Чтение онлайн

— Куда поедешь, позволь тебя спросить?

— Шутишь? — Начальник стражи зло сузил глаза. — Или забыл, что захватчики не трогают население?

— Решил переметнуться к врагам?

— Ты сам меня гонишь!

— Я? — Сидон Джедам возмущённо встал, нервно прошёлся по кабинету и продолжил: — Извини, нервы сдают.

— Забыли. Мы действительно оказались в очень сложной ситуации.

— Что удалось узнать про их оружие?

— Практически ничего, жителям запрещено приближаться к местам дислокации войск.

— А что говорят люди с оккупированных земель? Они должны были хоть что-то увидеть.

— Рассказывают о странных бронемашинах атаки, частых взрывах и застилающих горизонт дымах.

— Удары плазмы всегда вызывают большие пожары, а взрывы говорят о меткой стрельбе.

— Практически все обратили внимание на необычные завывающие звуки, источник которых так никто и не заметил.

— Гравикапсулы с голомаскировкой?

— Маловероятно, приборы наведения их легко распознают. В то же время у врагов просто мизерные потери боевой техники.

— Одни загадки. В городах большие повреждения?

— Разрушений практически нет, зато на фортах сбиты все излучатели и спикулы.

— Невероятно! Наши форты за полчаса выжгут весь периметр, сгорит всё: и земля, и небо.

— Пока что я видел обратную картину, — вздохнул полковник.

— О чём ты договорился с соседями?

— Они патрулируют свои границы бронемашинами атаки. При встрече с врагом немедленно сообщают нам.

— Я им не верю, гельды не любят нас и могут специально подставить под вражеский удар.

— Подобный вариант предусмотрен. Им обещана помощь мобильными излучателями.

— Ты серьёзно? А если враг прорвётся?

— Другие сидоны были глупее тебя? Где они? Никто не видел противника в лицо, пока не настало время поднять руки.

— Не надо меня запугивать! — взвизгнул Джедам.

— Мне самому страшно. Против нас неведомая сила, которая с легкостью захватывает амты и города.

— Что говорят торговцы о положении дел на континенте дьяусов?

— Там изгнали сидонов, следов боёв нет, внешние границы ликвидированы, торговцев никто не трогает.

— Всё это странно, очень странно. По слухам, дьяусы в войну не вмешиваются, а местных князей никто не трогает.

— Хуже другое — оккупированное население довольно новой властью.

— С чего ты так решил?

— Не услышал ни одного плохого слова, да и отвечают неохотно, порой явно недоговаривают.

— Значит, правда.

— Что правда? — встрепенулся полковник. — Ты ещё кого-то посылал?

— Нет, ночью прилетел на гравилёте советник сидона Гавата. Он был в городах континента дьяусов.

— Что рассказал интересного?

— Подтвердил слухи да сообщил о захвате их города. — Джедам потёр ладонями лицо, словно желая расправить многочисленные морщины.

— Враги приближаются со всех сторон. Ладно, я пошёл, надо глянуть на пополнение.

— Сколько их?

— Больше тысячи, все служили у других сидонов, бежали во время захвата городов.

— Дежурный офицер докладывал, назвал хорошими воинами, пришли со своей амуницией и оружием.

— Я бегло глянул список. Большинство обслуживало орудийные установки или излучатели, остальные из технического персонала фортов.

— Обязательно расспроси о боях. Возможно, узнаешь что-то новое.

Начальник стражи полковник Гердеб вышел из башни сидона Джедама на непривычно многолюдную площадь. Беженцы буквально заполонили город. Гостиницы битком, предприимчивые горожане сдавали мало-мальски пригодные для жилья углы по цене номера-люкс. Вид крепких парней и девушек поднял настроение полковника: значит, не все покорно склонились перед оружием противника. Внушали надежду и пришедшие из других городов воины-добровольцы, которые желали продолжить борьбу с врагом.

Мелодичная трель телефона ударила по нервам сильнее сигнала тревоги. Мельком глянув на часы, полковник Гердеб поднёс к уху трубку.

— Докладывает дежурный офицер лейтенант Сагалишь. Противник захватил амт гельда Варвика.

— Кто об этом сообщил?

— Таксисты, машины пришли на стоянку космопорта пару минут назад.

— Вы сами говорили с таксистами?

— Нет, охрана у ворот обратила внимание на шум возле рыночных гостиниц, так и узнали о падении амта.

— А что за суета у гостиниц?

— Таксисты вывозят постояльцев да торговцы спешно грузят свой товар.

— Объявите боеготовность номер два, три гравиплатформы с излучателями отправить на внешнее патрулирование с удалением в пять километров.

Начальник городской стражи отправился в ванную комнату. Два часа ночи — это не причина для явки к сидону немытым и небритым.

— Ты почему не отправил в сторону захваченного амта разведку? — Джедам встретил полковника взволнованным криком.

— Там нет дураков. Сначала улетели таксисты, затем появляется одинокая машина. Собьют без предупреждения.

— А наше такси взять не догадался?

— Хочешь сказать, что захватчики свалились на наши головы из соседней галактики?

— При чём здесь это?

— Да машины для дьяусов, марутов и хананеев окрашены в разные цвета! Проще сразу написать на борту «разведка».

— Предпочитаешь сидеть и ждать сложа руки? Мы должны атаковать! Вырвать у врага инициативу.

— Нельзя, ближайшие гельды могут принять наши действия за попытку захвата законных земель марутов.

— Чушь! Ты вообще-то зачем сюда пришёл? Предлагаешь бежать?

— Господин сидон, прошу вас позвонить соседям и договориться о совместных действиях против агрессора.

— С этого и надо было начитать! А то стоишь, мямлишь всякую ерунду о соседних галактиках!

Джедам бросился в комнату общепланетарной связи с правителями городов и амтов. Сидоны и гельды традиционно жили в немом отчуждении, не вмешиваясь и не интересуясь чужими делами. Даже широко практикуемые браки между детьми правителей не приводили к укреплению взаимной связи. Причина проста: полное отсутствие экономических связей препятствовало возникновению политической заинтересованности. Сидоны жили сами по себе, получая деньги с космодромов и примыкающих к ним рынков. Сопредельные земли гельдов могли бы дать толчок к развитию и процветанию городов, но расовая сегрегация исключала такую возможность. Вместе с тем мелочная борьба за никчемный холмик или озерцо мешала объединиться правителям многочисленных амтов. Да и сами сидоны препятствовали любому сближению, придерживаясь правила «разделяй и властвуй», ибо в противном случае они могли столкнуться с мощным и организованным противодействием.