Чтение онлайн

— «Преториакс», — Контрадор открыл передачу на общем канале. — Боевые братья. Говорит ваш капитан. Вражеский корабль выходит на курс столкновения со звёздным фортом. Покинуть «Грозного стража» немедленно! «Преториакс», отстыковывайтесь от форта и заряжайте орудия. Приготовьтесь к манёвру уклонения.

— Капитан, — отозвался Саггитар. — На авгурах всё чисто. Чисто, капитан.

— Выполняй приказ, чтоб тебя! — рявкнул в ответ Контрадор, глядя на разгоняющегося монстра. У него не было времени на дискуссии о возможностях ксенокорабля. Оптика дополняла разворачивавшуюся перед ним безмолвную картину ужаса, накладывая слои информации, предупреждений и аннотаций. Все они говорили ему то, что он и сам уже знал: «Тираниды здесь…»

Контрадор заставил себя оторвать взгляд от кошмарного представления. Он уже было направился к выходу из реклюзиама, но остановился на полушаге. Кратчайший путь к «Преториаксу» пролегал по внешней стороне бронированной стены звёздного форта, этот вариант был точно быстрее, чем петляние по погруженным во мрак лабиринтам палуб. Он ухватился за рваные края внешней обшивки форта и начал протискиваться через перекрученные стойки и балки вскрытой надстройки. Капитан Имперских Кулаков оттолкнулся от куска палубы и стал продираться сквозь похожие на заросли водорослей пучки плавающих в вакууме проводов. Подгоняя сам себя, Контрадор протащил своё бронированное тело сквозь измятые внутренности звёздного форта.

Едва капитан выбрался из искорёженного помещения, «Преториакс» сразу появился перед его глазами. Фрегат отстыковался, но держал свои посадочные доки и воздушные шлюзы открытыми. Только теперь Контрадор пожалел о своём решении пристыковаться к «Грозному стражу», а не использовать бортовой штурмовой космолёт. Капитан увидел, как Имперские Кулаки из его команды словно в замедленной съемке перепрыгивают пропасть, разделяющую разрушенный звёздный форт и корабль.

Капитан решил не тратить время на то, чтобы оглянуться и оценить продвижение чужацкого корабля. Присев в силовой броне, он смотрел на силуэт своего фрегата. Высвободив энергию, накопленную в гидравлических приводах и пучках псевдомышц, Контрадор стартовал с изувеченного корпуса «Грозного стража». Он понёсся вперёд, мощные сервоприводы брони превратили его практически в абордажную торпеду, устремившуюся к «Преториаксу». Имперский Кулак скользил по инерции сквозь тьму. Это была наполненная безмолвием вечность, и лишь сигналы вокс-контактов нарушали тишину. Танкразар Новакс, знаменосец Антонин, ротный чемпион Лессандро Золтан и брат Зиракус уже вернулись на фрегат. Дель Кано был ещё в пути.

— Дель Кано, это капитан. Укажи своё местоположение.

— Я почти у шлюза, — ответил Дель Кано.

— Выбирайся оттуда! — крикнул сержант Саггитар.

— И как можно быстрее, брат, — добавил Контрадор, но безмолвное разрушение уже захлёстывало их.

«Грозный страж» внезапно содрогнулся, искромсанные палубы и элементы надстройки бешено замельтешили. Обломки и мусор ринулись широкой дугой за Контрадором.

— Дель Кано! — разнёсся вопль капитана по воксу, но Имперский Кулак и сам форт канули в лету. Впечатляющие оборонительные сооружения станции — бронированный корпус, башни, зубцы и орудийные порты — просто исчезли. Звёздный форт «Грозный страж», этот огромный кусок железа и камня, был протаранен ксеномонстром, который своим омерзительным телом с разгона обрушился на покинутую станцию.

Гротескный панцирный корпус распухшего пришельца помчался дальше. Где должны были быть листы брони, заклепки и порты, виднелись роговые оболочки, шипы и цефалоподные сифоны.

— Капитан! — эхо срочных вызов от сержанта гремело в шлеме Контрадора.

— За Дорна… — прошипел капитан сам себе, когда мимо пронеслось омерзительное тело космического гиганта. Он приготовился к удару.

