Чтение онлайн

Одежду, в которой они гостили у Сепфор, сменили на простую дорожную, не броскую. Позаботились так же о хороших теплых плащах. Дальше по плану была продуктовая лавка. Нужно было запастись провиантом в дорогу. Пока они переходили от одной лавки к другой, Рэйна обратила внимание на то, что народу на улицах совсем мало, а в жилых домах плотно закрыты окна. Но, Таску она ничего не сказала, решив, что сейчас нужно сфокусироваться на деле.

— Отправляетесь в путь? — удивленно вскинул брови торговец, складывая вяленое мясо в мешочек, — и это сейчас-то?

— Да, — кивнула Рэйна, — торопимся.

— На тот свет? — усмехнулся мужчина по-доброму, — вы бы переждали эту ночь в городе. Идет буря.

— Буря? Старик, такой ветер совсем не предвестник бури, — прищурился Таск, — как-то да и управимся.

— В этих местах бури приходят очень неожиданно и вовсе не ветер их предвестник, — покачал головой торговец, — но дело ваше. Моё же дело предложить. Но если что… на склоне горы есть хижина. Там часто останавливаются те, кто не слушает совета местных жителей. Буря нагонит вас в любом случае. Просто постарайтесь немного её опередить. Лучше, чтоб она нагнала вас в той хижине, чем в лесу.

Расплатившись с торговцем и поблагодарив его за информацию, Рэйна уже на пороге лавки обернулась и посмотрела на мужчину.

— А с чего вы взяли, что мы идем к сторону горы? — спросила она.

— Все чужаки, что проходят через наш городишко идут в сторону горы, — улыбнулся мужчина, — мёдом там помазано или что…

Торговец не соврал. Буря и правда их догнала. Началась она еще у подножья горы. Ветер постепенно набирал силы, срывая куски льда с замерзших ветвей. Холод пронизывал до костей. Ветер срывался такой, что казалось, сейчас сорвет кожу с лица. Рэйна заставила фамильяров скрыться в печатях на её руке, а сама плотнее куталась в походный меховой плащ. Таск следовал её примеру. Лошади устали, устали и всадники. Нужно было где-то остановиться.

— Таск, — Рэйна обернулась к нему и тут же что-то обожгло её щеку так сильно, что в глазах на мгновение потемнело.

— Кто это тут к нам забрел? — услышала она издевательский хохот, — неужто это Рэйна? Красотка Рэйна, ты пришла поиграть с нами?

— Покажись! — рявкнула Рэйна во тьму.

Но вместо ответа последовала очередная очередь ударов. Девушка слетела с лошади и рухнула в сугроб. На снег упали капли крови. Рэйна вытерла порезанную щеку и выдернула из плеча то, что в неё метнули. Это было перо, острое, словно стальное. Благодаря плотному походному плащу, плечо особо не пострадало. Рэйна вскочила на ноги и огляделась. Таст тоже спешился и бежал к ней. Противника не было видно. Новый, незнакомый голос звучал ото всюду. Издевательский, леденящий душу хохот.

— Ты в порядке? — Таск ухватил её за плечо, — откуда напали? Ты видела?

— Нет, — Рэйна с трудом переводила дыхание, буря становилась настоящей проблемой, — осторожней!

Пару перьев-кинжалов вылетело из-за деревьев. Острия перьев грустно звякнули о лезвия призванных Рэйной клинков. Руки ужасно мерзли, примерзали к рукоятям, заставляя испытывать боль. Таск призвал свои чакры. Став спиной к спине, они вглядывались во тьму окутанного бурей леса. Хохот становился невыносимым, то приближался, то отдалялся.

— Вы пришли играть? Играть?

Перья-кинжалы полетели новой волной, сливаясь с летящим снегом. Уклонится было сложно, Рэйна и Таск с трудом успевали отбивать их оружием, но удача была не на их стороне. Противник скрывался во тьме, ветер и снег не давали рассмотреть летящие кинжалы, холод пронизывал до костей. Буря разыгралась не на шутку.

— Таск, нужно снять печать! — прокричала Рэйна сквозь вой ветра, — его нужно найти!

— Нельзя! — крикнул в ответ Таск, — в таком положении, как я смогу вернуть тебя?! Я призову Лелию!

