Чтение онлайн

— Хорошо, — кивнула я.

Ректор телепортировался обратно, а я села на кровать, ощущая, как голова становится тяжелой.

Мне действительно следовало отдохнуть. Но радость от осознания, что между нами с ректором больше не было пропасти непонимания, как раньше, кружила голову и заставляла улыбаться. Конечно, это ничего не значило. Но мне было невероятно тяжело думать, что он считал меня расчётливой девицей, возжелавшей выскочить за принца и устроить свою жизнь. Поэтому сейчас я смогла спокойно вздохнуть, будто с моих плеч упали тяжеленные камни.

К вечеру, после того как я подремала, в комнату доставили угощения для мерлока, которые угадывались по обилию мяса и его любимого печенья. Он не заставил себя ждать и телепортировался ко мне, будто почувствовав запах еды. И угощения для меня. И если первые отправил Амерон, вспомнив о своей былой привычке. То накормить меня решил ректор. Видимо узнал, что на ужин я не спускалась.

Нели периодически заглядывала ко мне, и после того, как я в десятый раз повторила ей, что со мной всё хорошо и она может идти спать, эльфийка, наконец, ушла. Ночь прошла спокойно.

Следующие пара недель пролетели незаметно. Амерон вновь начал беспокоить меня. Если угощениям для мерлока я была рада, то была категорически против того же для себя. И он не хотел понимать, что моё отношение к нему не изменилось. Похоже, после нашего поцелуя в голове наследника что-то щёлкнуло. Игнорировать и избегать его стало труднее.

Когда самые сильные холода начали отступать и снег по-немногу начал превращаться в красивые ручейки, бегущие вдоль тропинок парка, нам напомнили о практике. И вывесили в главном холе ректората список, в который следовало вписать своё имя тем, кто был согласен отправиться в пещеры, находившиеся на границе с Тернградом. Я стала чуть ли не первой, вписавшей своё имя и начала ждать искомого дня.

Когда до даты отбытия оставался день, я с нетерпением ждала начала практики. Нам всем выдали рюкзаки с одинаковым набором тёплых вещей и объяснили маршрут.

До самих пещер мы телепортируемся в несколько переходов с помощью стационарных учебных порталов, способных переносить большие группы людей. Там нас встретят драконы, служащие на границе и сопроводят до пещеры, которая находилась непосредственно на границе с землями тёмных эльфов.

Граница проходила по пещере Аэлиндор не просто так. Это место считалось священным не только для драконов и остального населения нашей империи, но и для жителей Тернграда. Поэтому доступ к ней имели все. В этом и была опасность нашего путешествия. Нас защищали отряд драконов и магический барьер возле входа в пещеру. Через него не могли пройти те, кто жил по ту сторону. Но сама пещера была не защищена.

Температура ближе к горам упала на несколько градусов ниже. Становилось понятно, что мы были рядом с землями Тернграда. И если наш городок Эвернор, где я выросла, находился около южной части границы, то здесь, у северной границы эта разница ощущалась особенно явно.

Сильный ветер пронизывал до костей, под ногами хрустел снег, поблескивающий от пробивающихся сквозь высокие пики гор солнца. Тёплая одежда, выданная Академией, была очень кстати.

Отряд драконов, встретивший нас, когда мы достигли последней точки в цепочках переходов телепортации, внушал благоговение и уверенность. Смотря на этих прекрасных, мужественных и широкоплечих драконов в специальной форме сил гарнизона было невозможно не проникнуться доверием и чувством полной защищенности. А ещё было невозможно не восхищаться ими. И мне было глубоко безразлично нахмуренное выражение лица драконского наследника. Ровно как и остальных парней, наблюдавших за реакцией девушек на такое сосредоточение брутальной красоты и тестостерона на небольшом пятачке земли.

Эти драконы были отдельным видом искусства. Волевые черты лица, хищная мимика, отточенные движения и слаженные действия — всё в них было идеально.

А ещё меня удивило то, насколько команда драконов уважительно относилась к нашему ректору. Так, будто он был их командиром. С первого взгляда было ясно, что они очень хорошо знают друг друга и относятся к нему с почтением и уважением. Из чего становилось ясно — наш ректор имел очень интересное прошлое, связанное со службой.