Зарычав, Карактус Контрадор врезался в непоколебимый корпус «Преториакса». Выставив растопыренную, словно абордажный якорь, перчатку, капитан ухватился за выступы на внешней стороне корпуса фрегата.

Корпус. Пустота. Кошмарное хитиновое тело живого корабля. Всё смешалось. Когда космическое чудище протаранило брошенный форт, тот, в свою очередь, налетел на фрегат Имперских Кулаков, в результате чего корму корабля отбросило в сторону.

От чудовищной силы инерции капитан утратил точку опоры, перчатки и магнитные подошвы заскользили по корпусу. Скатываясь по борту корабля, Контрадор всё-таки сумел ухватиться за запирающее колесо люка технического обслуживания, тем самым он спас себя от полёта в пустоту.

Увлекаемый движением фрегата, капитан смотрел, как извиваются щупальца чудовищного пришельца. Это отвратительное гнездо было окольцовано четырьмя монструозными когтями, раскрытыми, подобно зубастым тискам. Контрадору не пришлось сильно напрягать своё воображение, чтобы представить, как ксено-корабль цепляется к «Грозному стражу» своими гигантскими придатками и вгрызается в звёздный форт.

— Капитан, — ожил вокс в шлеме Контадора. — Капитан, прошу, ответьте, — настойчиво повторял голос сержанта Саггитара.

— Сержант, можете открывать огонь, — ответил Контрадор. — А потом отведите нас подальше отсюда.

— Вы на борту, сэр?

— Буду, если ты откроешь магнитные замки на люке… — Контрадор поискал глазами инженерные символы, — один, тридцать три, двадцать четыре, С.

Едва «Преториакс» завершил поворот, и батареи правого борта нацелились на чужака, пламенные выбросы макропушек засверкали на корпусе фрегата. Контрадор почувствовал вибрацию бортового залпа через корпус корабля, но сами выстрелы происходили в жуткой тишине.

То же самое касалось и повреждений, нанесённых монстру. В пустоту вырвались фонтаны мерзкого ихора, отметив собой проникающие попадания снарядов, расколовших экзоскелет и уничтоживших волдыри.

Пару секунд спустя замки люка разблокировались. Несколько раз мощно повернув колесо, Контрадор, наконец-то попал в безопасные коридоры фрегата. Положение самого «Преториакса» сложно было назвать безопасным.

Людское море экипажа фрегата расступалось само собой перед нёсшимся по мелькающим во вспышках аварийных огней переходам корабля капитаном, без труда взлетавшим вверх по трапам. Серво-черепа. Херувимы. Корабельные сервиторы.

Слуги ордена бежали к своим постам. На их бритых головах мелькали блики от аварийных фонарей, их робы и капюшоны развевались на бегу. Многие сжимали в руках дробовики, спешно выданные в арсеналах. Вместе с оружием поступили приказы приготовиться к отражению абордажной атаки. Не было ни криков. Ни паники. Просто принятие того, что должно было быть сделано.

Сервы не были единственными, кому выдали оружие. Как и предписывалось протоколами на случай атаки на фрегат, толпа личных прислужников Контрадора окружила капитана в коридоре. Двое из них несли древнее оружие.

Когда Контрадор и сервы вошли в лифт, последние надели на его перчатку массивный силовой кулак. Они принялись трудиться над реликвией, быстро подключая сервоприводы и суспензоры к модифицированной броне капитана. Слуги воткнули толстый пучок кабелей в ранец Контрадора, напевая культовые благословения.

Оружие именовалось Dextera Dorn или Десница Дорна на низком готике. Когда сервы отступили от него, Контрадор разжал и сжал пальцы силового кулака. Он позволил разрушительной энергии с потрескиванием и шипением пробежаться по поверхности оружия. Сжав кулак и нацелив его костяшки на стену лифта, Контрадор активировал дополнительное вооружение. В каждую костяшку кулака был вмонтирован лазбластер, на тыльной стороне был установлен сдвоенный гравитонный пистолет, всё это, включая сам потрескивающий кулак, питалось энергией из ранца капитана. Удовлетворённый тем, как Десница Дорна восприняла благословения, Контрадор опустил оружие.