Чтение онлайн

– Но вы сегодня позвонили и стали диктовать формулу, которая бы разрушила защиту!

– Это был усиливающий ваши способности став, который я доработал. Объяснять в тот момент было некогда, Максим. Я уже находился перед воротами дачи.

– Мы подумали, что нас с Люсиндой пропустила к вам именно испорченная защита, а Лида с Герой не смогли без нее пройти!

– Но после случившегося в подвале наверняка догадался, что их не пускала в опасные места магия Лиды. Ее защита сработала вот так. Мне следовало рассказать вам обо всем сразу, но тогда пришлось бы открыть и старые секреты. А я к такому готов не был, в первую очередь потому, что не знал, как отреагируешь ты, да еще в такой сложный и опасный момент. Мне нужно было твое привычное хладнокровие, а не эмоции, Максим. Но именно это и стало моей роковой ошибкой. Я оставил вас без своевременных объяснений и защиты. Сам же занялся срочной доработкой одной формулы. Я чувствовал, что однажды придет ее время.

– Что за формула? Усиливающая наши способности?

– Нет. Уже другая. Но к этому мы подойдем. Вы продвигались в расследовании так стремительно, что при других обстоятельствах я бы порадовался этому. Но чем больше открытий вы делали, тем больше я убеждался в том, что у нас сильный и знающий враг, и все началось еще до этого дела. Ниточки вели к злополучному концерту. Но за дымовой завесой из трагедии с блогерами я видел ядро. Присвоенные мной подвески, предназначавшиеся для другого человека, – вот первоисточник бед! Этот человек должен иметь отношение к музыкальному сообществу, обладать знаниями и быть уверенным в том, что выйдет сухим из воды даже после совершенных преступлений. На одном из собраний прозвучало имя Ивана Темного, и пазл сложился.

– Он бы сложился гораздо раньше, если бы вы рассказали нам ваши секреты! – не удержался от упрека Макс. Сергей Степанович не ответил на выпад, только вздохнул – как-то осторожно, будто вдох причинил ему боль.

– Я слышал раньше о достаточно могущественном колдуне, но скрывался тот под другим именем. Это вполне мог быть музыкальный продюсер Иван Темный. Когда я увидел его фотографии, на которых разглядел ожерелье, последние сомнения отпали. Иван все эти годы считал, что заказанные им подвески были уничтожены взрывом, так как Сапато оказался близко от эпицентра. Но совсем недавно узнал о том, что артефакты не пропали. Может, Таисия проговорилась, что у шамана Арсения есть такой и что однажды амулет пытался купить некий Сергей Степанович. Деталей уже не узнать, но это не важно. А важно то, что у меня появился страшный враг, который знал обо мне много, я же о нем – ничего. Иван не только задумал получить свои подвески, но и отомстить мне. Моя слабость – мой сын и вы. Это и использовал Темный. Во-первых, он утер мне нос, используя руны. Он не рунолог, но обратил против меня мои же знания.

Сергей Степанович помолчал, будто собираясь с духом перед самой сложной частью своего рассказа. Бедная шляпа, которую он продолжал комкать, совсем потеряла первоначальную форму.

– Сегодня Алеша признался, что познакомился на форуме с одним человеком, с которым завязалась интересная переписка. Новый знакомый давал Алеше ссылки на музыку, а под музыку мог вводить его в гипноз и внушать, что делать. Сын рассказал, что обнаружил мой блокнот в своем рюкзаке, что заманил Марину в ловушку и уничтожил программу Геры. Это он еще не знает, что создал страничку с приглашением на Вечеринку Смерти. Но этого Темному показалось мало. Он желал подорвать и ваше доверие ко мне.

– Вы сами этого добились, Сергей Степанович, – обронил Макс. – Продюсер тут ни при чем.

– Да. Да, так и есть, Максим. Сожалею… Но самое худшее, что Темный решил доказать мне, что вы все вместе взятые слабее его одного. И для этого он использовал сильные стороны каждого из вас.

– Сильные?

– Да, Максим. Ваши таланты и душевные качества. Гера лишился любимого детища – практически готовой программы. И уничтожил программу какой-то пятнадцатилетний мальчишка, ученик, в которого Гера вложил душу. Пока не известно, что там с копией. Люсинду не только обвели вокруг пальца, подкидывая ей приманки, чтобы она считывала нужные образы, но и заставили сегодня вновь пережить самый страшный для нее момент.

– Вы про картину?

– Да. Но я не буду открывать личных секретов Люсинды, может, когда-нибудь она сама тебе все расскажет. Люси нашла в себе силы собраться, чтобы помочь тебе в подвале, но, поверь, она раздавлена так, будто то, что она когда-то вынесла, случилось снова.

Сергей Степанович вздохнул, неожиданно поморщился и прикоснулся к груди, будто сильно сожалел. Макс, однако, не купился на этот жест.

