Чтение онлайн

Подойдя вплотную к трону, Туман встал на одно колено и склонил голову.

– Я скучал, - тихо сказал он и слегка улыбнулся, прочитав ответ в глазах Аиды, прежде чем она успела взять себя в руки.

– Мне… надо закончить с гостями, - как можно более решительно сообщила девушка. – Может, Сирин пока проводит тебя в твою комнату?

В кои-то веки Анкер был полностью согласен с молоденькой богиней.

– Я, пожалуй, останусь, - мягко ответил Аиде Туман. Спорить никто не осмелился.

Гости внимательно наблюдали, как страшный незнакомец, как ни в чём не бывало, встал с противоположной от Виона стороны трона и невозмутимо опёрся на деревянную спинку.

Аида сердито решила не обращать на него внимания и вновь повернулась к Анкеру.

– На чём мы остановились? Я готова выслушать, что привело на мою землю представителей соседнего мира.

– Я являюсь наследником крупнейшего государства. Моему отцу подчиняются все остальные правители, и он является главнейшим из них. Узнав про возникновение вашего мира, мы сразу решили отправиться к вам и предложить выгодное сотрудничество.

– Да, я слышала, - перебила его девушка. – Вы что-то говорили про помощь в развитии моей земли.

– Это так, - наклонил голову Анкер. – Мы подумали о том, что вам не помешают дополнительные рабочие руки, а также жители, которые смогут возделывать земли, строить дома и выращивать деревья…

Туман хмыкнул, насмешливо переглянувшись с Вионом. Наследник из Переслея, однако, упрямо продолжил:

– Но мы понимаем, что у бога наверняка много других важных дел и ему некогда руководить обустройством своего мира… поэтому отец послал меня сюда, чтобы я, как лицо, обладающее высшей властью, сам проследил за работой наших жителей и наилучшим выполнением договорённости. Я был против, но увидев ваш мир и его волшебную красоту… Я понял, что готов принять на себя сей нелёгкий груз!

Туман, уже не скрывая широкой и даже какой-то обидной улыбки, покачал головой. Вион сохранял серьёзное выражение лица, но и от него шла ощутимая насмешливая волна. Однако, они оба молчали, предоставив слово Аиде.

– Правильно ли я тебя поняла, - медленно начала она. – Ты хочешь наводнить мой тихий и спокойный мир скопищем непонятных людей, у которых, как я имела возможность наблюдать, нет правил чести по отношению к женщинам? Сам же при этом будешь хозяйничать здесь, как только заблагорассудится? А я должна ещё и быть благодарна за то, что ты на это согласился? Поправь меня, если я что-то перепутала.

– Не забудь про выращивание деревьев, - подсказал Туман. – А ещё про неограниченную власть наследничка, которой его наделил лично бог, а значит, ослушавшиеся его будут считаться святотатцами и отступниками, подлежащими всеобщему презрению и немедленной казни.

– Что… о чём вы говорите?! – Возмутился Анкер. – Это не так! Ведь богам нужны люди, чтобы поклоняться, строить храмы, приносить жертвы… Иначе их сила уменьшается! Чем больше последователей, тем могущественнее…

– Кто сказал, что я хочу именно этого? – Нетерпеливо перебила наследника Аида.

– Но как же… А разве не все этого хотят? – Искренне удивился Анкер. Девушка медленно покачала головой.

– Думаю, ты путаешь свои желания с моими, - спокойно ответила она. – Потому что я никому не позволю испортить мой мир, нарушить мою тишину и разогнать моих бабочек.

– Но я не… - Начал было парень, но сдулся под всё более и более презрительным взглядом Тумана. – Ну, хорошо! А как же возделывание земли и выращивание деревьев?

Аида нетерпеливо щёлкнула пальцами и в тот же миг все находящиеся в тронном зале, изумлённо оглядываясь, внезапно оказались на пустынном берегу мерцающего моря.

– Для чего… - Начал было Анкер, но быстро заткнулся, с раскрытым ртом наблюдая, как под взглядом богини один за другим из земли вырастают гибкие молодые побеги деревьев и их так много, насколько хватает взгляда.

Дождавшись, когда деревья станут достаточно высокими и раскидистыми, Аида повернулась и молча посмотрела на Виона. Тот шагнул вперёд и вытянул руку в сторону только что возникшей рощи.

– Вот это да… - дружно выдохнули девушки. Их спутники тем временем застыли, как статуи с широко раскрытыми ртами.

На деревьях один за другим набухали бутоны, которые с лёгким хлопком распускались большими белоснежными цветами, распространяющими вокруг мягкое сияние. Над ними тут же закружились мотыльки, опьянённые дивной новосотворённой красотой.

– Это не всё, - спокойно заметила Аида. – Я хочу видеть всех моих воинов.

Ещё до того, как прозвучало последнее слово, шесть статных фигур (не считая Виона) неподвижно замерли перед своей богиней.

– Выбери любого, - обратилась девушка к удивлённому предложенной перспективой наследнику Переслея. Тот нерешительно поднял руку и указал на ближнего к себе воина.

– Покажи ему, - тихо сказала Аида, обратившись к выбранному. Тот вскинул голову и довольно усмехнулся.

В тот же миг земля начала медленно отдаляться, оставаясь где-то внизу. Неуклонно вырастающая скала с плоской вершиной аккуратно возносила ввысь всех, стоящих на берегу. Она вытянулась далеко в сторону моря и нависла над ним, предоставив пришельцам из соседнего мира возможность сполна насладиться прекрасным видом, открывающимся с высоты на посеребренные луной волны.

Но им не пришлось долго предаваться созерцанию, так как долю секунды спустя они уже снова стояли на зеркальном полу тронного зала.

– Как ты думаешь, зачем я показала тебе это? – Деловито обратилась Аида к Анкеру, точь-в-точь как учительница на уроке. Тот молчал. Одна из девушек робко подняла руку.

– Да? – Милостиво кивнула ей создательница Ночного мира.

– Вы хотели дать нам понять, что не нуждаетесь в помощи для выращивания деревьев, - тихо ответила та.

– Правильно! – Обрадовалась Аида. – И не только деревьев. При желании, я могу поменять облик этого мира быстрее, чем вы сделаете вдох. То же самое умеет любой из моих воинов. И для этого нам не надо даже щёлкать пальцами или вытягивать руку.

– А… зачем тогда вы это делали?

– Исключительно, чтобы порадовать зрителей. Иначе получилось бы не так зрелищно, не правда ли? – Широко улыбнулась Аида.

Анкер хмуро отвернулся. Его мечты закончились, так и не начавшись. А ведь отец пообещал, что как только договорённость будет достигнута, все земли Ночного мира отойдут ему, наследнику Переслея! Самое обидное, что его друзья уже успели поздравить юного правителя с новым титулом! А всё виновата эта своенравная богиня! Впрочем, Анкер постарался задвинуть подобные мысли как можно дальше, вдруг девчонка услышит их? А она и в самом деле, судя по всему, очень сильна. Наследник снова и снова прокручивал в голове их первую встречу и не уставал поражаться собственной глупости. Ну чего ему стоило быть повежливее? Тогда, возможно, богиня была бы более милосердна.