Лелия явилась мгновенно и тут же приняла облик огромного бурого медведя. От неё исходила такая мощь, что Рэйна невольно попятилась. Фамильяр был разъярен, был в бешенстве. Лелия вертела головой направо и налево, в поисках хотя бы тончайшей нити пряжи, которая могла бы привести её к нападавшему. И она её нашла. Взревев, медведица бросилась напролом в лесную чащу, проламывая кусты и деревья. Таск побежал за ней, Рэйна же попыталась поймать лошадей.

— Ёру! — крикнула она.

От одной из отметин на её руке появилось слабое свечение. Ёру явил себя почти сразу. И тут же оскалился.

— Отвратительный смрад, — прорычал он, — хорошо, что Таск не дал тебя снять печать. Ты бы с ума сошла.

— Я чувствую эту вонь, — призналась Рэйна, — не так, как в воплощении зверя, но чувствую. Это?..

— Тела, — кивнул Ёру, — ты должна догнать Таска и Лелию. Ваш противник… от него исходит такая же первозданная энергия, как исходила от Змеиной девы… Призови Тэру…

— Ёру, поймай лошадей, — скомандовала Рэйна, — Тил! Найди нам укрытие!

Рыжая сова появилась на плече Рэйны и тут же взмыла над лесом. Несмотря на то, что Тил выглядела как маленький рыжий сыч, она была сильнейшим связующим фамильяром, так что лететь сквозь порывы такого ветра она могла. С трудом, но могла. Рэйна отправилась по следам Таска. Следы были более чем заметны. В облике медведицы Лелия оставляла за собой настоящие траншеи, разломанные в щепки стволы деревьев, подмятые кустарники. Она обладала такой мощью, что под её лапами сквозь снежный покров была видна разрытая земля.

Рэйна нагнала их на утесе. Таск и Лелия смотрели куда-то вверх. Там, среди сухих ветвей деревьев кто-то сидел. Кто-то ослепительно белый. Рэйна прищурилась. На верхних ветвях восседал парень, выглядел он не старше их самих. Ежик белоснежных волосы, глаза цвета льда. И у него были крылья. Крылья кафо, но словно стальные. Перья с легкостью отделялись от крыла и летели словно управляемые пряжей в свои цели.

— Что за?.. — Рэйна прищурилась, — еще один полукровка?..

— Нага сказала не убивать вас, — усмехнулся беловолосый, — но, если вы упадете с утеса, то получится, как бы вы сами погибли, верно?

— Как тебя зовут, пернатый? — с вызовом спросил Таск.

— Шай, — ответил крылатый.

— Спасибо, — кивнул Таск, — очень хотел узнать имя того, кого сейчас общипаю как мелкую куропатку! Спускайся!

— Нет уж, спасибо, — беловолосый словно издевался, — вас там двое, еще и фамильяр. К тому же, если верить нашим информаторам, вы до одури сильные, так ведь? Зачем испытывать судьбу!

Внезапно вокруг зажглись огоньки. Огоньков было больше десятка, все они двигались к Рэйне и Таску из лесной чащи. Сияющие глаза черных багрестов. Псы были настроены агрессивно, их было по меньшей мере дюжина. Рэйна пригляделась.

— Таск, это ведь такие же! Такие же багресты напали на экипаж!

— Здорово, правда? — хохотнул Шай, — я могу вызывать их десятками! А когда они погибают, я просто собираю их заново. Невероятно? Еще бы! Понимаю ваше удивление. Здорово быть мной!

— Что тебе от нас нужно?! — прорычала Рэйна.

— Я просто страж этих мест, — расправил крылья Шай, — и хоть мне и приказали оставить вас в живых, тут же никого нет, чтоб это проконтролировать. Верно?

Псы сорвались с места. Завязалась неравная битва. Рэйна размахивала клинками словно тесаками. Её движения были точны, целенаправленны. Она с легкостью рубила плоть и кости, откидывая ошметки псиных тел во все стороны. Но погода делала своё дело. Уставшая и замерзшая воительница быстро слабела, клинки казались ужасно тяжелыми, рычание псов эхом раздавалось по всему лесу, а ветер все так же безжалостно хлестал по лицу. Рэйна чувствовала, как сил в её руках уже не хватает. Но псы и не думали сдаваться. Таск метал чакры. В умелых руках такое оружие становилось по настоящему смертоносным. Описывая дугу, чакры сносили на своем пути головы и лапы. Кровь яркими брызгами окропила поляну, парень тяжело дышал. Он тоже выбился из сил, утопая по колено в снегу. Рядом с ним ревела и бесновалась медведица Лелия, прикрывая спину хозяину.