— Отряд выпускников, — обратился он к нам, закончив общение с драконами-пограничниками. — На время практики вы теперь именно отряд, а наше путешествие становится спланированной до мелочей операцией. Вскоре мы вступим на нейтральную территорию и я прошу каждого из вас... — он строгим и прошивающим взглядом, от которого было не возможно не проникнуться серьёзностью обстановки, посмотрел на нас, — ...быть предельно осторожными. Неукоснительно следовать нашим инструкциям. Каждый дракон сопровождающей вас команды — это вышестоящее звено нашего отряда и его указания являются равноценны моим. Вам говорят — вы подчиняетесь. Всё ясно?

Даже у меня от его слов побежали мурашки. Волоски у основания шеи встали дыбом, а по спине пробежал холодок.

Однако несмотря на предостережения всё также хотелось поскорее оказаться в пещерах и увидеть обитель, хранившую источник магии богов. Притронуться к тому, о чём раньше могла лишь слышать и читать. А ещё мне было интересно побывать в месте, где ступала нога тернградцев.

— Выдвигаемся! — дал знак один из драконов пограничников и все двинулись за ним.

Путь до самой пещеры пролегал через узкое ущелье. Под ногами клубился лёгкий туман, а над головами нависали угрожающие скалы, будто готовые обрушиться в любой момент. Каждый из адептов в этот момент явно ощутил опасность проходящей практики. Казалось, будто за зубцами скал наверху проглядывались чьи-то силуэты, наблюдающие за нами из тени. В воздухе витало напряжение, словно сама природа предупреждала нас о возможной опасности впереди.

Амерон после встречи с драконами-пограничниками всё время держался поблизости, хотя приближаться не рисковал, помня, что я чертовски зла на него. И думаю он осознавал свою вину. Но прощать его я не собиралась. Из-за него меня в академии лишь ленивый не обзывал обманутой невестой. Хотя в последнее время разговоры о нашей паре поутихли. Было ли это связано с тем, что он прекратил свои любовные похождения, я не знала. Да и, если честно, не особо хотела знать!

Поэтому, когда он заметил, что у меня закончилась вода и подошёл ко мне, протягивая свою фляжку, я демонстративно отвернулась от него.

— Лисса, ты не можешь игнорировать меня вечность, — позвал он меня.

О, я хотела сказать ему слишком много! Но под любопытными взглядами однокурсников лишь гордо вздернула голову и промолчала, продолжив идти за драконами. Перебьётся! Не хочу тратить ни секунды, чтобы спорить или ругаться с ним. А ничего другого у нас всё равно не выходит.

Мы дошли до широкого входа в пещеру, который был похож на огромный зев монстра. В этот проход мог бы поместиться дракон в истинном обличии. Темнота внутри неё рождала смутную тревогу в душе.

— Стоять! — скомандовал тот же дракон.

Несколько драконов из их команды направились в пещеру. Я догадывалась, что они проверяли нет ли никого внутри.

Несмотря на то, что пещера считалась нейтральной территорией, и развязывать конфликты на священной земле было нельзя — существовала договорённость, не хотелось бы наткнуться на тернградцев. Им. Мне же искренне хотелось увидеть их, хоть я и понимала, что это пустые и наивные мечты. И ничего хорошего это нам не сулит.

— Чисто, — отчитался ректору вышедший из пещеры дракон.

— Адепты! Сейчас мы пройдём через барьер и окажемся в пещере Аэлиндор, — обратился к нам ректор. — Напомню цель нашей практики. Это место способно наполнить и восстановить магические способности любого существа. Оно дарует благословение богов и их мудрость. Поэтому, прошу не пугаться того, что вы можете увидеть или услышать. Старайтесь сохранять тишину, чтобы каждый мог в своём темпе и в нужной ему форме проникнуться этим местом. Для всех это опыт, который невозможно переоценить.

Многие адепты съежились, услышав слова ректора. Они что, книги не читали? Это место ведь не даром священным называется! Здесь заключена колоссальная энергия богов! Конечно, она воздействует на нашу магию и может вызвать видения или слуховые галлюцинации. Многие магистры считают, что это не слуховые галлюцинации, а непосредственное обращение богов. И их слышат далеко не все. Когда я узнала об этом, мне до безумия захотелось побывать в этом месте!