Чтение онлайн

– Приветствую, воин! – мелодично произнесла она. – Мне знаком твой голос, уж не Ахани ли ты, сын Дакши?

От удивления она даже привстала на темной звериной шкуре, покрывающей спину ее коня. И Ахани опешил также и опустил свой лук.

– Так и есть, благородная, – взволновано ответил он. – Но откуда вы знаете меня и моего отца?

– Это долгая история, – сказала тогда черноволосая всадница. – Меня зовут Анхра. Позволь мне спешиться и мы посидим, и я все тебе расскажу.

С этими словами девушка грациозно соскочила с коня на землю и не успел Ахани опомниться, как она уже поднималась к нему на вершину холма, прихватив с собой дорожный мешок. Добравшись до верха, девушка развязала тесемки сумы и достала из нее пару кусков вяленого мяса, большой пучок сочной зелени и маленький бурдюк.

– Подкрепимся, раз уж боги свели нас этой ночью, – с этими словами и приятной открытой улыбкой она разложила еду на сумке, опустила ее на землю возле валуна, там же где совсем недавно в охранении сидел Ахани и жестом пригласила юношу присоединиться.

Только теперь Ахани разглядел что девушка была несколько старше его, но вот насколько, он так и не мог определить – она выглядела очень молодо, но ее меч, уверенность в себе и манера общения говорили о некотором жизненном опыте.

– Да что ты застыл? – громко рассмеялась она. – Положи ты свой лук – он тебе не пригодится! Садись и угощайся! А еще лучше отведай мой травяной настой!

С этими словами Анхра отпила глоток из своего бурдюка, блаженно зажмурилась и через пару мгновений протянула емкость Ахани. Тогда юноша расслабился, встряхнул изумленное оцепенение и последовал совету милой гостьи.

Он аккуратно опустился на траву рядом с разложенной сумкой, принял из рук девушки кожаный бурдюк и осторожно принюхался к нему. Пахло немного полынью, но больше мятой с примесью чабреца, запах был приятным и дурманящим. Затем он сделал аккуратный глоток.

Настой был согревающим, терпким и очень вкусным. Благостное тепло разлилось по языку, а затем и по горлу и животу юноши. И ему стало настолько тепло под волчьей накидкой, что захотелось расстегнуть ее.

– Я вижу тебе понравилось? – радостно вопросила Анхра. – Вот теперь можешь и покушать!

Ахани никогда еще в жизни не пробовал подобных настоев и ему стало даже как то неловко, оттого что голова его немного закружилась. Только после этого он вспомнил про домашние лепешки, что положила ему мать перед выходом. Тогда он достал их из своей сумки и положил на девичью.

– Угощайся и ты, добрая гостья! – несмело сказал Ахани.

– Моя имя Анхра, – еще раз повторила, улыбнувшись девушка, надкусила кусочек мяса и принялась тщательно его жевать. – Два лета назад мы приезжали в вашу деревню с моим братом Мартаном. Но за два лета много всего произошло и я сильно изменилась за эти лета. Да и в тот приезд я носа не казала из братиной повозки, так что ты наверное меня и не видел.

Ахани действительно вспомнил, как приезжали к ним в деревню отряд всадников во главе с бледным и высоким мужчиной и ему тогда были очень интересны то красивое оружие, что были обвешаны все эти гости и необычная сбруя их злобных коней, которая вся искрилась на солнце от множества красивых камней, вдетых в нее.

Гости долго разговаривали о чем то в юрте старейшины Вьясы, был там и отец Ахани – Дакша и еще все старшие мужчины. А когда разговор закончился, гости уехали без улыбок и без прощаний, да и сами мужчины рода были серьезны. Ахани мельком слышал обрывки разговоров своего отца с другими, слышал слова “ Арии, единство, сила, царь”, но так и не смог разобраться толком о чем шла речь.

Прошло время и толки о странных гостях умолкли. Вся деревня так же занялась обычной своей жизнью – возделывали поля, выращивали коров и коней, и молились богам.

– Что ты задумался так, Ахани? – с милой улыбкой спросила Анхра. – Помнишь ты моего брата?

Затем девушка опять громко и мелодично расхохоталась, запрокинув голову.

– Я поняла! – сквозь смех сказала она. – Ты еще не пробовал сому, то что пьют мужчины!

– Нет, никогда, – Ахани покачал головой и земля качнулась вслед за этим его движением.

Тот священный напиток сома, что готовил из трав старейшина Вьяса для всех старших мужчин рода, был пока что недоступен для юноши.

– А что сома похож на этот твой настой? Ты пробовала его? – Ахани уже с трудом вспоминал нужные слова и язык его как будто отказывался его слушаться.

– Мой настой немного схож, – кивнула Анхра. – И сому я пробовала маленький глоточек, но мой настой он совсем другой, он только немного схож с сомой.

– Почему ты пришла одна? Без брата? Без мужчин? – спросил Ахани и оперся уже правой рукой о холодную землю в тщетной попытке хотя бы так остановить ее бешеное вращение.

Его красивая черноглазая собеседница пристально вглядывалась в покачивающегося юношу сидящего напротив и медлила с ответом, видимо подбирала слова.

– Мой брат Мартан – он сильный человек, – наконец вымолвила она, дрожащими пальцами убрала с лица длинную черную прядь волос, которую порыв ветра швырнул ей на лицо и спрятала ее за ухо. – Он не принимает отказов.

Ахани уже второй рукой оперся о качающуюся к его лицу землю, силясь понять смысл фраз собеседницы. Ее слова как будто вынырнули откуда то далеко из тумана и теперь гулко звучали где-то в глубине его головы, разносясь там эхом. Тошнота начала подкатывать волнами из живота к горлу юноши.

Сердце гулкими ударами стучало в его висках, а такая уже близкая трава перед глазами юноши начала раскачиваться из стороны в сторону. Силы покинули Ахани и сколько бы он не старался, скрипя зубами, удержать разом ослабевшие руки, но все же не смог этого сделать, руки подогнулись и земля приняла его левый висок.

Он упал на траву, глотая воздух как рыба, выброшенная на берег, зрачки его бесцельно и не останавливаясь вращались, не замечая ничего вокруг. Кроме дальнего северного холма, на вершине которого одна за другой начали появляться многочисленные черные тени.

Разумом Ахани завладели странные и пугающие, разноцветные видения – сны. Он погрузился в их буйство красок и мало понятных знаков и символов, ему казалось что сны его перемешиваются с явью и невозможно было отделить одно от другого, как не силился юноша, он не мог собрать мысли воедино.

Все что ему оставалось это стараться удержать внимание на тех картинках, что казались ему настоящими, хотя юноша даже не мог вспомнить кто он и где находится. Казалось что он не человек, а просто чья то мысль, что покоится на космических волнах, окруженная бесчисленным количеством холодных и колючих, искрящихся звезд.

В один момент Ахани привиделось большое количество темных всадников, что проходили мимо него, страшно фыркали чёрные кони и из их ноздрей клубился ледяной пар.

В другое время ему виделась большая стая воронов, что кружились над его головой в бесконечном черном небосводе, какие то выше , некоторые ниже и ближе к нему. Они пролетали рядом с его лицом, некоторые громко и гортанно каркали протяжным раскатистым эхом прямо ему в лицо, широко разевая клювы и открывая остекленелому взору юноши внутренности своих гортаней с пульсирующе-красными языками.