Чтение онлайн

— Звучит весело, — пробормотал он, следуя за мной.

Вытащив друзей в коридор и аккуратно прикрыв дверь аудитории, я наконец прислонилась спиной к прохладной стене и закрыла глаза, пытаясь отдышаться.

— Эмилия, что происходит?! — встревоженно спросила Ариана, вглядываясь в мое раскрасневшееся лицо. — Ты выглядишь так, словно кого-то убила.

— Почти, — нервно рассмеялась я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. — Я только что чуть не убила ректора. Или он сейчас хочет убить меня. Даже не уверена, что страшнее.

Повисла короткая пауза, после которой Марк неожиданно расхохотался, совершенно искренне и от души:

— Всего-то? Да не переживай ты! Половина академии — а то и страны — давно мечтает его убить. Теперь ты наша героиня и точно войдешь в историю!

— Марк! — ужаснулась Ариана, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Ты хоть иногда можешь быть серьезным?

— Нет, прости, — беспечно развел руками Марк, улыбаясь во весь рот. — У меня аллергия на серьезность.

— Марк, если ты сейчас же не прекратишь свои шуточки, я клянусь, следующая статуэтка прилетит уже в тебя! — процедила я, чувствуя, что эмоции на пределе.

— Так, стоп, — мгновенно заинтересовался он, подавшись вперед. — Какая еще статуэтка? Давай подробности, пожалуйста!

Я глубоко вздохнула и постаралась говорить ровно, хотя голос слегка предательски дрожал:

— Генерал решил проверить мой второй тип магии и попросил применить ее на тяжелой металлической статуэтке дракона. Я сразу сказала, что плохо контролирую эту силу, но он настоял, а потом еще решил спровоцировать меня.

— И что случилось дальше? — нетерпеливо спросила Ариана, теперь уже едва сдерживая улыбку.

— Я потеряла контроль, и эта проклятая статуэтка полетела прямо в него. Она разорвала ему рубашку и рассекла плечо, — выпалила я на одном дыхании, чувствуя, как снова начинают гореть щеки.

Ариана побледнела и прикрыла ладонью рот, явно представляя ужасные последствия случившегося:

— Эмилия, тебе же теперь конец! Он тебя исключит, казнит, а потом снова исключит — уже посмертно!

— Да ну тебя, Ариана, — лениво протянул Марк, спокойно прислоняясь плечом к стене. — Генерал гордый, но не мелочный. Исключить за какую-то царапину? Сомневаюсь. Вот если бы ты случайно уничтожила его любимый мундир или сожгла его личную библиотеку — вот это было бы смертельно. А за маленькую царапину и дырку на ректорской рубашке максимум придется месяц начищать ему сапоги.

Я схватилась за голову, чувствуя, что еще пара таких шуточек, и я точно взорвусь:

— Марк, ради богов, перестань издеваться! Я в полной панике!

— Да ладно тебе, — он неожиданно довольно улыбнулся, положив руку мне на плечо. — Поверь человеку с пятью сестрами: у тебя сейчас такой же растерянный и виноватый вид, как у них, когда их впервые заставали с парнем в чулане. Хотя, возможно, ты просто немного влюбилась в нашего дракона?

— Марк! — возмутилась я, стряхивая его руку. — Это совсем не смешно!

— Конечно, не смешно, — кивнул он с серьезным видом. — Это трагично. Особенно для бедной статуэтки. Представь ее стресс: мало того, что ею швыряются в ректора, так она еще и ранила героя войны. У нее теперь наверняка психологическая травма и глубокий комплекс вины.

Я фыркнула, чувствуя, как напряжение постепенно начинает спадать.

Ариана с легким вздохом покачала головой и аккуратно коснулась моей руки:

— Ладно, идем отсюда подальше, пока нас не услышал кто-нибудь из преподавателей. Марк, перестань уже дразнить Эмилию, ей и так тяжело.

— Как скажете, леди, — с притворной покорностью согласился он, двигаясь следом за нами. — Хотя лично я воспринял бы дракона в голову как знак судьбы и немедленно пошел делать предложение.

— Именно поэтому тебе в голову ничего и не прилетает, — пробормотала Ариана, бросив на него многозначительный взгляд. — Ни дракон, ни даже статуэтка.

— Обидно, — деланно вздохнул он. — Видимо, не всем так везет, как нашему ректору. Ему суждено принимать удары судьбы.

Я рассмеялась.

— И все-таки, Эмилия, — уже серьезнее сказал Марк, глядя на меня внимательнее, — постарайся в ближайшие дни не попадаться генералу на глаза. Драконы бывают мстительны, особенно если их ранили в самое уязвимое место.

— В плечо? — с сомнением уточнила Ариана.

— Нет, в гордость, — улыбнулся он. — Хотя в плечо тоже, наверное, обидно.

— Спасибо, Марк, ты умеешь успокоить, — усмехнулась я.

Он с притворной почтительностью слегка поклонился:

— Всегда к вашим услугам, дорогие дамы. Теперь давайте вернемся на лекцию, пока профессор не решил, что мы сбежали праздновать победу над ректором.

С улыбками и уже гораздо более спокойные, мы направились обратно в аудиторию, и я вдруг поняла, что с такими друзьями даже самые серьезные неприятности уже не казались такими уж страшными.

После того, как я вытащила Ариану и Марка из аудитории и эмоционально вывалила на них всю историю с тренировкой и статуэткой, друзья сделали именно то, что было необходимо: они сумели убедить меня, что мир не рухнул и генерал, вероятнее всего, не станет устраивать показательных казней из-за испорченной рубашки и задетого самолюбия. Благодаря их бесконечным шуткам и неизменной поддержке я постепенно смогла привести мысли в порядок и даже немного успокоиться.

Вернувшись вместе с ними обратно на занятия, я постаралась сосредоточиться на лекции и вести себя как обычно, чтобы не привлекать еще больше внимания окружающих. Однако спокойствие оказалось лишь иллюзией. Чем ближе подходил конец дня, тем сильнее во мне росло ощущение беспокойства, которое не получалось полностью подавить.

Когда занятия наконец закончились и друзья отправились в столовую, я поняла, что не готова к шумной компании и пустым разговорам за ужином. Мне нужно было немного времени, чтобы окончательно привести себя в порядок и понять, что делать дальше. Поэтому, сославшись на усталость и желание отдохнуть, я решила уйти в сад, рассчитывая там в тишине разобраться в своих мыслях.

Опустившись на деревянную скамейку под высоким раскидистым деревом, я прикрыла глаза и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух.

Но долго насладиться одиночеством мне не удалось. Уже через несколько минут со стороны дорожки донесся звук шагов. Я открыла глаза и увидела Ричарда Валмора, который направлялся прямо ко мне. Он остановился в паре метров, сцепил руки за спиной и улыбнулся так, словно заранее предвидел эту встречу.

— Я думал, что найду тебя здесь, — произнес он негромко и с легкой улыбкой.