Чтение онлайн

Его тело горело в лихорадке, и время тянулось. Сотворенный мною купол еле грел, на небо выкатилась круглая красная луна. Яркая. Тревожная.

— Помогла бы, что ли, — попросила я ночное светило и рассмеялась.

Я сама не знала, какой помощи требовала у луны. Я вообще ничего не понимала.

Действовала интуитивно. Но вроде бы можно загадывать желания на падающую звезду. Значит, и на луну можно.

Я прикрыла глаза и даже не сразу обратила внимание на то, что алтарь, на котором мы лежали, окутался красным свечением.

— Девушка с редким даром, — прошептали где-то поблизости, — он уже не жилец. Он проклят. Но если ты согласишься сочетаться с ним браком, я спасу его. Возьмешь на себя ответственность за этого островитянина и снимешь проклятие?

— Угу, — буркнула я и приоткрыла один глаз.

Свечение усилилось, окутав наши прижавшиеся друг к другу тела, и по запястью змейкой скользнуло что-то холодное. Я полюбовалась гибким золотым браслетом. Такой же появился на руке Ассула. Я провела пальцем по рельефной поверхности звеньев, а потом вдруг взяла и стянула с него браслет. Сунула в карман вместе со своим, и прижалась сильнее.

Даже во сне связывать себя узами с психом такая себе затея.

Обоняние щекотал запах его одеколона, очень популярного в моем мире, кстати. И это странным образом придавало реальности той фантасмагории, что разыгрывалась вокруг.

Немного покрутившись, я провалилась в сон. Привиделось мне одно событие из недавнего прошлого — разговор Кристофа с кем-то по телефону.

— Наши облюбовали этот мир для отдыха. Я сам с удовольствием провожу здесь досуг. В чем проблема? Что? Вы полагаете? Магические искажения, пробуждающие магию в местных? Розен, вы меня напугали. Надо предупредить короля.

Кристоф выслушал ответ таинственного Розена и добавил:

— Сейчас вспомнил, что столкнулся тут с одним островитянином. В их боевом обмундировании и с арбалетом. Артефакт Фогеза? Да что вы говорите? Я должен лично встретится с Гуго Десятым, Розен. Срочно.

Я подумала тогда, что муж обсуждает с издателем новый сюжет романа.

11.

Проснулась я на алтаре. Купол над головой разогрелся и, видимо, только благодаря ему мы не замерзли насмерть. От алтаря, что ли, подпитался?

Ха-ха, я начинаю мыслить магическими категориями.

Или мы все-таки мертвы? Ощущаемся вполне себе живыми.

Я села и растерла онемевшие плечи. Все тело болело после ночи, проведенной на камне.

Лес вокруг не изменился, выглядел таким же дремучим и диким.

Ассул тоже не изменился… Почти. Я притронулась к его лбу — жар спал, дышал он ровно, но совсем выздоровевшим тоже не казался.

Луна, а ты у нас халтурщица.

Ассул открыл глаза и настороженно нахмурился. Поднял перед собой связанные руки и скривился.

— Ты вчера говорила правду? Что задумала? Хочешь извести меня? — его голос прозвучал хрипло.

Ну вот, и правда считает меня хищной тварью. Наверное, тварей в этом мире много, причем обоих полов. Никогда не знаешь, на кого нарвешься.

— Ты мне снишься? Но разве сон может длиться так долго? — задала я риторический вопрос.

— Какой сон? Ты подруга кабрийского аристократа и все еще притворяешься, что ничего не понимаешь? — он иронично и зло улыбнулся.

Попытался встать. Но тут же без сил упал на алтарь.

— Чего ждешь, женщина? Слышала ведь, кровь островитян ядовита, но Красная луна примет ее с радостью. Дарует тебе вечную жизнь и молодость.

На камне темнели лужицы запекшейся крови и мне подумалось, что луна уже приняла жертву. Только я, дура такая, попросила спасения этого негодяя.

Надо было возвращения домой… ну или пробуждения просить. А я…

— Неблагодарный. Делать мне нечего, тебя губить.

Я подняла голову, вгляделась в пасмурное небо. Мир вокруг ощущался слишком настоящим. Неужели не сон? Кольцо и правда портал, а этот верзила — местный обитатель?

— Что у тебя в кармане? — резко спросил он.

Ой. А что у меня в… браслеты! Я и забыла.

— А тебе какое дело? — огрызнулась я.

— Я явственно ощущаю артефакты. Но… неосушенные?

Хорошо, что я попросила волков его связать. Вон как напряглись мышцы. А вдруг веревку разорвет?

— Что у тебя в кармане? — повторил он.

Мысли лихорадочно работали. Появилась у меня одна задумка, как вернуться домой. Но мне понадобится Венир Ассул.

Нужно сохранить с ним хотя бы хрупкий мир и подобие взаимопонимания.

Поэтому я достала свой браслет и показала ему.

— Я замужем за кабрийским магом. Но моя личная жизнь вряд ли тебя касается, островитянин.

— Кабриец провел обряд и взял тебя в жены официально? — Ассул искренне удивился.

Фух. Поверил.

— А ты вообще кто? — спросила я его и поспешно спрятала украшение. Не хватало, чтобы он второе потребовал. Еще догадается…

Но Ассул уже забыл о браслете и помрачнел.

— Я генерал Бронзовой армии… Был. Нового промаха император мне не спустит. Если я вернусь, меня казнят.

Ага, казнят его. А сам говорил, что оттащит меня к Бронзовому императору разбираться. За шпионку и живой артефакт в одном лице тот его, может быть, даже помилует. Лицемер.

— Слушай, а если я поглотила свойства портала, значит, могу вернуться в свой мир? Так? — протянула я и внимательно посмотрела на Ассула.

Он прищурился.

— Если умеешь пользоваться поглощенной магией, то какая проблема?

— Дело в том, что я не умею. Вернее, силы проявляются непроизвольно. Я это не контролирую. Но ты ведь покажешь… — откажется или нет?

— Только если поможешь мне выжить. Я слышал… волки говорили о хижине. Они приняли тебя за ведьму. Доберемся туда, но мне нужна помощь… чтобы прийти в себя, набраться сил… вернуть магию, — он снова чуть-чуть приподнялся, и снова откинулся на камень. — Странно, что вообще выжил. Думал, эта ночь последняя.

Луна помогла, но выхаживать неблагодарного дикаря оставила мне. Что это вообще за существа — островитяне? Явно что-то очень неприятное. Но мне нужно, чтобы он подсобил с порталом. Вдруг весь происходящий бред — реальность? Тогда надо поскорее валить домой.