Чтение онлайн

Все растерянно замерли. По округлившимся глазам напарников стало ясно, что ничего подобного они не ожидали.

— Очевидно, части лабиринта не обязательно будут представлять собой комнаты, — задумчиво произнес Иван.

— Это понятно, Вань. Но что нам делать?

— Идти, разумеется.

— Но куда? — это уже Виктория очнулась от созерцания лесных красот.

— А вот тут я могу помочь! — воскликнул наш штатный умник и полез в рюкзак.

Мы все с интересом следили за его действиями.

— Вы ведь видели схему лабиринта? — уточнил он, копаясь в запасах. — О, вот он!

Парень вытащил на свет компас.

— Нет, не видела, — я удивилась. — А она была?

— Разумеется! Каждая команда получила условную схему, — он вопросительно посмотрел на остальных членов команды, которые утвердительно кивали. — Ее передала Ви… то есть Тори. Насть, ты не получила схему?

Я бросила взгляд на управленку, но та лишь пожала плечами:

— Извини. Я была уверена, что раздала всем, — сладенько улыбнулась блондинка.

В ответ на это Игорь пробормотал нечто нелицеприятное о командирше и ее невеликих умственных способностях, раз она собственными руками подставила квартет. Я успокаивающе положила руку ему на плечо и похлопала, давая понять, что все в порядке.

— Ваня, ты помнишь схему, я правильно поняла?

— От и до! — гордо провозгласил тот. — У меня фотографическая память. И судя по всему, нам следует идти…

Он потоптался на месте, крутясь в разные стороны и глядя на компас.

— Туда! — уверенно произнес, указывая куда-то влево.

— Ты уверен?

— Смотри, в схеме была подсказка, что выход на севере. Думаю, экзаменаторам важнее, как мы справимся с заданиями. Не в их интересах делать так, чтобы мы застряли тут. Поэтому в каждой новой локации предлагаю двигаться на север. Там должен быть переход в другие части лабиринта.

— Это вилами по воде писано, — попыталась возразить Тори, но в ответ получила выразительное молчание.

— У тебя есть другие предложения? — выразил общий вопрос команды Игорь.

Девушка поджала губы и молча двинулась в указанном Иваном направлении. Мы же понимающе переглянулись.

— Игорь, думаю, тебе следует идти первым.

— Оки! — и мощное тело парня стало прокладывать путь в зарослях.

Он таранил пространство так легко, словно вместо непролазных зарослей перед ним висела кисейная штора.

Мы не успели устать как вышли на опушку поляны, усеянной невероятно красивыми цветами. Растения вполовину моего роста обладали мощными стеблями, заостренными длинными и тонкими листьями красного цвета с фиолетовой окантовкой. Единичные соцветия агрессивного черного оттенка с фиолетовыми вкраплениями были размером с футбольный мяч и весьма напоминали соцветия мухоловок.

— Нам туда, — Иван махнул рукой на другой конец поляны, сверившись с компасом.

— Ну пойдем, раз туда! — как-то чересчур бесшабашно воскликнул Игорек и рванул через поляну.

— Подожди! — я успела крикнуть, прежде чем он дошел до цветов.

Парень обернулся и вопросительно уставился на меня.

Обострившаяся за время обучения интуиция вопила об опасности, хотя с виду все было спокойно. Но уж чересчур легко мы преодолели первый этап. Далее должен быть подвох. Почему бы не на этой подозрительно привлекательной поляне?

Свои мысли я и озвучила мужской части коллектива, потому что Виктория стояла чуть в стороне и с умным видом оглядывала поляну.

— Ай! — уши обжег звонкий визг.

Оказывается, наша управленка решила сама протестировать цветочки и коснулась одного рукой. В ответ на легкий вандализм цветок ощерился зубастой пастью и попытался укусить Тори за палец, но та успела ловко отскочить.

— Тва-а-аю ж!.. — только и смогла произнести рафинированная блондинка, рассматривая оставшийся невредимым указательный палец с длинным кроваво-красным ноготком. Ругательство из ее уст повергло меня в легкий шок и почему-то вызвало ощущение единства. На краткий миг, но вызвало.

Дело в том, что дочка главы АУПС всегда выражалась исключительно корректно, а если делала гадости — когда делала — то тоже мило улыбалась. И вот это исконно русское экспрессивное восклицание на миг сроднило меня с блонди. Но тут же вспомнились ее подставы и отношение ко мне, и чувство пропало.

— Так, очевидно, это Асториус Пернициосус, — растерянно пробормотал наш умник и взглядом попросил прощения. — Я не сообразил сразу. На картинках они выглядят иначе…

— Чего от них ждать? — опасения в моем тоне было больше, чем любопытства.

— Ну, это хищные цветы типа мухоловки. Только охотятся не на насекомых, а на млекопитающих. Впрыскивают яд, обладающий галлюциногенными свойствами. В результате жертва сама радостно идет им в пасть. Но человека Асториусы не едят! — поспешил заверить парень, видя наши очумелые лица. И добавил после вздоха. — По крайней мере целиком…

— Офигеть! — реакция команды была единодушной.

Игорь достал боевой нож, больше смахивающий на мачете. Кажется, он намеревался превратить цветочки в заготовку для квашеной капусты — столь кровожадным стало выражение лица. Я вообще никогда раньше не видела такого хищного и нездорового блеска в его глазах.

— Стой-стой! — Ваня бросился наперерез решительно настроенному будущему ловцу. — Их сок, попадая на кожу, оказывает такое же действие. Поэтому вырубить не получится. На тебя все равно попадет яд.

— Тогда пойдем осторожно, стараясь не попасть фитомонстрам в пасть! — решила я.

— Краснова, ты почему решаешь за других? — возмутилась Тори. — И руководитель группы я.

Стиснув зубы, преодолела желание устроить блондинке словесную порку. Не время и не место сейчас.

Парни, кажется, были на моей стороне, потому что дружно шикнули на девушку.

В итоге мы двинулись через поляну гуськом — Игорь первым, выверяя каждый шаг. Хищные растения, разбуженные ранее женским визгом, извивались и двигались, пытаясь нагнуться в попытке ухватить пришельцев за какую-нибудь часть тела. К счастью, возможности их стеблей были ограничены, и Игорьку удавалось находить максимально безопасный путь.

Следом за ловцом двигалась Виктория, за ней я, а замыкал четверку Иван.

Путешествовать между плотоядных растений было жутковато, но меня успокаивало осознание, что экзаменаторы вряд ли стали использовать для первокурсников действительно опасные растения. И наверняка у них имеется противоядие. А еще грела мысль о наличии тревожной кнопки у каждого из четверки.