Чтение онлайн

— Викс, выслушай меня…

— Еще раз приблизишься ко мне, и я распотрошу тебя на месте, — крикнув команду Доджу, Виксен развернулась и направилась к хижине. Она собиралась одеться, забрать свои вещи и вернуться на судно прежде, чем ее здравомыслие, наконец, сломается.

— Это я, Викс! — пронесся по пляжу крик. — Элизор.

— Нет! — закричала она в ответ и обернулась, окутанная дымкой ярости. Додж встал на пути у Виксен, но она его оттолкнула. Дейн спокойно ожидал нападения, и когда она нацелилась на его горло, остановил ее так же легко, как когда-то мог только Эл.

— Как ты смеешь так говорить? Просто убей уже меня.

Он не причинял боли, однако держал ее руки и не позволял ударить. Виксен попыталась пнуть, но Дейн выбил почву у нее из-под ног и повалил на песок. Она боролась, кричала и плакала с силой урагана.

— Это я, Викс. Клянусь тебе.

— Хватит, — гнев исчез столь же быстро, как и появился. Если этот мужчина — другой агент, посланный убить ее, то он дьявольски хорошо справлялся с заданием. — Просто прекрати врать. Эл мертв. Он умер восемь месяцев назад.

— Я знаю. Я был там.

— Не ври мне. Зачем ты меня мучаешь? После его смерти я не отправляюсь на миссии, а все воспоминания о той операции стерли сразу же после допроса. Даже если захочу, я все равно не смогу ничего сказать.

— Конечная космическая станция на пути «Брайдон». Восемь месяцев назад. Ты прилетела туда обеспечить безопасность украденной партии руды. Станцию взорвали, и все на борту погибли.

— Не все, — Виксен подняла ослабшую руку, чтобы погладить лизнувшего ее щеку Доджа. — Мы с Доджем выжили.

— Служба спасения не сказала тебе, что под обломками нашли едва живого человека.

— Невозможно. Все сгорело дотла.

— Мое тело не спасли, но мозг уцелел. Меня переселили в новое тело. Мне оно кажется полноватым, но у меня не было такой роскоши, как выбор.

— Чушь.

— Спроси меня о чем угодно, — он сел и отодвинулся на два шага. Мужчина позвал Доджа, и пес, послушно подойдя к нему, сел рядом. Виксен потеряла дар речи. Додж не исполнял ничьи команды. Ничьи, кроме нее…и Эла. — О том, что могу знать только я.

Она не могла поверить, что даже обдумывает вопрос. Можно ли настолько нуждаться в надежде и в Эле, чтобы вообще рассматривать такую безумную историю?

— Когда Эл был мальчиком, у него было кое-что важное. То, что он потом потерял. Что именно?

— Подаренный отцом нож. Вороненая сталь, лезвие четыре дюйма. Я потерял его на своей первой миссии.

Виксен искала способ, которым незнакомец мог вызнать эту историю, но не находила.

— В первую нашу встречу я кое-что делала. Повтори, что Эл сказал мне.

— Я сказал тебе больше не носить туфли на высоких трехдюймовых каблуках. Из-за них ты становилась выше меня, а мне не нравится чувствовать себя низким.

Виксен рассмеялась. Эл частенько дразнил ее из-за этих туфель, и иногда она надевала их только для него.

— Но мне нравится, когда ты носишь их, и больше ничего.

В груди расцвел обжигающий цветок надежды, и Виксен часто заморгала. Однако она не могла позволить себе поверить. Не сейчас.

— Чего больше всего боялся Эл?

— Медленной смерти.

Она сглотнула поднявшуюся к горлу желчь. Затаив дыхание, Виксен смотрела, как мужчина столь знакомым движением откинул со лба прядь волос.

— Какими были его последние слова перед смертью?

— Я сказал тебе, что ни одна звезда в галактике не сияет ярче моей любви к тебе.

— Каково мое настоящее имя? Полное? — этой тайной агенты не делились ни с кем, кроме своих самых близких друзей.

— Эмили Чериз A’линн Шэйд.

— А твое? — спросила она, затаив дыхание.

— Кодовое — Элизор. Настоящее — Таддеус Блейк.

— Это невозможно.

Он потянулся к ней, и она позволила ему притянуть ее ближе. Виксен глубоко вдохнула, но от него пахло иначе.

— Я так скучал по тебе, Викс.

Додж положил голову мужчине на колено и поднял на Виксен взгляд своих совиных моргающих глаз.

— Додж, это Эл? — спросила она.

Пес гавкнул и лизнул мужчине руку. Виксен всматривалась в лицо, которое не узнавала.

— Твой мозг пересадили в это тело?

— Мне жаль, что тебе не сказали. Врачи не были уверены, сработает ли теория, и не хотели давать тебе ложную надежду. Я провел в коме два месяца, а потом учился управлять новым телом.

Она освободилась от его объятий и встала. У нее покачивался разум, но в сердце уже зародилась проклятая надежда, потекшая по венам и омывшая кожу.

— Я не могу.

— Я не прошу слепой веры, Викс. Я бы на твоем месте тоже не поверил.

— Восемь месяцев. Восемь месяцев без тебя.

— Это была агония. Я знаю.

— Нет. Не знаешь, — Виксен обхватила руками свое дрожащее тело, пока окрыляющий шок разрывал ее на клеточном уровне. — Я очнулась без руки, без ноги и без тебя. Ты умер. Превратился в пепел, как мне сказали.

Он встал и, подойдя ближе, притянул ее в свои объятия. Тогда она почти поверила, что перед ней на самом деле Эл. То, как они дышали в унисон, и как нежно он гладил ее по спине. Именно так, как всегда делал Эл.

— Мне так жаль, Викс. Я бы избавил тебя от боли, если бы мог.

— Я боюсь.

Он посмотрел на нее с потрясением на лице.

— Что?

— Знаю, непривычно слышать, но за последние месяцы проснулось несколько моих страхов. Я больше не могу жить на одном только гневе и самоконтроле. При каждой возможности я стараюсь принимать и отдавать любовь.

— Чего ты боишься?

— Того, что сошла с ума, и тебя на самом деле здесь нет. Или вдруг все это ложь? Если я снова потеряю тебя, то не выживу.

— Я — Элизор. Это я. Bein tamew deps pleda.