Чтение онлайн

Время шло быстро. И история с "разоблачением" Гизем потеряла свою актуальность для самых записных сплетниц. Тем более, что Гизем становилась красивее день ото дня. Её личико, которое мы продолжали смазывать различными кремами из коллекции оборотней и моей мамы делали её кожу похожей на древний фарфор, секрет изготовления которого к сожалению утерян с исчезновением расы кентавров. Их посуду мастера делали из особенной белой глины и приморских кварцевых песков со слюдой, которые образовались из разрушенных древних гор. Говорили, что места где каждый из мастеров брал материал и насколько тонким делал помол добавки фарфоровой пудры было секретом в каждой из семей занимающихся этим ремеслом даже внутри самой нации. Чужеземцев же, пытающихся шпионить и вовсе вылавливали и отправляли в море, с камнем, привязанным к ногам. Но и это было ещё не всё. У каждой семьи были свои заклинания, которые произносил мастер при замешивании состава. Ценили изделия кентавров за тонкостенность, белизну, мелодичность и даже прозрачность. Сквозь маленькие ритуальные чашечки для чая, можно было прочесть написанные тушью слова. Так представляли качество товара торговцы.

Такой чистой и прозрачной стала не только кожа Гизем. Нам удалось избавить от пигментных пятен и личико Эш. Правда её кожа имела совсем другие качества и не отличалась такой изысканной аристократической белизной, но после маминых кремов она приобрела бархатистую нежность. И её, не сходящий даже зимой, нежно-абрикосовый загар, делал её похожей на кожицу особого сорта персиков, что росли в приграничье с пустыней — родиной Дили. Это она натолкнула нас на это сравнение. И на день рождения Эш Корвин открыл Саю портал на самый известный базар тех мест и все визжали от восторга, когда он принёс в подарок корзину удлинённых медово-сладких персиков с оранжевой пушистой кожицей и такой же оранжево-розовой мякотью.

На день рождения Сай к нам с просьбой пришёл Марсен. Он преподнёс ей в подарок механическую игрушку, в которую можно вставить любой артефакт, несущий реальную пользу. Такие игрушки продавались во многих лавках и обладали минимальным набором кукольных движений. У них двигались ручки и ножки, открывался ротик и был вложен набор соответствующих игрушке звуков. И в них совершенно отсутствовала магия. Среди неодарённой части населения это была модная тенденция. В какой-то мере в пику магам. Для Эш Марсен сделал щенка. Он довольно резво передвигался и нарочито по кукольному лаял и рычал. Однако изделие Марсена оставляло возможность "зарядить" механику магией. Посредством артефакта. У такой игрушки возникала возможность использовать её в совершенно других качествах. В данный момент Марсен разрабатывал для армии артефакт распознающий позитивную и негативную магию. На эту мысль его натолкнули камни антагонисты, использованные в истории с Гизем.

С заклинаниями всё было не так однозначно. Потому что их полярность очень зависела от предмета применения. И большая часть заклинаний были "среднего рода", если сопоставить это сравнение с грамматикой. Для примера взять заклинание стазиса. Если использовать его для сохранения продуктов, то полярность его положительная, а если применить в бою к человеку — отрицательная. Но, если правильно научить артефакт распознаванию, он будет неоценим в разведке. Марсен просил нас тестировать его незаконченную разработку, вставив в игрушку. Ему нужно было набрать статистически значимое количество использования заклинаний и последствий этого действия. Мартен хотел построить логические цепочки, для самообучающегося устройства. Которое смогло бы в результате длительного опыта научиться строить связи причина-следствие. При таком огромном количестве подопытных, с утра до ночи использующих магию, у опытного образца были неплохие перспективы. Тем более, что любопытные адепты зачастую не сильно соблюдали технику безопасности и в артефакте был встроен механизм блокировки магии, которую артефакт признает опасной.

К щенку должны были привыкнуть и воспринимать как игрушку. А что бы студентки не удивлялись, что обнаруживают её в разных местах без хозяйки, мы придумали историю, что в артефакте слабая связь с хозяйской базой. И собачка время от времени теряется из-за того, что прерывается привязка. То, что мы спровоцируем кого-то присвоить подарок, мы не боялись. Поскольку в таких игрушках стоит защита от воровства. Всё таки вещь достаточно дорогая и покупатели немного лицемерят по поводу полного отсутствия магии. Нам нужно было только менять записывающие кристаллы, на основе данных которых в результате будет уточняться каталог полярности заклинаний и продолжена работа над программой, которая будет закладываться как базовая для дальнейшего самосовершенствования. То, что мы, конечно же, пойдём навстречу Марсену, сомнений не было. А вот т о, что наш Хранитель сможет снимать с кристалла информацию и демонстрировать её нам с эффектом присутствия, артефактор и предположить не мог. Мы получили развлечение и полезную информацию в одном флаконе. Такое себе зелье двойного действия.

Мы, конечно были старательными ученицами, но и молоденькими девушками тоже. Нам не хватало свободы и активных действий. В каждом маге присутствует авантюрная жилка. Потому, что даже у листка студенческой тетради две стороны. И требуемая от мага ответственность иногда уравновешивается авантюрными всплесками. В нашей компании, предполагаемо, главными искательницами приключений были наши носительницы огня. Ну и меня иногда мой маленький огонёк подзуживал. В этот раз, просматривая с Хранителем добычу артефакта Марсена, Эш провокационно прогудела очередное "ску-у-у-чно".

