Чтение онлайн

От этой мысли во мне появилась жуткая уверенность. Решимость. Почему бы и нет? Я заставлю его сама. Выберу час и время. В конце концов, я имею право распоряжаться своим телом и силой.

— Тем не менее предложение в силе. Хочешь открыть полную магию до переговоров — хорошо. Демонам она пригодится. Мы подпишем договор с парой маленьких условий.

— Каких?

— Не так быстро. Но не волнуйся. От тебя не потребуется ничего невозможного. Ты же понимаешь, что когда у тебя появится полная сила, не позволить тебе передать ее драконам станет не только проблемой Адриана, но и моей. Продать тебя с полной магией выйдет проще, я готов рискнуть. Но с гарантиями повиновения.

— Угрожать мне смертью как-то поздновато и неэффективно.

— Что ты, милая, есть вещи куда страшнее смерти.

Я громко фыркнула, а он ехидно улыбнулся.

— Ты похожа на сестру, когда недовольно морщишь нос.

— Самое время рассказать мне об этом!

— Всегда есть подходящее время, — выделил он последнее слово. — Наследница, которой можно гордиться, всегда в цене. Первая оказалась бракованной, как и ее мать. А ты даже без моей помощи смогла сделать то, что у нее не вышло. Почти взойти на престол.

Я покачала головой. Просто не нашлось подходящих слов для ответа, они все выветрились, оставив только полное неверие. Он ведь мог хотя бы попытаться наладить с Мирандой отношения. Хотя бы поиграть в семью, раз ему так нравилось развлекаться. Иногда я чувствовала, что ей этого не хватало.

— С чего вы взяли, что переговоры будут? Чего демонам стоит просто разнести здесь все?

— Они будут, — ухмыльнулся он. — Обязательно будут.

Он словно уже позаботился об этом. Может, так и было.

Я не заметила появление Адриана, пока не почувствовала, как он схватил меня за руку и заставил отступить на пару шагов, загораживая собой.

— Оставь ее в покое.

— Я еще даже не притронулся, — отозвался Маркус. — Обижаешь.

— Пусть так и остается, — прошипел Адриан. — Это приказ.

Маркус весьма театрально поклонился, на его лице так и сияла насмешливая улыбка. Я чувствовала ненависть Адриана, и она совсем мне не помогала: пропитывала все вокруг, заползая в душу. Я вывернулась из его пальцев, сама схватила за руку и потащила прочь.

Остановилась, когда заметила Дайса, ожидавшего неподалеку. Он казался таким же напряженным и злым, как Адриан. На его лице застыло лихорадочное нетерпение, и оно было яснее и страшнее любых слов.

— Уже? Сейчас? — пробормотала я.

Не может быть, чтобы так скоро…

— Это ненадолго, — устало пообещал Адриан, будто уже сотню раз повторял себе то же самое, а поверить так и не смог. — Дайс останется здесь руководить обороной столицы. Он хороший стратег, но уже не солдат. Ему я могу доверить твою защиту. Я не собираюсь лезть в пекло. Мне только нужно показаться своим армиям, своим людям. Облететь все от столицы до приграничья. Проводить туда драконов. Со мной ничего не случится, это почти прогулка.

Он зря успокаивал меня.

— Адриан, — спохватилась я. — Нам нужно поскорее… мне нужно передать тебе силу. Я… я могу… мне нужен пруд и… я лечила тебя так… Думаю, любой подойдет…

Я так устала после тренировки.

— Нет, — отрезал он. Не желал даже слушать.

Я словно почувствовала удар. Все происходило именно так, как и ожидалось. Адриан развернулся и схватил меня за плечи, вынуждая посмотреть ему в глаза.

— Если это и понадобится, то ты будешь ждать до самого последнего момента, — глухо произнес он. Это была не просьба. Приказ. — До тех пор, пока не останется другого выхода. И даже после ты вправе передумать. Ты поняла меня?

— Да, — беззвучно прошептала я.

— Поклянись мне.

— Я клянусь.

Адриан что-то долго и терпеливо пытался мне объяснить. Что император больше не главнокомандующий, но он все равно позаботится об оставшихся во дворце, а всем следует продолжать подчиняться его воле. Слова «забота» и «император» в одном предложении вызывали у меня нервный смех. И хотя я верила Адриану, большая часть сказанного проходила мимо, не укладываясь в голове. Меня не интересовало, кто и чем управлял. Мне важно было знать, когда вернется мой муж. Вернется ли вообще?

Я с трудом понимала, что Адриан говорил все это не просто так. Что как его супруга я имела права. Даже право на престол, если не останется претендентов передо мной. А их было удручающе мало. Вернее — ни одного. Аланнис могла стать лишь регентом, если ее выберут. После того, как супруг отказался от нее как от истинной пары, сама она не могла претендовать ни на что.

А я даже не была драконом.

Вряд ли Адриан не понимал, что меня никогда не поддержат и не потерпят. Проще будет избавиться от последнего напоминания о роде Моранте, а потом избрать новую правящую ветвь. Если останется кому.

Но я чувствовала, как это было важно Адриану, поэтому не перебивала. Просто слушала, уже не стараясь запоминать. Сил хватало только на то, чтобы думать, как мне нравился его голос. Всегда нравился. С артефактами или без, во время серьезных разговоров или шуток в нем всегда проскальзывали неистребимые дерзко-ехидные нотки. Выдавали его настроение или истинное отношение к сказанному.

Прямо как у его матери. Наверное, я только поэтому и поверила Аланнис. Потому что в ее словах я слышала его обещания.

Прощание закончилось в наших покоях. Стоило выйти из них, как нас окружили люди. И штатские, и военные. Им всем что-то было нужно. Адриан каким-то чудом успевал слушать, понимать и отвечать. А я просто шла следом, стараясь не выпускать его руки из своей.

Только на огромном крыльце Адриан наконец рыком разогнал всех прочь и повернулся ко мне. И даже сейчас, посреди этого хаоса, его глаза наполнялись нежностью, когда он смотрел на меня.

— Я скоро вернусь, — в который раз пообещал он, но впервые это прозвучало уверенно. — Мне нужно сделать это самому. Если я просто прикажу и останусь в тепле дворца, я потеряю поддержку. Меня сочтут таким же, как мой отец. Оставайся с Дайсом. Если тебе нужна будет помощь — иди прямо к императору. Не давай Эланду запугивать тебя. Они не заодно.

Я кивнула. Все это я выучила наизусть. Хорошо, что не успела заключить сделку с демоном. Адриан в очередной раз меня спас. От самого худшего. От того, что было куда страшнее смерти.

На нас смотрело так много глаз, и я боялась, что Адриан просто уйдет. Но он все же поцеловал меня. Целовал так долго, так страстно и одновременно трепетно-нежно, что, показалось, я успела раствориться, а потом возродиться вновь.

— Знаю, — прошептала я вслед огромному золотому дракону, поднимавшемуся высоко в небо. — Ты скоро вернешься.