Чтение онлайн

А Наташа ничего не считала и ничего не ждала. Она просто жила в детском доме, и ее жизнь нельзя было назвать самой плохой.

За эти годы Наташа сильно изменилась, она вытянулась так сильно, что оказалась самой высокой девочкой в классе. Сначала она стеснялась своего роста, но потом решила, что стоять на уроке физкультуры в шеренге первой – это здорово. И на доске писать удобнее, когда можешь дотянуться до ее верхнего края.

У Наташи была длинная шея, бледная с голубоватым отливом кожа и маленький острый носик, точная копия носа ее дяди, о существовании которого она даже не подозревала. С возрастом светлые пушистые завитки волос превратились в густую каштановую гриву до пояса, которую Наташа каждое утро заплетала в аккуратную косу и перетягивала на конце простой черной резинкой.

Осталось добавить, что глаза у девочки так и остались карими, с небольшими золотыми пятнышками на радужке. Эти пятнышки ужасно нравились Наташе, и она частенько рассматривала их в зеркало, замечая, что иногда их становится больше, а иногда меньше. Почему и с чем это было связано, девочка понять не могла, а воспитателей об этом спросить не решалась.

Как девочка себя помнила, ей всегда говорили, что она круглая сирота. Но так как большинство ее друзей тоже жили без родителей и не жаловались, Наташа последовала их примеру, тем более что долго грустить она не умела. На лице у девочки всегда сияла искренняя улыбка, хотя многим это не нравилось, и ей часто доставалось, особенно от учителей в школе.

Наташа только что закончила шестой класс и была этому безумно рада. Свою классную руководительницу, а по совместительству и учительницу математики, она не любила. Та вечно к ней придиралась, то задачу Наташа решит не тем способом, то расскажет материал из следующего параграфа, который они еще не проходили, то получит на уроке физкультуры сразу две пятерки.

Но чаще всего Наташе доставалось за ее внешний вид. Девочка на дух не переносила платья и юбки. В них просто невозможно перелезать через высокие заборы и прыгать с деревьев! И будь у нее такая возможность, она бы все время ходила в спортивном костюме или на худой конец в джинсах.

Наташе нравилось учиться, она не боялась трудностей и могла часами заниматься, обложившись книгами и тетрадями. А так как при всем своем упорстве она была и достаточно сообразительна, то школьная программа не вызывала у нее никаких сложностей. На самом деле девочка тратила на домашнюю работу не более часа в день, а все остальное время она изучала различные энциклопедии, которых в библиотеке детского дома было пруд пруди.

Самая любимая ее книга – «Детская астрономия». Наташа читала ее в третий раз и уже выучила все характеристики планет Солнечной системы. Особенно ей нравилось представлять, что наша Земля – это космический объект, несущийся по своему пути-орбите со скоростью 30 километров в секунду.

А если ей удавалось ночью улизнуть из кровати и пробраться на чердак, Наташа была самой счастливой на свете. Там ее ждали старая подзорная труба, которую девочка отыскала среди хлама под крышей, и небольшой сундучок с сокровищами. Конечно, сокровища были ненастоящие, но для Наташи они были всей ее жизнью.

Было самое начало лета, погода стояла теплая и солнечная, и Иван Иванович решил, что пора перевозить детей на летнюю дачу. Тем более что накануне он получил письмо из Министерства, где говорилось о выделении денег на ремонт детского дома. Иван Иванович давно хотел превратить чердак в мансардный этаж и установить там столы для настольного тенниса.

И теперь, похоже, его желанию суждено было сбыться. Директор, позабыв, что он взрослый человек и что в его жилах течет графская кровь, бегал по всем комнатам и рассказывал о том, какие турниры они будут проводить осенью, когда дети вернутся с дачи.

Не прошло и часа, а уже все обитатели детского дома с жаром обсуждали предстоящие соревнования и чуть не подрались из-за того, кто же должен стать победителем.

Наташа Малахитова, поддавшись всеобщему оживлению, сначала громко кричала, что готова стать тренером команды мальчиков, и что ее команда на голову разобьет команду девчонок. Но потом до нее неожиданно дошло, что столы для тенниса будут стоять на ее любимом чердаке, где в потайном месте лежат сундучок и подзорная труба. А завтра утром они все уезжают на дачу, и придут рабочие, чтобы выкинуть весь хлам из-под крыши, в том числе и ее сокровища! Ужас!

Но до завтра была еще одна ночь, целая ночь, и Наташе во что бы то ни стало надо было выручать свое имущество.

Детский дом, в котором жила Наташа Малахитова, был небольшой. В нем проживали дети всех возрастов от года до 16 лет. Причем ребята были разделены не на группы по возрастам, а на так называемые семьи. И как в каждой нормальной семье там были взрослые, это воспитатели и няни, и дети от мала до велика. Каждая «семья» жила в отдельной «квартире», в которой были свои прихожая, гостиная, столовая комната с небольшой кухонькой и четыре спальни, две для девочек и две для мальчиков. Как полагается в семьях, старшие дети помогали взрослым заботиться о малышах, кормили их, одевали, выводили на прогулку. А школьники проверяли друг у друга уроки.

Семейным детский дом сделал Иван Иванович пятнадцать лет назад, сразу как занял пост директора. Он давно вынашивал эту мысль и очень долго пытался убедить своего предшественника в ее правильности. Но предыдущий директор считал эту идею свежей, вредной и бесполезной, а своего заместителя Ложкина – романтиком, незнающим жизни.

Но время шло, пожилого директора проводили на пенсию, и вожделенная должность досталась Ивану Ивановичу, который тут же развил бурную деятельность, обегал всех министерских начальников, и уже через три месяца его детский дом получил статус семейного. Так сбылась первая мечта Ивана Ивановича.

Но была и вторая, которая упорно не желала воплощаться в жизнь. Когда-то давно, в детстве, маленький Ванечка каждое лето проводил у своей старой прабабушки в глухой деревне. И каждый вечер он слушал рассказы о том, как его прабабушка была молодой, и как она ездила на балы и приемы, и как она, графиня Ложкина, блистала своим умом и красотой в высшем обществе. Эти рассказы так захватили воображение юного Ванечки, что в один вечер он пообещал своей горячо любимой бабушке, что вырастет настоящим графом.

И вот, Иван Иванович вырос, стал образованным человеком, занял серьезное положение в обществе, а доказать своего графского происхождения так и не смог. И когда Иван Иванович совсем решил отчаяться и сдаться, появился странный коротышка в желто-синем халате и назвал его графом.

Тут опять все забурлило и закипело в голове директора, и мечта разрослась с новой силой. Честно говоря, Иван Иванович очень надеялся, что господин Малахитов поможет ему отыскать необходимые документы, если с Наташей все будет хорошо.

Итак, наступил вечер перед отъездом детей на дачу. Все вещи были уложены в чемоданы, игрушки и книги упакованы в большие картонные коробки, а дети, получив по стакану кефира, отправлены спать.

Наташа лежала под одеялом, вытянувшись в струнку, крепко закрыв глаза и ждала вечернего обхода. Их воспитательница Галя, совсем еще молодая, слегка полноватая женщина, всегда проверяла детей через полчаса после отбоя. В силу своей неопытности и, можно даже сказать, некоторой наивности Галина считала, что если дети лежат неподвижно с закрытыми глазами и ровно дышат, то они спят. И тогда Галя удалялась на кухню пить зеленый чай и смотреть старенький телевизор. Дети это знали и этим постоянно пользовались.