– С Лидой Темный тоже поступил жестоко. Ведьмы мало чего боятся, их чувства сильнее чувств любой женщины, если ведьма любит, то всей душой. Но не только любовь – ее сила и слабость. Есть у ведьм еще одна черта, которая, казалось бы, им не присуща, – отзывчивость. Ведьма с виду холодна, безразлична, но это броня, которая скрывает нешуточные страсти. Если ведьма решила помочь, ее ничто не остановит, и лучше для всех эту помощь принять. Лида тщательно прячет отзывчивость. Но так, как умеет сострадать она, мало кто может. Помни, что чувства ведьмы острее, чем любой другой женщины. К тому же вы для нее – семья, которой у нее никогда не было. И если кому-то из вас грозит опасность, Лида бросится наперекор всем препятствиям. Хоть и будет говорить, что ей дороже собственная жизнь. Сегодня переживания Лиды достигли пика: предсказания сбывались, помешать этому она не могла, она находилась в постоянном ожидании, что с кем-то из вас случится беда. Поэтому, когда услышала крик Люсинды, кинулась на помощь в таком порыве, что разрушила собственную защиту, которая ее до этого к вам не пускала. Но сильное качество в этой ситуации ударило по ней же, причинило дикую боль, опустошило. Лида временно утратила способности, приходить в себя будет долго, но восстановится. Ей нужен отдых. А еще забота. Надеюсь, Гера и вы сможете ей обеспечить это.

Сергей Степанович снова погладил себя по груди и шумно вдохнул.

– Вы в порядке? – нахмурился Макс.

– Душа болит, Максим, – грустно улыбнулся шеф. – Я скоро закончу. Ты уже, наверное, и сам понял, что сделал Темный с тобой. Подослал фальшивого призрака, наложив на вызванную им сущность проекцию, снятую с Алисы Грачевой. Сущность питалась чувствами, воспоминаниями похищенной девушки и постепенно принимала ее облик. А когда Алиса стала Темному не нужна, он оставил ее в подвале без возможности выйти – наедине с той самой тварью, которая бы ее убила. Вот эту дрянь, сущность, ты, Максим, и принимал за призрака, который направлял вас туда, куда требовалось продюсеру.

– То есть вы хотите сказать, что все это время мы не расследованием занимались, а шли по стрелочкам Темного?

Сергей Степанович сокрушенно опустил голову.

– Я понял это только сегодня, Максим. К сожалению. Еще одна моя ошибка – недальновидность. Посчитал, что ради нашей безопасности нужно найти врага…

– И радовались тому, как лихо мы разматывали клубок, а на самом деле – удавку!

– Понимаю твое негодование. Но, пожалуйста, не перебивай меня. Впрочем, если у тебя есть вопросы, задавай. Важно, чтобы ты все понял.

– Формула, которой вы меня ударили в клубе?..

– Она могла частично усилить твою восприимчивость к призракам, но и только. Я ее доработал к сегодняшнему дню. Она пока малоэффективна, но немного защитила бы вас сегодня.

– Но Марина увидела вещий сон после примененного к ней става!

– У нее сильная интуиция, хоть сама она это пока не понимает. Став мог спровоцировать такой всплеск, ты прав.

– Темный хотел показать, что интуиция Марины ничего не стоит?

– Нет. Он сыграл на другом ее сильном качестве.

Сергей Степанович помолчал, а потом ответил:

– Только Марине удалось сделать то, что не удалось никому. Ни тебе, ни мне, ни твоим близким, ни другим женщинам – вытащить тебя из тьмы на свет, запустить в тебе желание жить. Ее любовь, пусть и тщательно скрываемая, так сильна, что не могла оставаться безответной.

– Но из-за этой чертовой любви все и случилось!.. – вскричал Макс, вскакивая на ноги, и замолчал, не в силах продолжить.

– Сожалею, Максим. Я о многом сожалению. Не сожалею только об одном – о том, что украл подвески. Если бы я этого не сделал, черный душой человек получил бы их еще тогда.

– Но он получил их сегодня! Вы сами отдали ему их!

Показалось Максу или нет, но по лицу Сергея Степановича вдруг скользнула улыбка.

– Я хоть и проиграл, Максим, но только одну битву. Другую выиграл. Да, Темный сегодня сам позвонил и сказал, что похитил Алешу. Назвал адрес и предупредил, что вернет сына в обмен на артефакты. Я поехал. Связался с Арсением и Заливаем, попросил их задержать вас. Но вы, конечно, не послушали. Темный знал, что вы приедете. От меня он скрыл, что у него еще и Марина. Все я понял уже на месте. Темный и его человек – музыкант – напали на меня, притащили в комнату, в которой ты меня нашел, связали и усадили перед мониторами, чтобы я наблюдал за тем, как с вами случается беда. Сам Темный задерживаться не стал: он получил, как и хотел, подвески. Своего музыканта бросил. Впрочем, солист был приговорен им в тот момент, когда посмел возразить. Так или иначе, Темный вытащил бы на свет в нужном ему ракурсе историю с терактом, свалил бы на солиста похищение Алисы Грачевой и гибель блогеров. Музыкант это понял, но тоже в последний момент. Пока вы выручали пленников, он прятался, а когда Гера открыл ворота, попытался сбежать. Но солиста, как ты знаешь, уже задержали.