать неприязнь - работать всё же вместе... Но не до такой же степени!

Пав духом, я поглядел на эльфу... Та очень настороженно смотрела на меня. Понятно, ждёт ещё одного неконтролируемого выброса.

Нет уж. Сделаем так... Я широко улыбнулся и подмигнул ей, отправив волну тепла - "Не бойся, всё в порядке". После чего повернулся к совету и нагло заявил:

– Благодарю за подарок, старейшие.

Взгляд с другой стороны

– Ну как тебе мальчик, Алан?
– вторгся в сознание Первого скрипучий голос Старейшего. Тот, кого назвали Аланом, поморщился про себя - голос при мысленном общении мог быть любым, но только Кибнеру, который был старше всех прочих на полтора десятка лет, могла придти в голову идея изображать старика даже здесь.

А эти полтора десятка, если и значили что-то в день изменения, теперь, через тысячу без малого лет, были лишь поводом и дальше изображать старика. Даже старикашку - ехидного и брюзгливого одновременно.

– Хороший мальчик, это ты верно заметил, Кибнер. Сам посмотри - защиту от псионики поставил неплохую, энергетику попробовал призвать...
– вплёлся в их разговор вкрадчивый голос Шедана.

– А я, други мои, сомневаюсь, что нам стоит его использовать.
– Ярыс, чересчур осторожный - зато нередко его перестраховка спасала всю игру остальных.