Чтение онлайн

— Больше, — не знаю зачем, но мрачно поправила я её.

— В любом случае, хочу заверить, что не стоит беспокоиться на мой счёт. Будь спокойна, я не собираюсь разрушать вашу семью.

Что я там про психоз упоминала?

Вот сейчас он действительно наступил!

Захотелось побыть чуточку Луизой. Наверное, именно поэтому и сама не запомнила, как перехватила кинжал, на который смотрела последнюю минуту. Ибо просто-напросто уже откровенно задолбалась терпеть весь этот творящийся вокруг дурдом!

Внутри всё ядовитой лавой кипело…

— Это не дага. Рондель, — обозначила я, хотя даже собственный голос толком не слышала, настолько громко застучало собственное сердце, пока я приподнимала кинжал, глядя при этом в глаза фаворитке своего мужа. — Его особенность в упоре для руки, приспособленной для нанесения колющего удара. Такой удар способен пробить даже самые крепкие, магически усиленные латы. При должном уходе может служить своему хозяину долгие века. Но если оставить эту прекрасную и, безусловно роскошную по вашим же словам, вещь без присмотра, она превратится в самую обычную железяку, которая заржавеет и сломается, станет абсолютно ненужной, — замолчала, демонстративно взвесила в руке кинжал, повторяя недавние действия баронессы, так и не прекратив смотреть на неё в упор. — Надеюсь, за вами есть кому присматривать, леди Райхштадт, если вы собираетесь и дальше придерживаться той же точки зрения на свою жизнь.

И да, это прямое предупреждение!

Предупреждение, которому она прекрасно вняла. Криво усмехнулась. Моментально утратила всю свою напускную доброжелательность и чинность.

— Его мать тебя со свету сживёт, — забыла и о вежливости.

— Может и так, — не стала я отрицать. — Но она его мать. А ты мне никто, чтобы я мирилась хоть с чем-то, связанным с тобой.

И тут я нисколько не преувеличила. Может быть, как человек, сама по себе стальная леди Арвейн и была очень-очень далека от идеала, но лично у меня вообще никакой мамы никогда не было, так что я была бы искренне рада существованию в моей жизни любой, даже такой, как она. Особенно, если учесть, что, может и со зла, но ведь исключительно во имя защиты своего чада действует.

Леди Райхштадт, к слову, так и не не ответила. Скорее всего из-за того, что когда я произносила свою последнюю фразу, я умудрилась на эмоциях ещё и клинок ей к горлу приставить. Вот она и не рисковала теперь лишний раз шевелиться.

А я что?

В свою защиту могу сказать, что она первая начала, а у меня нервы начали сдавать ещё с самого начала вечера!

И особенно остро, когда я услышала за своей спиной:

— Что тут происходит?

Голос мужа прозвучал, как гром среди ясного неба.

Он застал меня откровенно врасплох, и я застыла. Но всего на секунду. В следующую вспомнила всё, что тому предшествовало, и решимости во мне мигом снова прибавилось.

— Ничего особенного, — напоказ беспечно выдохнула я, вручая кинжал обратно фаворитке в руки. — Я немного заплутала среди залов дворца, случайно попав в этот, а баронесса Райхштадт подошла ко мне, чтобы познакомиться и пожелать нам счастливой супружеской жизни, — вместе со словами развернулась лицом к моему адмиралу. — Заодно рассказала об этом кинжале. Правда, тут она немного ошиблась, и мне пришлось ей пояснить, в чём именно она оказалась недостаточно осведомлена. Но в любом случае спасибо ей. Она так любезна, — просияла самой радостной улыбкой, какую только сумела изобразить.

Чуть челюсть не свело, настолько старалась!

Хотя вряд ли Аэдан купился. Смерил меня хмурым взглядом, полным подозрений. Сперва меня, затем и баронессу. Но та тоже лишь кокетливо улыбнулась и пожала плечами.

Ещё бы не смотрела на моего мужа столь пристально и выразительно, было бы вообще замечательно!

Но она смотрела. Смотрел и он.

Благо, первым разорвал зрительный контакт именно Аэдан, иначе вряд ли у меня получилось бы и дальше благополучно оставаться такой же беспечной по виду. Да и смотрел на неё с невысказанным вопросом в глазах он едва ли дольше секунд трёх. Хотя даже они показались мне целой вечностью.

Оказывается, я жуть какая ревнивая!

— Хорошо, а то я тебя потерял. Адриан уже собирался созывать всю стражу на твои поиски, — отозвался на мои слова мужчина, подавая руку для дальнейшего сопровождения.

Ладонь в мужскую я охотно вложила. И даже нашла в себе энтузиазм заново улыбнуться ему, пока мы покидали баронессу, возвращаясь в зал, где я танцевала с хозяином этого вечера, попутно здороваясь со всеми, кто попадался навстречу. Это когда я была одна, большая часть присутствующих была не особо в курсе, кто я такая. Но адмирала Арвейна знали все. Тогда-то меня и осенило.

— Ты не поздоровался с ней. С баронессой.

И ведь правда!

Даже не поздоровался!

Может быть я чего-то не понимала, но в обществе своих фавориток лорды обычно вели себя совершенно иначе. А значит, никакая она ему не фаворитка? Или же…

— А должен? — отозвался муж.

— Но вы знакомы, — заметила встречно, повернув голову к нему.

Он тоже посмотрел на меня. И промолчал. Отвлёкся на очередных попавшихся нам навстречу лордов, чтобы обменяться вежливыми приветствиями. Но и после того, как мы прошли дальше, тоже ничего не сказал. Что меня, конечно же, не устроило.

— Ведь знакомы? — напомнила о своём вопросе.

Тогда-то и поняла, почему Аэдан не спешил мне отвечать. Да и не смотрел на меня больше вовсе. Зато всё-таки подтвердил:

— Да. Знакомы.

А сам, по ощущениям, будто каменным становился, столько напряжения ощущалось в нём.

— Но ты даже не заговорил с ней, — не сдалась я и тогда, вновь посмотрев на мужа уже пытливо. — Почему?

По его губам скользнула небрежная ухмылка.

— Ей не стоило подходить к тебе. И ей это тоже известно.

Если честно, объяснение было недостаточно исчерпывающим, но настаивать на большем не стала. Решила давить на всё остальное:

— Почему ей не стоило ко мне подходить?

Аэдан шумно выдохнул. И скупо заметил:

— Это не та тема для разговора, которую стоит обсуждать прямо сейчас, при всех, жизнь моя.

Обнаружив среди толпы императора, адмирал взял курс в его сторону. Тот находился в обществе аж четырёх леди одновременно, и что-то весело рассказывал им, отчего они звонко смеялись. Нас тоже заметил. А я поняла, что если мы не договорим прямо сейчас, то в скором времени у меня такой возможности вовсе не останется, и придётся терпеть до тех пор, пока не лопну от переполняющих мой мозг вопросов. Вот я и…

— Потому что эта Амалия твоя любовница и очень неловко выходит? — не смогла сдержаться, процедив сквозь зубы.

Вышло достаточно тихо. Но реакция вышла бурная. Аэдан остановился до того резко, будто в незримую стену врезался. Вместе с ним остановилась и я. А ещё через пару мгновений сильно-сильно пожалела о своём вопросе. Очень уж тяжёлым и мрачным чувствовался направленный на меня взор мужа.

— Это она тебе сказала? — поинтересовался.

Всё так же мрачно. Не менее мрачно отреагировала и я.