Чтение онлайн

Холл следственного факультета был так же полон, как и днем ранее, но тут преобладали в основном только первокурсники. Галдящие, шумящие и снующие туда-сюда первокурсники преимущественно мужского пола.

На этот раз по стенке я не шла, решила двинуться напрямик, тем более что народ разбился по группам и пролезть к стенду особенно не мешал.

Итак, что у нас? Неожиданно я оказалась на семьдесят восьмом месте. Неплохо на самом деле, учитывая мои невеликие способности. Думаю, это тоже учитывалось. А вот мой оппонент оказался почти на двадцать позиций ниже. Видимо, его действия против такой слабачки, как я, признали не особенно эффективными.

— Поздравляю, — шепнул кто-то у меня над ухом. Я обернулась и опять узрела старосту. Преследует он меня, что ли?

— Ты всегда так подкрадываешься?

— Отрабатываю тихий захват цели, — фыркнул он.

— Оригинально, — в тон ему ответила я и развернулась обратно к доске. Теперь меня интересовал следующий экзамен.

— Завтра, тоже утром, — подсказал мне староста.

— В шесть утра! — не поверила я глазам.

— Ну… скажем так… Многие магистры высказали недовольство тем, что студентов отвлекают от установочных занятий.

— Понятно. А вы сами тоже что-то сдаете? — полюбопытствовала я.

— Да, теперь нас постоянно проверяют, — улыбнулся парень. — Надеюсь, из этого будет толк.

— Что-то ты не сочувствуешь своему факультету, староста…

— А я старостой не от хорошей жизни стал, а потому, что мне было обидно. Хотел учиться на законника, а попал то ли в сумасшедший, то ли в увеселительный дом, — откликнулся он и неожиданно перевел тему: — Какие планы на вечер?

— Хм… Ну, пролистать учебник по праву и лечь спать. Не знаю, правда, как буду вставать: мой будильник разбила соседка.

— Проблемы? — нахмурился парень.

— Да нет, просто он орал противным голосом. Зачарованный ведь. Кстати, ты не знаешь, с какого времени можно позавтракать?

— Так столовая не закрывается. Прийти можно в любое время и чем-нибудь поживиться. Тем более что это самое удобное место общения студентов. Из библиотеки, знаешь ли, гоняют, — усмехнулся он. — Тебя проводить?

Спрашивает про планы на вечер, предлагает проводить. Страшно далека я от того, чтобы считать старосту с первого взгляда в меня влюбившимся. А значит, знаки внимания он мне оказывает по какой-то причине. Очень интересно, по какой?

— И не смотри так подозрительно, — фыркнул Хармс. — Я всего лишь проявляю вежливость.

— То есть ты всех девушек предлагаешь проводить? — теперь уже усмехнулась я. — Или только всех первокурсниц? Мы же такие растерянные, ничего не понимающие миледи в беде, которым совершенно точно нужна помощь старосты следственного факультета!

— Язва.

Ну да, есть немного. Я развернулась, чтобы уйти. Делать тут было уже нечего, а парень почему-то начал меня напрягать. Он ни на шаг не отступал от меня, пока я шла через холл.

— Так я права? Что тебе нужно, Лайонел? — обернулась к нему уже на ступеньках.

— Да, собственно, ничего, — пожал он плечами. — Просто многим не нравится, что на наш факультет и в этом году пробуются девушки. Им, знаешь ли, близка позиция декана.

— У вас и так учится куча девушек. Даже на боевом они есть. Да и декан выразился не так уж однозначно, скорее не хочет, чтобы его факультет продолжил ту же дурную славу, что при Харви.

— Все так, — кивнул Хармс.

Тогда при чем тут я?

— Многие считают, что светлых ведьм не должно быть на нашем факультете. Строго говоря, у нас их и так всего три было, одну уже выгнали. А еще кое-кто думает, что тебе поставили слишком высокие, незаслуженные баллы за первый экзамен.

— Так… Ты хочешь сказать, что у меня могут быть из-за этого проблемы?

— Могут, — кивнул он. — Есть целая группа инициативных студентов, которые хотят, чтобы в этом году не поступила ни одна девушка.

— Но ты же староста и можешь приказать.

— Приказать могу, но не могу дать стопроцентной гарантии, что меня послушают, — пожал плечами он. — Это не учебный момент, а у нас не боевой факультет, где слово старосты — закон.

— Ну здорово, — ответила я, уже прикидывая, что передвигаться по территории мне придется теперь осторожно и мелкими перебежками. — Кто-то из этих инициативных знает, что мне не нужно проходить собеседование?

— Нет, я никому не говорил, — покачал головой парень.

— Хорошо, спасибо, что предупредил.

— Может, тебя все-таки проводить?

— Не стоит, но спасибо за предложение, — ответила я и преувеличенно бодро пошагала в сумрак аллеи.

Защитой Лайонела можно было бы воспользоваться, конечно, но не хотелось начинать учебу с того, что я кому-то обязана. Тем более такое покровительство в глазах других может выглядеть неоднозначно и сделать только хуже. Нет уж. Если будут делать пакости, то сама справлюсь. Ну не покалечат же они меня, верно?

К тому же я не абы кто, а Дорнтон. Значит, я точно имею право учиться на следственном в понимании большинства. Протекция — она такая. Хотя я ею и не планировала пользоваться.

— Привет, — знакомый голос вывел меня из задумчивости. Я с этими всеми делами как-то забыла, что где-то тут обретается мой нелюбимый названый братец. Это к вопросу о Дорнтонах, кстати. — Уже и не здороваешься?

— Извини, задумалась, не видела, — усмехнулась я.

— Как всегда, внимательна! — Вот мне только ссоры с ним не хватало для полноты впечатлений. — Говорят, ты сдаешь экзамены на следственный. Мать и отец будут недовольны, но ведь тебе все равно, неблагодарная?!

— Герцогиня и герцог мне предложили подумать над другим направлением, а не требовали в приказном порядке, — спокойно возразила я.

Хоть Норен и бесил неимоверно, но я точно знала, что нельзя поддаваться на провокации и начинать орать в ответ. Сколько раз он так маму выводил! Герцогом тоже пытался манипулировать, но отхватил плетей и успокоился. А мы с Эриком просто старались, когда он такой, говорить с ним как с пятилетним ребенком — он обижался и отставал.

Так что только рациональная, спокойная разумность — и никак иначе.

— Ты на какой факультет собрался пробоваться? На общем светлом останешься?

— На боевом, — зашипел брат. — Я что, неудачник, что ли, чтобы на общем учиться?