Чтение онлайн

— Сделаем этот мир чище, — вздохнув полной грудью, спокойно и уверенно пообещал Огненный Дьявол и повернулся в сторону крепости.

Над зубчатым частоколом, угрюмой гирляндой повисли сторожевые огни, чёрными дымами обозначились котлы с кипящей смолой. Городок готовился к бою, возможно, он будет для всех его защитников последним.

Напротив крепости, беспорядочной россыпью походных костров, освещался вражеский лагерь. Бесчисленными тараканами ползали по берегу серые фигурки воинов.

— Пора, — резко выдохнул Дьявол.

Не тратя время на долгий спуск, он прыгнул вперёд и, пролетев отвесно вниз десятки метров, красиво вошёл в воду.

К тому времени, пока Дьявол добрался до берега, уже окончательно стемнело. Он прошёл по узким улочкам к штабу и, толкнув ладонью тяжёлую дверь, шагнул в залитую светом масляных ламп комнату. За длинным столом, склоняясь над картой, сидели Угрюмый и Верзила. Вдоль стола пустовали неровно сдвинутые табуреты.

— Что решили на совете? — прямо с порога, спросил Дьявол воевод.

— Старики понимают: от колдуна в Диких землях не укрыться, — подняв голову, тяжело вздохнул Угрюмый. — Семейные не уйдут в лес, будут драться в крепости до конца.

— Завтра дадим бой! — воодушевлённо заявил Верзила. — Победа или смерть!

Дьявол пропустил младенческий лепет мимо ушей, мрачно глянув на ветерана.

— В осаде сидим, или готовим вылазку?

— Пожалуй, о вылазке думать рановато— волки только лестницы вяжут, а к осадным башням даже брёвен ещё не заготовили. Пусть скудные харчи подъедают— время за нас.

— Отлично, — Дьявол зло усмехнулся и потёр ладони, — значит, враги уже в курсе ваших планов.

— Думаешь, среди наших, есть предатель? — нахмурился Угрюмый.

— Волки— опытные рубаки, они ваши приготовления и так увидят, — отмахнулся Дьявол и ещё больше помрачнел — Но у колдуна найдутся способы разведки эффективнее.

— Маги Ордена Змеи в пророчествах не сильны, — отрицательно покачал головой Угрюмый. — Гадам милее коварство и ядовитый кинжал. Наверняка, какого — нибудь зелёного на измену подбили.

— Нам без разницы, — отмахнулся Дьявол, — мы сейчас всё переиграем. Я теперь свободен от всех клятв. Слушайте, ребятки, как будем нечисть изводить.

— Созвать военный совет вновь? — метнулся к двери Верзила.

— Угомонись, зелёный, — попридержал торопыгу Угрюмый. — Огненный Дьявол авторитет для всех— как скажет, так и сделаем.

— Спутаем вражьим стратегам планы, — Дьявол уселся за стол и подтянул карту местности. — Ночью, атакуем всеми силами. Волки совершили долгий переход, а теперь ещё целый день лагерь обустраивали, лестницы делали. Не дадим подлюкам дух перевести.

— Но врагов втрое больше, — возмутился зелёный. — Мы теряем преимущество обороняющихся. Лучше сидеть за крепким частоколом. Кроме того, отряды дикзелов не сильны в пехотных построениях— железные легионы Волков сомнут нас. Вы же оба втолковывали мне прописные истины войны, а теперь?

— Сынок, плюнь и забудь! — по — отечески положив руку на плечо молодого воеводы, успокоил Дьявол. — Рецептов для победы нет.

— А как мы сможем управлять войском в кромешной тьме?

— Этот вопрос для нас неактуален, пусть противник ломает голову над его решением. Раз наши люди не могут организованно вести сражение, то пусть и полки неприятеля превратятся в слепую толпу злых людишек.

— Но, у нас — то, хоть будет план атаки? — смущённо проблеял зелёный.

— План таков, — Дьявол провёл пальцем по развёрнутой карте — ночью, пересекаем на плотах и лодках озеро, высаживаем десант и обратно в крепость. До полуночи, надо успеть перевезти, на тот берег, всех ветеранов пограничья.

— Ветеранов? — плюхнулся попой на табурет Верзила. — Но ведь вражеский лагерь на этом берегу.

— Пусть волки думают, что семейные побежали прятаться в дикие леса, — усмехнулся Дьявол. — Подсадите на плоты дюжину визгливых женщин, пусть шумнут.

— Да, логично, ночью блатные вокруг озера на перехват не пойдут, — кивнул Верзила, — и у беглецов появится шанс оторваться от погони. Однако мы же не собираемся драпать? И как, одни зелёные и женщины, смогут отстоять крепость?

— А вот, стоять на стенах останутся… только женщины. Ну, ещё оставим десяток голосистых зелёным мужичков, пусть дозорные почаще перекликаются, — не переставал удивлять дьявольский стратег. — Зелёные, в последний заход, все погрузятся на плоты и, к исходу ночи, на другом берегу, соорудят плавучие крепости. Лодки прикроют пехотными щитами, а плоты заборчиками из жердин, только с одной стороны.

— Можно, я со стен сниму баллисты, — включился в творчество Верзила, — женщины, всё равно, с орудиями не справятся.

— Дерзай, сынок, — похлопал по плечу Дьявол. — А ты, Угрюмый, поведёшь стариков вглубь леса. Затем разделишь на две колонны и охватишь, кольцом, крадущуюся за вами разведку волков. Сожмёшь окружение, передавишь соглядатаев до единого.

— В Диких землях, волки, как слепые котята, — усмехнулся Угрюмый, на миг, превратившись в озорного парнишку.

— Потом, совершишь ночной марш — бросок вокруг Хрустального озера. К исходу ночи, подкрадёшься к лагерю блатных. Затаишься на окраине леса.

— А мы высадим десант в тылу врага! — загорелся энтузиазмом зелёный.

— Там всех дикзелов на фарш и смясорубят, — охладил пыл глупого озорника Дьявол. — Зелёным на берег не сходить! Подвести флотилию поближе и бить волков стрелами. Плавсредств у блатных нет, так что сидите за щитами, да постреливайте. Небось, дикзелы по толпе уж не промажут.

— Так, злыдни же, из — под обстрела уйдут, отойдут к лесу, — недоумевал Верзила. — Мы пару залпов дать только и успеем.

— С фланга, блатных подопрут старики, — обнадёжил Угрюмый. — А вот, кто волков по центру придавит?

— По центру ударю… я, — Огненный Дьявол мечтательно улыбнулся, глядя на вздрагивающий язычок алого пламени лампы.

— Оди — и–н?! — вылупился на самоубийцу Верзила.

— Ближе ста метров, ко мне не подходить, — серьёзно предупредил сумасшедший берсерк. — Я должен быть уверен, что под руку не подвернутся свои.

— Оповестим парней, — уважительно склонил голову Угрюмый. — Дьявол, работай спокойно.

— Но это же верная смерть, — подавленно прошептал зелёный.

— В мире Шардов— смерти нет, — грустно вздохнул Дьявол, помолчал и хлопнул ладонью по столу — Сигналом к атаке с флангов, будет огненная феерия.