Чтение онлайн

Мы выбрались? Даже не верится! Но…

Воспоминания о Беренике и Джиме отзывались острой режущей болью за грудиной. Это ведь мои близкие даркти…

И мысль о том, что Атэлонитр попал в руки герцогу Таро не давала покоя. А если они все же смогут придумать как активировать прибор? Если смогут повторить работу Вальтера?

Поднявшись на ноги, прошла к берегу, откинула маскировочную сетку и осмотрела одну из двух оставшихся лодок. На песке виднелись следы третьей, отсутствующей. Кто-то успел уплыть.

Шайр?

Не знаю…

Вальтер внимательно наблюдал за моими действиями со своего места. Потом тяжело поднялся, подошел ближе. Его правая рука безвольно висела, будто не настоящая.

– Грести будет сложно, - сказал мужчина, глядя на меня сверху вниз.

– Тут течение, - я указала рукой на восток.
– Нужно будет лишь немного направлять лодку. Я никогда не плавала в ту сторону, но… знаю, что вниз по течению есть место, где можно будет ненадолго спрятаться, а затем уйти в сторону границы.

– О чем ты думаешь?
– перебил меня Вальтер. Взгляд его был пристальным, испытывающим. Он не касался меня, но казалось, что видит насквозь. Вздохнула и опустила голову:

– Я не могу так уйти… понимаю, что должна помочь тебе выбраться, но… Там Джим и Береника. У имперцев Атэлонитр! А еще может быть Шайр и остальные. Я не могу их оставить и…

– Лилли, - с отчаянием позвал меня Вальтер. Он поднял мою голову, заглянул в глаза. Нежно погладил щеку подушечкой пальца. На его лице вдруг появилось виноватое выражение, но он тут же склонился ко мне и поцеловал. Прошептал едва слышно: - Когда-нибудь ты сможешь меня простить.

Поцелуй углубился и вдруг из головы вылетели все мысли. Сознание очистилось. Показалось, что в голове вспыхнул свет, озаривший мысли и освободивший чувства. В груди стало свободнее, тело расслабилось, пропала нервная дрожь и тревога.

Вальтер отстранился, но все еще придерживал мой подбородок пальцами. Моргнула, глядя в его красивые серо-зеленые глаза, а потом непонимающе оглянулась по сторонам.

Дикий пляж, поросший травой и густым кустарником. Спокойная водная гладь. Солоноватый свежий бриз нежно касался кожи, проникал в легкие. Рядом со мной Вальтер. Наша одежда испачкана, поверх темные плащи.

– Что мы тут делаем?
– удивленно спросила, пытаясь понять как я здесь оказалась. Вальтер грустно улыбнулся и взял меня за руку, подводя к лодке.

– Нам нужно быстрее уплывать, Лилли.

Посмотрела на своего ведьмака, на его руку крепко и ласково сжимающую мои пальцы, и кивнула. С ним - куда угодно.

Об утрате Атэлонитра стало известно спустя четыре дня, когда Румус явился во дворец с прибором, который не мог активировать. Высшая аристократия была разочарована. Атэльпат Лазари лишился благосклонности императора, несмотря на все оправдания, и был сослан в Торп с запретом покидать город всю оставшуюся жизнь.

Сам прибор остался во дворце императора, в архивном хранилище, где его надежно спрятали и окружили тайной. Туда же отправились и уцелевшие сокровища Торпа, что смогли вытащить из-под завалов, а власти города еще долго старались восстановить архивы.

В портовом городе прошли казни схваченных повстанцев на Лунной площади. Их головы висели на столбах несколько дней в назидание другим даркти.

Имена Вальтера Форста и Хелены Поливерн канули в лету. Их не упоминали ни в одном документе связанном с повстанцами.

Вскоре Торп покинули герцоги Хеланд и Таро, уехали в Градций и больше не говорили насчет произошедшего в том городе. Первый инстигатор впервые чувствовал себя обведенным вокруг пальца. Император не стал обвинять друга в потере создателя Атэлонитра, но Марк сам осознавал ошибку.

Жизнь возвращалась в привычное русло.

***

– Тебя ведь зовут Джим?
– Дариан Хеланд подошел к решетке и дважды ударил по металлическим прутьям тростью. Парень, что сидел на полу даже не поднял головы. Герцог хмыкнул и оглянулся. Жандармы по его просьбе покинули коридор.

– Ты ведь знаешь куда могла отправиться графиня Поливерн и ведьмак?

Вновь в ответ молчание, но Джим так стиснул кулаки, что костяшки побелели. Лакети улыбнулся уголком рта. Затем присел на корточки, совсем неподобающе аристократу и понизил голос:

– Я хочу отпустить тебя.

– Чтобы я привел вас к ним?
– вскинулся Джим. Он поднял на собеседника полный ненависти взгляд: - Ни за что. Лучше убейте. Можете пытать. Я ничего не скажу, а вы потратите время, за которое Хелена уберется подальше от Торпа!

– Какая смелость, - хмыкнул лакети.
– Нет, я не собираюсь за тобой следить. И даже могу поклясться тебе на Ониксе.

Услышав о последнем Джим вздрогнул. Взгляд его наполнился ужасом. Нервно сглотнув, он сосредоточился на руке Дариана, в которой тот крутил медальон с кроваво-красным камнем.

– Невозможно, - прошептал парень.
– Он был в хранилище. Мы уничтожили… это…

– Это Оникс, - повторил Дариан.
– Я забрал его два дня назад. Очень уж много слышал о подобном изобретении. Но дело в том, что никто не знает, что он у меня. Потому мы спишем его пропажу на взрыв. А вот тебе я предлагаю сделку. Ты ведь догадываешься чья кровь наполнила камень?

Джим поджал губы и плотно сжал челюсти, чтобы не закричать от досады. Оникс был одним из артефактов Тенира, о нем ходило невероятное количество слухов, но все они сходились в одном: Оникс способен превратить жизнь даркти в чистилище.

– Вижу, понимаешь, что кровь твоя. Отныне ты не сможешь нигде скрыться от обладателя Оникса. А потому слушай свое задание, Джим. Хелена и Вальтер должны были покинуть город этой ночью или утром. Ты сейчас чудесным образом сбежишь и найдешь их, но никому не станешь сдавать.

Даркти непонимающе моргнул, поднял голову, обреченно глядя на лакети. Тот улыбался:

– Рассказать ты им тоже ничего не сможешь. И никому не говори о нашей сделке.

«Сделка» - совсем не подходящее слово для того, кого сейчас заковывали в цепи.

– Ты будешь находиться рядом с Форстом. А потом твои дети должны будут находиться рядом с детьми ведьмака, и так далее. Даркти, создавший Атэлонитр, не может быть простым, он найдет способ спрятаться. Но Хелена не сможет прогнать тебя. Ты будешь наблюдать и просто находиться поблизости. А когда в твоей жизни или жизни твоих наследников появится лакети, который предъявит этот медальон, тебе или твоим потомкам предстоит указать на носителей крови Вальтера.