— Не понимаю, — скривилась она, — какой опыт может приобрести боевой артефакт среди наших "поварёшек". Мне самой тоска смертная заниматься бытовой магией. Разнообразия у меня с моим огнём в ней небольшое. Мара Никай Холь на занятиях по бытовке не знает чем меня занять. Второй стихии у меня нет как нет. Хотя мар ректор на последней проверке говорил, что у меня неплохая перспектива земли, если меня так тянет к работе с животными. Хорошо хоть артефакторика для меня открытая опция. Но и то, мне наш учитель даёт заниматься только подборкой ингридиентов для мин. Боится, что не хватит собранности при сборке. Из нас всех к боевой магии никто так и не приблизился. А этот артефакт должен находить ловушки. Предупреждать наших воинов об опасных магических проявлениях.

— И что ты предлагаешь? — поддалась на провокацию Диля, которая больше всех болела за успех работы Марсена, — где мы можем найти подобную практику для опытных заданий?

— Так я давно предлагала, — обрадовалась Эш удачной провокации, — обследовать подземелья замка. Наш Хранитель обязан знать все ловушки, так что никакая опасность нам не грозит. В случае, если артефакт ошибётся он нас остановит. Я уверена, что призрак темнит и в подвалах обязательно есть какие-то секреты или забытые клады. Призраки как Драконы обожают сокровища.

— Много ты Драконов видела, — буркнула я, — вот увидеть хоть одного было бы для меня интересней всякого сокровища. Но по легенде Драконы ушли за Бурное море. Не захотели общаться с людьми. Они суеты не любят…

— Ой, — отмахнулась Эш, — ты про них знаешь ровно столько же сколько и я. В нашей библиотеке про них написано только в одной методичке про легендарные расы. А вот наш призрак…

— А что ваш призрак? — склочным голосом прервал её, проявившийся в воздухе принц, — даже если бы у меня и были сокровища, я не обязан тебе их отдавать. Каждый приличный призрак должен охранять хоть какой-то клад.

— Так клад всё таки есть?! — возмутилась Эш, — и тебе, — жадина, жалко даже дать нам посмотреть на настоящие сокровища. Я же не прошу тебя их отдать. Просто скучно и хочется приключений.

— Да никакое это не сокровище. Просто, когда меня наказали и сделали Хранителем нового королевского дворца, я на всех был страшно зол. А на Архимага больше всех. У него была собственная "сокровищница". В ней он хранил всякие магические штучки. И книги, которые считал опасными. Я хотел пролезть в эту тайную комнату, но он поставил там ловушку на призрака и я попался. Он держал меня в ней до тех пор, пока я не дал клятву больше не пытаться покуситься на его добро. Клятву я дал. Потому что мне его добро и даром не надо. Как я могу им воспользоваться? Разве только заклинания из книг мог выучить. Страницы-то магией я могу переворачивать. Но старая жаба меня боялся. А я ему за это дорогу в хранилище заговорил. Меня когда-то этому леший в нашем поместье этому заклинанию научил. Бабка моя была земляная. Таких как она ведьмами называли. Она хотела, что бы я с лешим дружил, вокруг поместья был лес, а я был непоседой. Мог заблудиться и к зверю попасть. И на змею напороться. А леший бы оберёг. Я ему молоко носил и сладости. И никогда в лесу не свистел. Мы с ним часто болтали. Он детей любит. Если они гнёзда птичьи не дерут. Я не драл. А вот песни птичьи любил. Особенно дроздов. Вот он меня и научил как путь закружить.

— Понятно, — с некоторой насмешкой в голосе сказала я, — то есть ты не жадина, тебе просто не хотелось признаваться, что ты попался в ловушку Архимага и он вынудил тебя дать ему магическую клятву?

— Умная, да? — обиделся призрак, — тогда тебе должно быть понятно почему я не могу вас отвести в хранилище. Старый параноик внутри мог наставить ловушек куда как больше, чем снаружи. Думаю там каждая вещь со своим сюрпризом. А он Архимаг, понимаешь. Высшая степень магического искусства. И, если бы я на тот момент не был так зол… никогда бы не дал клятву. Мои эмоции в то время были ещё совсем человеческими. Вот я и не выдержал. Убить меня второй раз невозможно, сама понимаешь. Вот я и решил, что мне ничего не угрожает. Ведь развоплотить меня тоже нет резона. На меня, как на хранителя завязали и защиту, и многие другие магические функции замка. Только хитрющий дед просто посадил меня на цепь, как собаку. Со своей привязи я мог продолжать осуществлять свои обязанности. Отказаться от них мне мешала привязка. А с такой бурей эмоций, что бушевала во мне тогда, я просто не мог находиться в ловушке. Понимаешь, я был обижен, что меня не только лишили жизни, совсем молодым. Я как маг мог ещё жить и жить. Но это моя родня даже не учла как наказание. Они решили добавить мне дополнительное. Ты думаешь я не понимал, что уже на цепи. Только она чуть длиннее…