Чтение онлайн

— Я постараюсь, пробормотала смущённо…

— А мы с коллегами, — он кивнул в сторону преподавателей, — обязательно вам поможем. — Лэр Аверус усмехнулся и щёлкнул пальцами.

Изящная корона с сапфирами, та самая, которую Виктор нацепил на меня после боя стихий, тотчас подлетела к нему.

— Вы позволите?

Я нахмурилась, ощутив, как напрягся Виктор. Проследила за направлением его взгляда и натолкнулась на довольную улыбку лэра Максимилиана. В старческих голубых глазах искрился восторг со смесью волнительного предвкушения. Так смотрят люди, которые вот-вот достигнут поставленной цели.

— Жёстко играешь, Макс, — произнёс лэр Аверус, внимательно глядя на давнего друга. Тот сидел в его кабинете, откинувшись на спинку алой софы, и лениво потягивал багряный напиток. — Ты знал, что всё сложится именно так?

— Догадывался, — улыбнулся король уголком губ. — Кассандра умница. Всегда исполняет мои поручения в лучшем виде.

— Девочка пострадала…

Расслабленная улыбка тотчас слетела с лица лэра Максимилиана, между бровей пролегла тень.

— Да, неприятная ситуация, — хмуро произнёс он. — Но никто не мог знать, что лэри дей Соррен настолько утратит рассудок. Да и кристаллы Визимо молчали… Однако цель оправдывает средства.

— Действительно, — лэр Аверус скептически покачал головой, — ведь у тебя появился рычаг давления на Викториана в лице юной мисс Фоуксли. Теперь он точно вернётся на трон.

— О да… — лэр Максимилиан мечтательно улыбнулся. — Но ты, кое в чём ошибаешься, друг мой. Миранда не просто приманка, но и оружие. Она — та единственная, кто сумеет остановить, а если понадобится, то и уничтожить Викториана, если огонь выжжет ему рассудок, и он обернётся огненным демоном.

Максимилиан резко мотнул головой, отгоняя тревожные мысли, отхлебнул из бокала. А когда взял эмоции под контроль, задумчиво произнёс:

— Поверить не могу, что мне довелось встретить живого потомка легендарной Мизариэль…

Лэр Аверус неспешно затарабанил пальцами по столешнице.

— Считаешь, она и вправду доминион воды? — спросил с интересом. — Уж не торопишься ли ты с выводами, друг мой. Сила крови и сила стихии — разные вещи. Тебе ли не знать. К тому же, Либидия отчего-то выбрала сторону лэри дей Соррен…

— О, а вот это было как раз ожидаемо!

Лэр Аверус изогнул бровь.

— Тогда, будь любезен, объясни мне, почему Либидия так поступила.

— Из милосердия, мой друг, из милосердия… А мои догадки насчёт мисс Фоуксли, скорее всего, верны. Как ты знаешь, я направил её в академию в надежде на то, что тесное взаимодействие с магами полярной стихии поможет раскачать её магию. Но то, что я увидел, превзошло мои лучшие ожидания. Сила Миранды не просто резонирует с силой Викториана. Мисс Фоуксли способна её поглощать. Я целый год ждал, пока она напитается и отыщет дорогу к своему истинному ресурсу. Как ты мог заметить, у неё это всё-таки получилось. Но что-то мне подсказывает, что наша мисс Фоуксли не просто доминион…

Лэр Аверус недоумённо изогнул бровь, поощряя приятеля к откровенности.

— Девушка, друг мой, девушка… Ты же помнишь особенности передачи родовой силы у магов воды? — Его собеседник восхищённо присвистнул. — Но даже, если я ошибаюсь, — лэр Максимилиан приподнял подбородок, сверкнул голубыми глазами. — Брак с представительницей древнейшего королевского рода, в котором фанатично блюли чистоту крови, принесёт величие моему дому…

Выражение лица лэра Максимилиана мне не понравилось. Как и настроение Виктора. Он по-прежнему улыбался, держался уверенно и с достоинством, но мне показалось, будто его загнали в ловушку.

Шах и мат.

Я посмотрела на ректора.

В серых глазах плескалось неподдельное любопытство. Словно он чего-то от меня ожидал. Но, чего именно, я понятия не имела.

Глянула украдкой по сторонам и заметила Уилла с Хеленой. Они, как и другие адепты, ухмылялись, готовились снова хлопать в ладоши.

— Ну так что, мисс Фоуксли? Позволите сделать вас королевой? — повторил свой вопрос ректор, и я неожиданно поняла, как следовало поступить.

— Благодарю за оказанную честь, достопочтенный лэр Аверус, — вежливо улыбнулась я. — Но давайте всё же не будем нарушать протокол, — добавила дерзко и без разрешения взяла в руки корону.

Под изумлёнными взглядами адептов, преподавателей проследовала к Хелене и короновала её.

— Миранда… — растерянно зашептала сокурсница, но я мягко её перебила:

— Так будет правильно. Поздравляю.

— Пожалуй, я последую примеру своей мудрой спутницы, — хмыкнул Виктор у меня за спиной.

— Я обернулась и увидела, как он небрежно схватил вторую корону и, поигрывая ей в руках, подошёл ко мне.

— Братец, она по праву твоя, — весело произнёс мой кавалер, остановившись напротив Уилла. — Ты будешь отличным правителем, — добавил потише и возложил символ власти на голову брата. — А теперь… самое время для танцев!

Виктор хлопнул в ладоши, отходя от него на шаг, и музыканты, словно получив ментальный приказ, оживились.

Зазвучала напевная музыка. Вальс.

Адепты ещё сильней расступились, освобождая танцпол, а мы с Виктором отошли в сторонку.

— Надеюсь, корона тебе была действительно не нужна, — тихо сказала я, глядя на изумительную пару, что кружилась по залу.

— Ты всё правильно сделала, — ответил Виктор и повернулся ко мне. — Знаешь, Лисёнок, заговорил он игриво. Я тут кое-что вспомнил…Ты должна мне желание.

Я закатила глаза, неожиданно осзнав, что и вправду ему должна. За спасение одного своенравного дракона, который меня чуть не стащил.

— И что же ты хочешь? — спросила шутливо.

Виктор ухмыльнулся, окинул меня загадочным взглядом и вкрадчиво произнёс:

— Я скажу тебе… Позже. И тогда ты не посмеешь мне отказать.

У меня рухнула челюсть. В который раз за сегодня. Что он имел в виду? Неужели?..

— А теперь давай танцевать! — добавил этот бессовестный ящер, посмеиваясь, и протянул свою руку. — Покажем всем класс?

Я осторожно вложила свою ладонь в его, и пару мгновений спустя мы уже кружились по залу на волнах нежной, как лебяжий пух, музыки. Она завораживала, увлекала, стирала из памяти довольную ухмылку лэра Максимилиана, который, подойдя к ректору, отсалютовал мне бокалом.

— …Твои амбиции могут соперничать лишь с твоей дерзостью, друг мой, — задумчиво протянул лэр Аверус. — Как там говорится в легендах? «То было время великих Бейнаре — чистокровных властителей водной стихии, сознательно ушедших за Грань. И не было им равных в силе, красоте и высокомерии…» Ты ведь помнишь, чем закончились отношения твоего предка Гектора и Мизариэль? Не боишься, что история повторится?