Чтение онлайн

Стойкость: 16 (2 — Медный шлем)

— С этим уже можно работать, — проворчал Дон. — А теперь, сосредоточься на дороге. В десяти шагах от тебя три призрака.

Пока мы с Франсуа дошли до моей группы, пришлось упокоить нескольких призраков и почти десяток скелетов.

И если с призраками я справился сам, стараясь действовать исключительно левой рукой, то со скелетами мне помог Франсуа.

К тому моменту, когда мы, наконец, добрались до ребят, неофит в полной степени ощутил все прелести Отсева.

— Вик, ты как?!

Первым делом ко мне, конечно же, бросилась Анна. Убедившись, что обошлось без ран, девушка заставила меня лечь на землю и принялась исцелять печень и живот.

Я же, пользуясь моментом, уточнил, как продвигается сбор белладонны.

Эрик с Мэйлин порадовали девятью собранными ягодами, и, учитывая, что с каждой пройденной минутой, времени оставалось всё меньше и меньше, мы решили разделиться на две группы.

Мэйлин заверила меня, что справится с добычей белладонны в одиночку, заставив ягоду прикатиться к краю поляны, и я, прикинув все плюсы и минусы, дал добро.

В итоге с Эриком отправились Сара, Амина и Мария. А с Мэйлин — я, Анна, Анжела и Франсуа.

Насчёт Анжелы я не переживал — принесённая клятва не даст ей ударить в спину. А вот Франсуа до сих пор вызывал у меня сомнения.

Но Франсуа снова сумел меня удивить, добровольно предложив принести клятву верности на то время, которое мы находимся на Отсеве.

Я согласился, и одна проблема оказалась решена. Ну а дальше потянулись томительные минуты ожидания.

Мы медленно шли вперёд, стараясь обходить все опасные места, и время от времени Мэйлин опускалась на колени и что-что шептала себе под нос.

Кольцо тумана становилось всё уже, времени до отката — всё меньше. Уильям, если верить Дону и Мии, старался держаться на расстоянии, и я нет-нет, да подумывал о том, чтобы догнать его.

Единственное, что меня останавливало — искреннее волнение Дона и Анны.

И если раньше я надеялся, что мы успеем собрать ягоды и подняться на пирамиду до того, как меня накроет откат, то сейчас стало очевидно — путь до вершины пирамиды пройдёт без меня.

От осознания, что я вот-вот потеряю контроль над ситуацией, мне было физически плохо, и я никак не мог сообразить, как же быть.

В итоге решил довериться Анне и настоятельно попросил её привести меня в чувство тогда, когда мы окажемся у обелиска.

Когда же до отката остались считаные минуты, в голове раздался голос Дона.

— Несколько новостей, Вик. Одна хорошая, другие — не очень.

«Давай с хорошей», — мысленно отозвался я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнотворный комок.

— Неофит с лёгкой походкой больше не проблема, — огорошил меня Дон. — Как и анаконда.

«Это действительно хорошая новость, — согласился я, чувствуя, как гора падает с плеч. — А плохая?».

— Плохие, — поправил меня Дон. — Ты вот-вот вырубишься, а этот хитрый неофит что-то задумал.

«И что же?», — с каждым мгновением мне становилось всё хуже и хуже.

— Точно не знаю, но мне это не нравится, Вик.

«Варианты?».

— Десять процентов силы, — с неохотой протянул Дон. — С возвратом. Только так я смогу обеспечить контроль, если что-то пойдёт не так.

— Анна, — прошептал я, обращаясь к целительнице. — Сколько ягод мы собрали?

— Конкретно мы или вообще?

— Вообще…

— Минимум тринадцать, — прикинув, произнесла целительница. — И то, в том случае, если Эрик за последние десять минут не нашёл ни одной ягоды.

— Всё, хватит, — с каждым словом, связная речь давалась мне всё труднее. — Дай знак Саре… Надо объединяться и идти на пирамиду.

— Хорошо, — кивнула девушка, которой передалось моё волнение. — Начинается?

— Начинается, — подтвердил я.

Мои колени подогнулись, и я мешком рухнул на землю.

В глазах потемнело, но я отчётливо заметил появившуюся на лице Франсуа довольную улыбку.

Последнее, что я успел сделать, перед тем, как провалился в темноту — передал Дону десять процентов силы.

В голове билась лишь одна мысль — Я где-то ошибся… Вот только, где?

Я медленно тонул в бесконечном ничто, и это ощущение мне не нравилось. Я не мог ни отключиться, ни прийти в себя.

Вокруг была лишь серая хмарь, сквозь которую то и дело прорывались какие-то видения.

Единственное, что я чувствовал — работающую на износ энергоструктуру, которая изнывала от нехватки силы.

Помочь себе я никак не мог, и всё, что мне оставалось — с замиранием сердца следить за тем, как моя энергострукутра медленно пожирает сама себя.

Но в какой-то момент я почувствовал мощный всплеск, а следом пошёл едва заметный, но стабильный ручеёк энергии, идущий откуда-то сверху. Почти сразу появилось понимание — Дон резко впитал в себя силу, а затем принялся тщательно пережёвывать насыщенные силой травы.

Стоп! Дон?!

Осознание, что моим телом управляет призрачный партнёр, было настолько неприятным, что я рванулся вверх. Вот только от этого стало ещё хуже, и на моих глазах, один их энергоканалов пошёл трещинами.

Я тут же взял себя в руки и замер, боясь навредить собственному телу.

Дон же, заметив мой посыл, отправил мысленный сигнал:

«Всё под контролем, Вик. Не мешай. Смотри».

Смотреть? Но куда?

Словно в ответ на мой безмолвный вопрос, одно из неясных видений вдруг налилось красками, и я увидел череду картинок, предшествующих первой вспышке энергии.

… Надо мной склоняется Анна…

… К ней шагает обеспокоенная Анжела…

… В руке Франсуа появляется угловатый камень, и он, оказавшись за Анжелой, с силой бьёт её в висок…

… Девушка падает, а Франсуа бьёт её ещё и ещё…

… Анна, услышав подозрительные звуки, начинает поворачиваться, и Франсуа заносит над ней руку с зажатым камнем…

… Камень врезается Анне в голову, и целительница падает на меня…

… По ушам бьёт визг, и на Франсуа прыгает Мэйлин…

… Обзор закрывает трясущая головой Анна, но моё тело тянет её к себе и отталкивает в сторону…

… Мейлин, накинувшись на Франсуа сзади, пытается выцарапать ему глаза, но неофит перекидывает её через себя…