Чтение онлайн

— Доброе, дочка, — родители с любовью и сожалением в глазах посмотрели на меня.

Отец говорил Дьяволу, что я могу остаться в том мире, вот только дедушка даже слушать не стал. Меня вернули домой и надели браслет, не позволяющий покидать этот мир. Снова все решили за меня и слушать не стали.

Перстень с печаткой Катэйра так никто и не смог снять. Оно и не удивительно, ведь истинный владелец кольца был очень далеко отсюда.

Сколько уже прошло времени? Неделя? Полторы?

Я до сих пор прокручиваю в голове этот вечер и думаю о том, как все могло сложиться. Катэйр собирался сделать мне предложение, и я бы с радостью приняла его. Вечером, в наших покоях, откровенно рассказала обо всем… Еще несколько дней мы бы провели в его замке, не вылезая из кровати, а затем вернулись в Академию Боевой Магии. Он — на работу, я — на учебу.

Вот только время не терпит сослагательного наклонения. Как сложилось, так сложилось…

— После возвращения ты молчалива. Все в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась мама, пристально смотря на меня.

Неопределенно пожала плечами, не решаясь ей лгать.

Я привыкла к тишине рядом с Катэйром и чувствовала себя там комфортно. Сейчас же пропускаю мимо ушей все разговоры и прочее, летаю в облаках.

— Какие планы на сегодня? — отец был в своем духе.

Он больше всех переживает, что я сижу дома и ничем не занимаюсь. Даже предлагал мне пойти вместе с ним на работу, развеяться, но я наотрез отказалась. Ни хочу быть у всех на веду, а ведь иначе никак. Он — правая рука дяди Максимилиана и Императора Преисподней в одном лице.

Когда все разбрелись по своим делам, я вышла к морю. Присела на берег с книгой в руках и смотрела на горизонт. Я не собиралась читать. Это мое прикрытие на тот случай, если кто-то захочет меня проведать. Очередной день в тишине; он ничем не отличался от остальных.

— Снова сидишь, — скорее утверждал, нежели спрашивал брат.

— Да, — уголки моих губ приподнялись. — Мне нравится это место.

Элиас больше ничего не сказал. Брат не силен в проявлении эмоций и прочего, не общительный, закрытый в себе… Прямо как я сейчас.

Обычно он сторонится всех, избегает прикосновений, а сейчас Элиас сам обнял меня! Да еще так крепко, что стало тяжело дышать. Наверное, именно это мне и нужно было — молчаливая поддержка от близкого человека.

— Я считаю дедушка был не прав… — неожиданно произнес брат и посмотрел вдаль. — И ты можешь рассчитывать на меня в случае чего.

— Спасибо…

Глава 43

Тихий вечер в кругу семьи превратился в очередной неофициальный прием во дворце Императора Преисподней. Я некоторое время избегала встречи со всеми родственниками, не желая подвергать себя расспросам с их стороны.

— Как хорошо, что ты вернулась! — в зал ворвался Ксирон, мой несостоявшийся жених.

Уж не знаю, как дракон пробрался на охраняемую территорию, но это не предвещает ничего хорошего.

— Еще и ты здесь, — пробурчала я себе под нос и поймала понимающий взгляд отца.

— Что это значит? — тут же заинтересовалась моя мама.

Значит, родители не в курсе происходящего, как и я.

— Мы начинаем подготовку ко свадьбе.

На слова Императора я отреагировала холодно. Наверное, переняла эту привычку у Катэйра.

— Нет, — бесстрастно произнесла я и откинулась на спинку дивана.

— Я твой Император, — стальным голосом напомнил дядя. — Ты пойдешь против моей воли, София?

— Да, пойду, — безразлично пожала плечами я. — Во мне течет кровь демона, который строит семью лишь с истинной парой, и кровь русалки, которая имеет право не выходить замуж вообще.

— Даже так? — хмуро спросил он, явно не довольный моими словами.

— Мы не даем согласия на договорной брак, — продолжил отстаивать мою точку зрения отец. — Почему ты не обсудил это с нами?

— Я разговаривал с Дьяволом.

Нервный смешок вырвался из горла, а на лице появилась грустная улыбка.

Мне и так тяжело морально, так они меня добить решили?

— Это все объясняет, — скорее для себя, подытожила я.

— Звали? — посередине комнаты в эффектном пламени появился Дьявол собственной персоной.

— Я не понял: свадьба будет или нет? — Ксирон неуверенно переминался с ноги на ногу у входа.

— Конечно будет! — радостно подтвердил дедушка.

— Не много ли вы на себя берете? — вызывающе спросила я у Дьявола. — Забрали меня от человека, которого я люблю, а теперь подсунули юнца-дракона. Думаете, я ничего не замечу? Как бы ни так…

— Ты не можешь быть с Богом войны. Я знаю его гораздо дольше тебя, знаю поступки, которые он совершал…

— Прежде чем судить кого-то, вспомните о себе, дедушка, — я довольно ухмыльнулась. — Может быть, выйдем на любую из улиц столицы и спросим у первого прохожего, что они думают про Дьявола? Даже демоны не хотят попасться тебе под руку! Ничего, да? А Катэйр преподает в Академии и от него не шарахаются так, как от тебя! А исходя из логики, Бог войны сильнее тебя, так как видел хвост русалки. Только почему он умеет себя сдерживать, а ты нет?

Дьявол злым взглядом прошелся по всем присутствующим в зале и в итоге остановился на Ксироне.

— Вы не подумайте ничего плохого. Просто все помнят, как вы… — начал говорить мой несостоявшийся жених, как Дьявол выставил вперед ладонь.

— Умолкни и исчезни с моих глаз, — прорычал он.

От Ксирона и след простыл. То-то же!

— Она права, — поддержал меня отец. — Вы, Боги, прожили ни одну сотню лет и много что сделали. Прошлое нужно оставить в прошлом и двигаться дальше. Лично я бы предпочел пообщаться с избранником дочери и уже потом делать какие-либо выводы.

— Но ведь он сам сказал ей вернуться в родной мир, — продолжал настаивать на своей точке зрения Дьявол. Хорошо хоть пыл поумерил.

— После такого представления — не удивительно, — вмешалась мама. — Дочь давнего врага… Вы действительно увели его невесту?

— Да не собиралась она за него замуж! — возразил тот. — Передумала, понимаете? Поняла, что ошибалась и это не для нее.

— А на деле? — хмыкнул Император.

Судя по молчаливому ответу дедушки, Катэйр его не просто так ненавидит. Даже подробностей знать не хочу. Ну, кроме одной…

— Где сейчас эта русалка? — не удержалась я.

— После всей шумихи, что устроил Бог войны, она уплыла. С тех пор ее никто не видел. Мы не знаем где она, что с ней… Вообще никакой информации. Даже Нептун не может найти ее, а ведь Море — его территория.

Значит, возвращения бывшей невесты можно не опасаться. Хотя, о чем это я? Между мной и Катэйром все… сложно.

— Ай, — зашипела я, когда браслет стал нагреваться. — Снимите его! Снимите!

Дьявол тут же переместился ко мне и легким движением руки убрал браслет, что не давал мне вернуться в мир Катэйра.