Чтение онлайн

— Сам…

— Помолчи, — оборвал он меня грубо и еще больше нахмурился.

— Что здесь происходит?! — в столовую вошла императорская чета.

— На Алексию опять совершенно покушение, — отпустив бойцов, Эдвин развернулся к брату. — Внешнего воздействия ее охрана не заметила, так что могу предложить, что это проклятье. Сэм сканирует ее тонкий план.

— Разве на ней не было родового артефакта Дельгардо?

— Был. Но замок браслета сломали. Я уже отправил его на экспертизу. Пока он там, Алексия будет под нашим наблюдением.

— Хорошо. Держи меня в курсе, — и уже намного мягче мне. — Девочка, ты как?

— Нормально, — слово далось трудно, но я попыталась.

— Сира Люпина уже вызвали? — покачав головой, император вновь обратился к брату.

— Я здесь! Разойдитесь! — на ходу снимая садовые рукавицы и кидая их на пол, лекарь поспешил ко мне. — Что же ты так расстраиваешь старика, а? Сир Дельгардо, снимите свою защиту с нее, я не могу обследование провести. Так намного лучше, спасибо.

Все присутствующие напряженно замерли. Скорей, чтобы успокоить свои, а не мои нервы, Самаэль крепко, до боли, сжал мою руку.

— Проклятье на смерть. Поставили через сон. Молодцы, что сразу вернули защиту. Это и спасло. Я сейчас почищу ее, но пусть какое-то время побудет под наблюдением. И ищите эту тварь, я чувствую, что это один и тот же человек.

Спорить никто не стал. Интуиция целителей — это вещь необъяснимая, но давно доказанная.

В итоге просидела я на коленях ректора еще полчаса. Уже спустя первых пару минут манипуляций лекаря стало ощутимо легче. Добрый Эдвин это заметил и начал задавать вопросы.

— Алексия, ты оставляла этот браслет где-нибудь без присмотра?

— Нет, он всегда был на мне.

— Может, его трогал кто-то чужой?

— Нет, о нем мало кто знал. Я поставила на него отражающее заклинание, его никто не видел… Хотя подожди!

Я слегка подскочила на месте, из-за чего и получила слаженный окрик от лекаря и Самаэля.

— Извините, — пробурчала мужчинам и подняла взгляд на сира Свольгарда. — Когда я его только получила, то обратилась к артефактнику. У меня чувствительная кожа и закрепки на браслете сильно натирали руку. Я попросила мастера заточить и сделать углы более мягкими. Браслет не снимался, поэтому работу производили при мне.

— Имя и адрес мастера, — мне в руки сунули блокнот и ручку. — Во время роботы ты заметила что-то странное?

— Нет. Честно говоря, я тогда плохо спала. Еще и работы много было… Я проверила готовый результат, но весь сеанс продремала. Там была невероятно умиротворяющая музыка.

— Проверим, — отобрав блокнот, Эдвин скрылся в пентаграмме. Вслед за ним и император покинул нас.

— Все. Меньше стресса и нервов. Побольше будь на свежем воздухе, — и уже Самаэлю. — Если что — сразу зови.

Попрощавшись, сир Люпин направился к двери. Как по команде все присутствующие отмерли, заговорили и направились к нам. Их забота была приятна, но сейчас очень хотелось тишины. Заметив это, Самаэль поднялся со мной на руках и, извинившись, перенес нас в мои гостевые апартаменты.

— Давай на террасу? Не хочу лежать в постели, — негромко сказала, заметив, что несет он меня к кровати.

Он молча кивнул и, развернувшись, направился на улицу. Активировав по дороге полог тишины и не пропускающий холодный воздух барьер, Самаэль вместе со мной сел на плетеный диван под навесом. Закутал в теплый плед, словно в кокон. И все это также молча. В этот момент себя такой виноватой почувствовала…

— Почему ты злишься? — скинув с головы плед, укрыла и его тоже. Рука на моей талии дернулась.

— Мыслей никаких нет? — вглядываясь в мои глаза, спросил он.

Расстояние между нашими лицами было настолько мало, что я могла в деталях разглядеть каждую его морщинку или родинку. Медленно покачала головой.

— Ты почему не позвала меня, когда утром нашла сломанный браслет? — для него это было действительно важно. Поняла по тому, что, вечно невозмутимый, он впервые повысил на меня голос.

— Хотела сделать после завтрака, — соврала, не подумав. Если вчера правда была на моей стороне, то сейчас чувствовала, что серьезно задела его чувства уже я.

— Правда? — он насмешливо выгнул бровь, и я неловко отвела глаза. — Об этом я и говорил.

— С другой стороны, почему я должна была тебя звать? Не обижайся, но ты мне кто? Мужчина, который отказался от меня и три, или уже четыре, месяца избегал со мной встреч?

— Я никогда не отказывался от тебя. И еще раз повторю: я это делал для твоего блага.

— Объяснись.

— Что ты знаешь обо мне? — мужчина тяжело вздохнул.

— Ну… Ты глава рода Дельгардо, старший брат местной императрицы, временно исполняешь обязанности ректора. Что еще… А, у тебя есть своя холдинговая компания, оказывающая информационно-аналитические услуги крупным шишкам. А если ты про характер… Ты спокойный, надежный, умный, заботливый, но, в то же время, расчетливый и очень опасный.

— Надо же… Мне нравится, как я выгляжу в твоих глазах, — костяшками пальцев он нежно провел по моей скуле. — Но таким меня знаю не все.

— Не понимаю тебя, — я села ровнее. Разговор перестал мне нравиться.

— Что ты знаешь о моей работе на Империю? Чем я занимаюсь?

— Не задумывалась. Консультируешь? Ты очень хорош в экономике и политике. У тебя есть опыт во ведении военных действий, — это первое, что мне пришло в голову.

— Если у императора возникает проблема, я должен в минимальные сроки найти пути ее решения. Наши с ним отношения сложно описать: они слишком запутаны и неоднозначны. Ты что-то слышала о Слове Императора?

— Это когда приказом подавляется воля? Разве это не пережиток прошлого?

— Не пережиток. Ты слышала, что все окружение императорской семьи приносит ему клятву на верность?

— Нееет…

— Мы, собственно, как и вся знать, обязаны служить Империи и исполнять любые приказы своего Императора. Понимаешь, к чему я веду? Если мы поженимся, ты уже не сможешь вырваться из этой паутины. Ты молодец, что не соблазнилась тогда на титул. Это бы моментально закрыло для тебя все двери и посадило в золотую клетку.