Чтение онлайн

Повинуясь командам великого чародея, в воздухе возникали и тут же таяли дивные миражи; выходили из толщи каменных стен злобные призраки, задумчиво прогуливались по залу и, не причинив никому вреда, скрывались в молчаливых глубинах камня; стремительно носились по кругу огненные шары, вспыхивали голубые молнии.

Когда феерия красок схлынула, и ученики мага принялись оттачивать личное мастерство, Странник повернулся к скрытому наблюдателю, призывно махнул рукой.

Файл понял, что старик зовёт именно его.

— Не хотел мешать процессу, — повинился шпион, выходя на свет.

— Я тоже, — неожиданно поддакнул знакомый голосок за спиной вождя, и из густой тени вынырнула щупленькая фигурка второго шпиона.

— Жук, а ты что здесь делаешь?

— Тайно учусь магии, — невозмутимо ответил любознательный аферист, заносчиво вздёрнув к верху нос. — У меня, может, тоже магический талант прорезался.

— Это мы сейчас выясним, — злорадно усмехнулся Странник, хлопнув в ладоши.

Прямо перед курносым гением, из воздуха материализовалась страшная клыкастая пасть.

— Тьфу-у на тебя, — бесстрашно фыркнул на ужасную рожу монстра Жук и метко плюнул в полупрозрачный глаз чудища.

Плевок пролетел сквозь призрака, упав на каменную плиту, рядом с носком туфли великого чародея.

— Ты не веришь в реальность призрака, — ткнув крючковатым пальцем в рыжего мерзавца, обвинил в опасной ереси седобородый адепт.

— Туманные миражи не могут напугать героя битвы в Мусорном квартале, — гордо выпятив грудь, подбоченясь, заявил храбрец.

— А кто тебя пугает? — с деланным удивлением поднял мохнатые брови старик. — Еретиков душить надо!

Седые космы мага взметнулись, словно наэлектризованные. В воздухе раздалось потрескивание разрядов, и множество крохотных искр сплошным потоком устремилось, из раскрытой ладони волшебника, к стремительно набирающему силу миражу. Прозрачный призрак, на глазах, наливался энергией, уплотнялся, обретая плоть.

— Ой! — только и взвизгнул Жук.

В следующий миг, гибкие, длинные щупальца чудовищного монстра, будто шарф, обвили тоненькую шейку афериста и начали сжимать петли удавки.

Жук беспомощно задёргался, пытаясь вырваться из удушающих объятий. Но руки проскальзывали сквозь бесплотные щупальца призрака. — Не — е–е… — прохрипел синеющий Жук, жалобно косясь на дрессировщика монстров.

— Пшёл вон, — брезгливо махнул пальцами хозяин.

Жук выпал из колец жуткого чудища и, на четвереньках, резво пополз в тёмную норку спасительного лабиринта.

— Верю, воистину верю — ю–ю! — вопил прозревший еретик, по пятам преследуемый бестелесным душителем.

— Оставь пройдоху, — попросил за друга Файл.

— Ползает быстро, сам сбежит, — отмахнулся от проблемы наставник.

— Призрак, отличать своих от чужих может?

— Нет. Бездушная тварь, — просветил создатель. — Люди сами приманивают духа к себе.

— Как это?!

— Ну, если человек считает, что призрак сражается на его стороне, то ему бояться нечего, и он не излучает отрицательной психической энергии. А вот, если враг боится или, хуже того, проявляет агрессию, тут уж призрак себя проявит во всей красе— высосет страх жертвы до донышка.

— В автономном режиме, на сколько призраку хватает изначального заряда?

— Это уж, как зарядит создатель. К примеру, этот, что Жука гоняет, может и месячишку протянуть на голодном пайке— уж больно рассердил меня твой балабол.

— Надо разрушить монстрика, пока беды не натворил?

— Силой разбрасываться? — недовольно фыркнул маг. — Лучше, я тварь в резерв законсервирую, пусть дожидается урочного часа.

— А сколько дрессированных тварей может сотворить чародей? — дальше пытал заклинателя вождь.

— Все зависит от затраченного времени и энергии, — неопределённо развёл руками мастер.

— За сутки, один подмастерье, — уточнил параметры вождь дикзелов.

— Опять ты не ухватил самой сути, — поморщился учитель.

— За определённое время— определённое число монстров. Что не так?

— Основной параметр— скорость приращения энергии в единицу времени.

— Эдак мы и до высшей математики докатимся, — ухмыльнулся профан. — А я считал, что магия древнее естественных наук, ведь колдуны водились ещё на заре человеческой эпохи.

— Мы с тобой не из каменного века вылупились, — сурово сдвинув брови, пробурчал наставник.

— Разве магии есть научное объяснение? — усомнился Файл.

— В мире Шардов— есть, — глядя в глаза недоверчивому ученику, веско изрёк великий маг, но тут же скороговоркой признался — только знают его лишь сами Шарды.

— А ваше мнение, наимудрейший, на сей счёт? — наклонив голову, вперился взглядом нахал.

— Есть небольшая категория людей, которым Шарды особо благоволят, — неспешно начал излагать теорию Странник. — Каким образом происходит отбор, я не знаю, да это не так уж и важно. Тем более что многие избранники богов никак сей волшебный дар не используют. — Костлявый палец больно ткнул под ребро оболтуса. — Ты так и лучишься энергией, но ничего путного, до сих пор, не сотворил.

— Не умею, — виновато потупился лентяюга.

— Обормот, можешь весь срок балбесом проходить, — стукнул ладошкой по лбу неуча грубый препод.

— Ну, так просветите, профессор, — покорно склонил голову студент и подлизался — Головоногов бить научили, а ведь то же искусство не из простых.

— Дрыном махать— невелика наука, — хмыкнул польщённый ветеран и, усевшись на камень, решил поведать магические истины — Представь себе кучу сырой глины. Представил? — сурово сдвинув брови, вперился в тугодума чародей и, через время, посчитав, что заданный образ уже сформирован, указал пальцем — Вот это ты, такой же бесформенный и никчёмный кусок зелёного го…. — старик неожиданно хихикнул, — магической глины.

— Помнится, недавно вы намекали, что мой талант не имеет аналогов в мире Шардов, — обиженно возразил униженный вундеркинд.

— Качество глины отменное, — смакуя, покачал головой мастер, — но полезная форма отсутствует.

— Сравнение с … бесформенной кучей— оскорбляет, — скривился Файл.

— Глина наиболее подходит для сравнения, — упёрся старик. — Чтобы придать ей форму, нужно сначала представить творение в уме, затем воплотить задуманное руками, а после сырую заготовку обработать жаром огня. В магии присутствуют все три стадии.