Чтение онлайн

Мы разожгли маленький тигель. Я открыла гримуар, и на меня нашло странное спокойствие. Я действовала точно, механически, закладывая компоненты один за другим. Закладывая цветы пагубника, я заметила, насколько легко мне даётся магия. Амулет на груди был тёплым, почти горячим. Наверное, он помогал мне.

Зелье нужно было варить три часа, постоянно помешивая, поэтому мы решили сходить на обед по очереди. Первой ушла Лизи. Вернулась какой-то задумчивой и таинственной. Я пригрозила, что отказываюсь участвовать в её авантюрах, на что она сделала невинные глаза и поклялась, что ничего не планирует.

Потом на обед пошла я. Вся дорога прошла в напряжённом ожидании, что вот-вот из-за угла выскочит Грегори со своей бандой. Но в полупустой столовой было тихо. Я быстро проглотила тарелку чечевичного супа и помчалась обратно.

И вот, когда я уже почти поверила, что всё обошлось, из-за тяжёлой портьеры в нише вдруг вынырнула мужская рука и резко затащила меня в темноту. Пахло дорогим одеколоном, теплым с легкой перчинкой и оседающей на языке дымной горечью. Грегори Нелавиль.

— Ну что, выскочка, — его голос прозвучал у самого уха, — похоже, у нас есть очередной общий секрет.

Я попыталась вырваться, но он держал крепко.

— Отстань, Нелавиль! — прошипела я.

— А я всё расскажу дяде, — насмешливо прошептал он мне в ухо, отчего по телу поползли мурашки. Я пискнула и попыталась отстраниться, но он сжал сильнее. — Ты должна помочь мне с кое-чем. Одно маленькое дельце. И будешь свободна.

Я отбивалась изо всех сил, но что-то явно было не так. Его близость не вызывала отвращения. Наоборот, мне нравился запах его одеколона, от которого внутри все сжималось странным теплым комком. И это пугало.

Собрав все силы, я всё же вырвалась и выскочила из ниши.

— Отвяжись!

— Завтра жду в оранжерее, — бросил он мне вслед.

Взбудораженная, я влетела в комнату и выпалила Лизи об угрозе разоблачения. Та нахмурилась.

— С этим нужно что-то срочно делать. Но не волнуйся, у меня есть план.

Сосредоточенная, что-то планирующая Лизи мне категорически не нравилась.

— Лизи, только ничего не предпринимай! Я сама разберусь! — заявила я ей решительно.

Она кивнула, но по её глазам я поняла, что она не послушает.

Зелье было готово. Его оказалось совсем немного, всего пол чайной ложечки мутной розоватой жидкости. Я перелила ее в стеклянный пузырек и оставила до завтра в дальней части кухонного шкафа.

На ужин мы не пошли, доев яблочный пирог, прихваченный Лизи с обеда. Легли рано, но я все не могла уснуть. Ворочалась, вглядываясь в тени на потолке. И вдруг услышала, как Лизи что-то тихонько зашептала. На меня накатила волна сонливости, утягивая в странное сумрачное состояние. Я всё видела и слышала, но не могла пошевелиться, словно парализованная.

Сквозь мутную пелену полусна я видела, как Лизи тихо встала, подошла к моей расчёске, выдернула оттуда волос, а потом кинула его в пузырёк с приворотным. Она взболтала зелье, и комната озарилась розовым сиянием. Лизи бесшумно вышла, прикрыв дверь.

В этот момент амулет на моей груди вдруг раскалился, обжигая кожу. Я вскрикнула от боли и мгновенно пришла в себя. Выскочила с кровати и ринулась за ней.

В коридоре было пусто. Я металась, не зная, куда бежать, пока не увидела двух шепчущихся студенток, которые пробирались куда-то вглубь жилого крыла. Я пошла за ними, стараясь держаться в тени. Девушки поднялись по узкой, запылённой лестнице, которую я раньше не замечала, на два этажа. Здесь на четвертом этаже было не так темно, как везде, из-за странных светящихся стрелок, нарисованных на стене. Они указывали на дверь в дальней части коридора, откуда доносилась приглушённая музыка. Я дождалась, пока девчонки зайдут туда, а потом и сама толкнула массивную дверь.

Полутемный зал был огромным. Небольшая часть в центре была свободной, там кружились танцующие, а вот все остальное пространство было завалено закрытой чехлами мебелью. В воздухе парили магические светлячки, отбрасывая разноцветные блики на лица студентов. Магическое пространство с легким звоном пропустило меня внутрь, и меня тут же оглушила громкая, ритмичная музыка.

Пока я растерянно оглядывалась, меня заметили. Услышав злой оклик, я оглянулась и увидела Грегори Нелавиля. Очень злого. Он шел прямо на меня, локтями расчищая путь через толпу. Мамочки!

В этот момент кто-то схватил меня за руку. Лизи.

— Быстро! Давай сюда! — она ловко нырнула вбок, лавируя между танцующими, ведя меня к завалам старой мебели. — Я подлила ему в стакан зелье! С твоим волосом! — восторженно прошептала она, оглядываясь. — Теперь он должен влюбиться в тебя и перестать издеваться!

У меня похолодело внутри. Нет. Только не это! Я резко затормозила, не давая Лизи утащить меня в мебельные лабиринты. Я не хочу никого привораживать! Сейчас вернусь к Нелавилю и отберу стакан с зельем. Надеюсь, страшного еще не случилось.

И тут дверь с грохотом распахнулась. На пороге, освещённый огромным фаерболом, появился декан Нелавиль в окружении нескольких преподавателей.

— Всем оставаться на местах! — прогремел его злой голос. — Вы нарушаете комендантский час. За распитие запрещённых алкогольных зелий все присутствующие будут отчислены, а новички — немедленно изгнаны!

В зале воцарилась мёртвая тишина. Все застыли. И тут Грегори Нелавиль сделал шаг вперёд. В его руке был тот самый стакан, доверху наполненный красноватой жидкостью. Он протянул его декану и совершенно спокойно и даже почтительно сказал:

— Декан Нелавиль, вы о чём? Здесь всего лишь компот. Ничего противозаконного.

Лизи медленно тянула меня к мебельным завалам, а я все не могла оторвать взгляда от декана Нелавиля, который медленно подносил стакан с приворотным зельем к лицу. Милостивые боги, лучше бы наглый, мерзкий Грегори выпил его, чем его дядя, который моментально меня раскусит и с позором вышвырнет из академии! Декан сотрет меня в порошок, а замороченного бывшего жениха я слегка помучаю и напою антидотом.

И тут декан Нелавиль отпил из стакана. Мое сердце испуганно замерло, а потом бешено заколотилось. Все пропало!

— М-м-м, действительно не алкогольное зелье, — сказал он насмешливо и посмотрел прямо на нас с Лизи. — Здесь у нас кое-что поинтереснее. — Он одним глотком допил содержимое и строго произнес: — Отчисление отменяется. Все присутствующие отправляются на отработки. Все! — Он снова посмотрел на нас Лизи. — Даже те, кто сейчас думает сбежать.

Слова декана Нелавиля не все приняли всерьез, но оказалось, что это была не пустая угроза. Мы физически не могли вырваться из-под заклятия, которым он окружил присутствующих, как колпаком. Оно было невидимое, но очень прочное и с хорошей магической отдачей. Безумцы, которые пытались его пробить, отлетали, как мячики-прыгунки.