Чтение онлайн

— А вот и он! — услышала я восторженный возглас одной из девушек, чьё имя не успела запомнить из-за своей рассеянности.

Проследив за взглядами остальных, я сразу поняла, почему все восхищенно замерли. Высокий статный парень с волосами цвета полыхающего костра, широкой и уверенной поступью повелителя прошёл мимо нас вглубь комнаты. Невольно я замерла, рассматривая его. Он был ошеломляюще красив. Его светло-жёлтые, почти золотые глаза с нескрываемым превосходством осматривали всех вокруг. Изящное лицо с точёными чертами, высокий лоб и прямой нос. На широких плечах свободно сидела белоснежная рубашка с чуть закатанными рукавами.

— Кто это? — спросила я, конкретно ни к кому не обращаясь и чувствуя, что не хочу отнимать от него взгляд.

Разумеется, это был дракон. Это было видно в каждом его движении, каждом взгляде, пренебрежительно скользящем по окружающим. Его взгляд прошёлся и по мне, оглядывая нашу компанию, и на секунду задержался, став оценивающим, раздевающим. Моё сердце заколотилось сильнее, несмотря на то, что его взгляд вызвал во мне бурю противоречивых чувств. Кем бы он ни был, подобное самомнение его не красило.

— Ты что, серьёзно?

— Ты не можешь его не знать! — эльфийки удивлённо посмотрели на меня, воскликнув почти в один голос.

— Это Амерон. Второй сын и наследник императора. Не верю, что ты о нём не слышала, — ответила Нели на мой вопрос.

— Слышала, конечно.

О нём я слышала от одногруппников. Девушки много сплетничали о нём. А некоторые даже уверяли, что знакомы с принцем. Также историю императорской семьи мы проходили на курсе Драконологии. У нынешнего императора двое сыновей и одна дочь, а самому ему уже более трехста пятидесяти лет. Свою истинную пару он встретил очень поздно, спустя два столетия поисков, и только тогда взошёл на трон, который ждал его более ста лет, кочуя из одних рук в другие. Правление Аксинора Сонаура, отца Амерона, было не лёгким. Война, которую объявили драконам тёмные эльфы, привела к разделению единой империи Надарии на две части и образованию Лирелии. Тёмные эльфы, демоны и феи, потерпев поражение, отступили к ледяным утёсам континента и создали свою страну, назвав её Тернградом. Аксинор же, с помощью верных ему драконов, смог собрать едва пережившую войну империю по крупицам и подарил народу долгожданный мир. Его старшему сыну сейчас было около ста лет. Спустя пятьдесят лет родилась дочь, а второй сын появился на свет значительно позже, на закате жизни императора. Им и был Амерон.

— Поэтому он такой... — начала я, но тут же почувствовала на себе взгляды всей компании, поэтому поправилась и вместо «самовлюбленный павлин» выдала другое: — величественный.

— Разумеется! На его плечах лежит груз великой ответственности. Ему суждено стать правителем, и это далеко не детские игры, — заявила утончённая рыжеволосая эльфийка рядом со мной, не сводя глаз с принца.

— А как же первый сын императора? Вы, кажется, забываете о нём. Это же он должен принять трон, — удивилась я.

— Не забываем. Не так давно стало известно, что первый сын императора слаб и болен. У него проблемы с контролем второй ипостаси. Поэтому, вероятнее всего, его не допустят к правлению, — шёпотом, почти в самое ухо поведала мне Нели.

Теперь было ясно, о чём все говорили. Похоже, сплетни из императорского дворца добрались и до академии. Впрочем, неудивительно, ведь здесь учится сам принц, который теперь стал наследным. Скорее всего, он и поведал об этом своему окружению.

Я была так далека от патриархальных тайн и политических интриг, что меня совершенно не волновало, кто взойдёт на трон. Я понимала, что моя судьба не связана со столь высокими уровнями власти, и от меня ничего не зависело. Поэтому меня и не интересовали подобные детали. Мои мысли были заняты магией. Я желала узнать как можно больше о своих необычных способностях и получить диплом мага. Только в этих составляющих я и видела путь к своему будущему.

