Чтение онлайн

Да и вообще мне необходим определенный настрой, чтобы пережить встречу с Блейкаем! Вернее пережить - это программа минимум, а как максимум я еще надеюсь остаться на своих позициях. Уступать Совету еще хоть в чем-то в мои ближайшие планы не входило. Думаю, уже сделанных послаблений более чем достаточно.

– Маш, если вдруг почувствуешь, что я начинаю сдавать свои позиции и откровенно уступаю Блейкаю хоть в чем-то, сразу же находи благовидный предлог и уводи меня. Я сейчас не в том положении, чтобы бодаться с Советом. На данный момент мои позиции в Академии весьма шатки.

Обычно немногословный зард на этот раз бил все рекорды по молчаливости. Он даже не кивнул в знак того, что услышал меня. Вот только особого выбора у меня не было: либо идти совсем одной, либо с Машем. Последний представлял собой хотя бы призрачный шанс для меня унести ноги прежде, чем станет слишком поздно.

В дверь комнаты (ради такого случая я даже вернулась на время в отведенные мне Амизардами апартаменты) постучали ровно в семь. Пунктуальный до жути. Не удивлюсь, если окажется, что он специально ждал боя часов. Ладно, у всех свои недостатки и не мне придираться к некоторым милым чудательствам местного общества.

Взглядом указав Машу на дверь, я нервозно расправила складки платья на коленях. Он повиновался без лишних слов. Все же как исполнитель этот зард почти идеален. Если бы каждый раз еще и лицо делал не столь угрюмое - цены бы ему не было. А так невооруженным глазом видно, что, выполняя приказ, он переступает через себя.

Но оставим мой "щит" в покое. На горизонте появился куда более интересный и опасный собеседник. Блейкай Лэйрд. Он был мне настолько симпатичен, что раздражал. Уж в чем я уверена точно так это в своих реакциях. Данный представитель условно драконьего племени мне ни при каких обстоятельствах нравиться не мог. Но нравился. Что опять-таки наводило на довольно неприятные мысли. Я думала, что не почувствовав никакой отдачи в первый раз, он прекратит эти игры, но, видимо, как и я, Блейкай сильно не любил менять свои планы. Ладно, давление на подсознание я как-нибудь выдержу. В конце концов, я тоже в состоянии провернуть подобный трюк, да и Фотис, как однажды доказал… Проклятье! Да есть ли в этом мире хоть кто-то, кто не баловался бы по молодости или по трезвому расчету контролем сознания и приворотами?!

Итак, Блейкай Лэйрд. Сегодня он выглядел еще ослепительнее, чем в прошлый раз. С чем это связано: с усилением чар или с более удачно проведенной ночью - я сказать не могла, да меня это и не интересовало. Но сам факт я не могла не отметить.

На этот раз он появился без цветов. Что ж, значит, я не ошиблась - это официальный визит. Имей он личную подоплеку - были бы и цветы, и легкие вина. Правда, присутствию моего "щита" Блейкай все равно не обрадовался. Как будто тот мог хоть чем-то ему помешать! Иногда мне кажется, что Маш при мне исполняет исключительно декоративную функцию. Хотя, возможно, я и наговариваю: прежде чем судить не мешало бы хоть раз проверить его в деле. Правда, как раз "дело" мне хотелось бы оттянуть на как можно более долгий срок. В относительной безопасности я себя чувствую намного уютнее и спокойнее, чем когда каждый миг ожидаю предательского удара из-за угла.

Я так увлеклась своими мыслями и рассуждениями, что даже пропустила тот миг, когда Блейкай приблизился ко мне. Коротко поклонившись, он изобразил на лице настолько сладкую улыбку, что у меня от одного его вида заболели зубы. Пришлось себе напоминать, какую роль играла в прошлый раз. Выходить из образа было бы слишком преждевременно. Да и волновать Совет раньше времени все же не стоит. Напротив, нужно сделать все возможное, чтобы их взгляд как можно дольше был направлен в противоположную от Академии сторону.

– Лорд Сапфир, - я приветливо улыбнулась гостю. Прежняя маска удивительно легко вернулась на лицо, словно мне действительно хотелось быть такой наивной и радостной в присутствии этого представителя местного серпентария.

– Зачем же столь официально, Малика? Я же просил вас называть меня просто Блеем.

Разумеется, я сразу же смущенно потупила глазки. Разве может вести себя иначе провинциальная девочка в обществе такого великого-неотразимого лорда? Про то, где и как меня воспитывали молчим и дальше. Конечно, рано или поздно слухи дойдут и до Старших, но мне хотелось бы, чтобы к тому моменту я была уже на троне, а они - в своих родовых гнездах. Понимаю, что наивно мечтать о глупости врагов, но упрямо продолжаю надеяться на лучшее. Должно же мне хоть изредка везти, верно?!

– Извините, ло… Блей. Я постараюсь привыкнуть, - от собственной маски все внутри скорчилось в презрительной гримасе. На Маша я смотреть боялась - выдать, конечно, не выдаст, но видеть насмешку во всегда спокойном взгляде своей тени мне не хотелось.
– Так что вас привело ко мне?

– Ну что вы сразу о причинах? Неужели я не мог просто пожелать увидеть столь очаровательную юную леди?

Я польщено зарделась. В другое бы время наверно не удержалась бы и сорвалась, но сейчас необходимые реакции выходили непроизвольно. Да, внутри я кипела от негодования, что мне так откровенно "ездят" по ушам, но на лице это никак не отражалось.

– Ну что вы? Я просто думала, что вы слишком заняты для того, чтобы наносить праздные визиты.

"Ну чего ты тут лапшу ему на ухи развешиваешь? Сказала бы сразу, что он наглый бездельник, отрывающий от работы тебя, когда ему то в голову ударит", - насмешливо протянула Топька. Кажется, она задалась целью вывести меня из роли. Или просто от скуки мается?

Топь, тебе делать нечего?
– подозрительно осведомилась я.
– Я ведь всегда могу найти тебе пару занятий. В конце концов, у меня детки без присмотра. Может, вспомнишь о мальчике, которого опекала раньше и займешься им? Заодно и остальных построишь?

"Здесь ему ничего не угрожает. Остальным, впрочем, тоже. Так что имею право на отдых!"

Как будто она когда-то что-то делала! Только и может, что погонять и давать невнятные советы. Ну и отвлекать, когда того лучше всего не делать.

Стоп! Не отвлекаться. Мне хватает проблем и без излишне подозрительных Старших. Сейчас главное ничем себя не выдать. А с Топькой я потом как-нибудь разберусь. Она у меня еще дождется!…

– Да, вы правы. Я занят. Но это не мешает мне находить свободные минутки для визитов симпатичным мне зардам. Впрочем, на этот раз мне действительно пришлось совместить приятное с полезным, - Блей ослепительно улыбнулся. Будь я чуть наивнее и впечатлительнее - влюбилась бы без памяти. К счастью, прививку от подобных типов мне уже сделали, а второй раз переболеть той же пакостью было бы слишком глупо с моей стороны. Демоны с этим зардом! Все равно любые его планы на мой счет обречены на неудачу.

"Не зарекайся, Лик. Один раз ты уже нарушила собственные правила, что тебе мешает снова подменить личное желание целесообразностью?" – как-то слишком уж тяжело вздохнула моя дайкая. Если бы не знала точно, что мое будущее в принципе не поддается провидению - насторожилась бы. К счастью, я нахожусь вне предопределения, а потому все эти сетования своей крылатой мучительницы можно списать на ее дурной нрав и любовь к дешевым эффектам.