К тому же я переживала о том, что у меня осталось мало времени, чтобы решить возникшую проблему с переводом. Время текло неумолимо. Солнце начинало клониться к закату, а значит, оставалось совсем немного времени на то, чтобы что-то придумать и выпутаться из щекотливой ситуации с проверкой.

— Говорят, что к нему прислушивается даже ректор, не говоря уже о преподавателях. Одно его слово, и всё будет так, как он сказал, — мечтательно закатила глаза темноволосая эльфийка.

Я тряхнула головой, стараясь не прислушиваться к их дальнейшим сплетням и разговорам. Мне сейчас действительно было не до этого Амерона. Но осеклась и замерла, нащупывая вспыхнувшую идею. К наследнику прислушиваются все, и даже ректор? Одно его слово, и всё будет, как он сказал? Это же мой шанс!

«Шанс» — это, конечно, громко сказано, если учесть, что передо мной был не кто иной, как гордый и надменный дракон, наследник империи. А кто я? Обычный человеческий маг без громких титулов и впечатляющих достижений. Но другого выхода я сейчас не видела. Амерон, возможно, единственный, кто мог бы помочь мне.

Вот только как к нему подступиться и убедить помочь мне? Вряд ли столь искушённый вниманием и гордый дракон снизойдёт до помощи обычному человеку. Но другого выхода я не видела. Поэтому я повернулась к Нели и взглядом попросила её отойти.

— Мне нужно поговорить с ним.

— Ты в своём уме? — вырвалось у неё. — Да, он ослепляюще красив, но я же предупреждала тебя, что не стоит им увлекаться! — в её голосе прозвучала обида, но у меня сейчас не было времени придавать этому значение.

— Я не увлеклась. Он может мне помочь.

— Он?! Ты точно сумасшедшая. — Нелли посмотрела на меня, как на умалишенную. Оставалось только пальцем у виска покрутить. — Кто-кто, но он точно не станет. К тому же просто так к нему ты не подступишься. Если, конечно, не хочешь прослыть девушкой лёгкого поведения.

— Почему не станет? — вычленила я главное для себя.

— Он против всей этой компании, которая делает на проблеме девушек деньги и следит за ними. Они, конечно, скрываются, но он прилично усложняет им жизнь.

Так это же отлично! Значит, он точно должен меня понять.

— Пожалуйста, расскажи, как с ним поговорить. Ты, кажется, знакома с ним. Пойми, для меня тоже очень важно поступить в академию.

Эльфийка поджала губы и замолчала. Но, увидев мой решительный настрой, сдалась.

— Если хочешь остаться с ним наедине, то тебе нужно привлечь его внимание. Но не в таком виде, естественно.

Она покачала головой, стуча пальцем по губам, беззастенчиво разглядывая меня с ног до головы и обдумывая, что можно сделать.

— Скоро начнётся представление. Некоторые из адептов подготовили особые выступления. Чтобы развлечься и просто немного отойти от повседневности. — она махнула ладонью, всем видом показывая, как относится к выступающим. — Но к ним обычно готовятся заранее. — она вновь окинула меня взглядом и спросила: — Ты умеешь танцевать?

Я оторопела. Такого поворота событий я точно не ожидала. И, увы, танцовщицей я не была. Да, двигаться умела, неуклюжей меня не назовёшь. Бывало, мы с тётей танцевали под дождём. Но это не было определённым танцем. Это была импровизация. Мы двигались так, как чувствовали энергию. Но вряд ли этого достаточно, чтобы привлечь внимание наследника империи.

— Я бы не сказала.

— В любом случае, выбора у тебя нет. Если не передумала, то тебе туда. — Она указала на дверь, через которую то и дело сновали адепты. — Там есть всё необходимое.