Чтение онлайн

— Вот она, — сказал Дрейк.

— Чу-у-удно, — прохрипел незнакомец, потирая костлявые руки.

В этот момент хотелось лишь одного — бежать.

— Прох-х-ходи, — прошептало существо, потому что назвать человеком его язык не поворачивался. Скорее уж он был похож на зомби — потрескавшаяся кожа, маленькие, светящиеся глаза, отвисшая челюсть вытянутого лица… Скорее уж морды.

Подойти я не решалась, наоборот попятилась назад, но меня остановил ректор.

— Знаю, он не самый обычный человек на свете. Он болен вампиризмом…

— Что? То есть…

Мой разум нарисовал картину, как утратившее человеческий облик существо вонзается клыками в мою шею и в мгновенье высасывает досуха.

— Он тебя не укусит, — сказал Дрейк. — И уж точно сам он не рад своему проклятию.

— Не бой-й-йся, — голос вампира был похож на змеиное шипение. — Я тебе ничего не с-с-сделаю.

Он шагнул ко мне, в мой нос врезался странный химический запах, идущий от него. Я вся дрожала, сжимала пальцы в кулаки, даже не дышала, пока он осматривал меня со всех сторон. Это и вправду напоминало осмотр какого-нибудь деликатеса перед началом трапезы.

— Расскажи мне про с-с-вой мир, — шипел он.

— Там нет магии, — бормотала я, на автомате, прислонившись к входной двери, которая оказалась закрытой. — Зато есть машины, интернет, мобильники.

— З-з-значит, мир техничес-с-ский, — шипел он. — мож-ж-жет, ты с-с-сядешь? Так удо-о-обнее раз-з-зговаривать.

Я поняла, что если бы он хотел меня убить, то уже убил бы. Да и вряд ли Дрейк тащил меня сюда лишь бы скормить меня вампиру. Но все же вид тощего, бледного существа с потрескавшейся кожей внушал трепет. Я шагнула к стоящему у стола стулу, села в него. Сиденье показалось мне необычайно холодным, будто было сделано из бетона.

Вампир обменялся пару фраз на незнакомом мне языке с ректором, кинул беглый взгляд на меня, снова что-то сказал. Что они обсуждают? Почему так, чтобы я ничего не поняла? Проклятие! Зря я согласилась сюда приехать.

— Ес-с-сли все пройдет ус-с-спешно, ты сможешь вернуться в с-с-свой мир быс-с-стрее, чем думаеш-ш-шь, — прошипел мне вампир и снова вернулся к разговору с ректором.

— Как?

Шипящее чудище жестом велело мне помолчать. Жесть. Я неизвестно где, со мной в комнате дракон и вампир, и непонятно чего от них ждать!

Они говорили минут с десять. Все это время я сидела и осматривала комнату. Давненько же здесь не убирались! Не как на последнем этаже академии, но стол покрывал слой пыли, да и чихать хотелось постоянно. Нос все никак не хотел привыкать к химическому запаху. Интересно, откуда он берется?

Договорив, вампир приблизился ко мне, сел напротив, взглянул на меня светящимися глазами.

— Рас-с-с-скажи о своей ж-ж-жизни в твоем мире, — прошипел он. — Как мож-ж-жно подробнее.

Я принялась рассказывать. Таить было нечего — все как у всех. Беззаботное детство, потом школа, потом институт. Первая любовь, первые разочарования, ну и, конечно же, фэнтези-книжки, помогающие бежать от реальности в трудную минуту. Иногда все происходящее казалось мне той самой книжкой, которая вот-вот закончится.

Пока я рассказывала, вампир ходил рядом, оценивающе смотрел на меня, кивал головой. То ли я начала привыкать, то ли слова про вернуться раньше вселили надежду, но он уже не казался настолько ужасным.

— Есть еще один портал, — в итоге произнес вампир. — Он появится на острове, у академии, всего на несколько секунд. Через неделю.

— Почему вы мне не сказали? — я посмотрела на ректора.

— Сам не знал, — ответил он.

— Я тоже не уверен, но согласно вычислениям и поведению магической энергии, — вампир поднял костлявый палец вверх, — ровно через неделю, между двумя и тремя часами ночи, он откроется. На восточном берегу.

Я кивнула и усмехнулась. Может, не так и плох этот вампир? Да и ректор тоже. Может, они действительно смогут вернуть меня обратно? И там не будет ни драконов, ни драконоборцев, ни магии. Я спокойно проживу свою жизнь забыв об этом всем. Но как же ребенок?

Я беременна и…

Может, аборт? Вернувшись домой останется только такой выход…

Раздумывая, я внезапно почувствовала, что дрожит земля. Что это? Землетрясение?

— Они здесь! — крикнул вампир.

— Кто они?

В этот момент треснуло окно. Ветер ворвался в комнату, сорвал темную занавеску, солнечный свет упал на бледную кожу вампира. Та вмиг покрылась ожогом. Вампир искривился в гримасе боли, тут же помчался по лестнице наверх.

— Зловещая тьма! Они отследили тебя! — Дрейк бросился ко мне, схватил за рукав. Показалось, что ректор вот-вот меня прикончит.

— Кто они?

Я заметила раньше, чем он сказал. Огромная, хищная тень пронеслась рядом с окном. Послышалось рычание.

— Дракон! Спасайтесь, кто может! Дракон! — заорал кто-то на улице.

Послышалось шипение, а спустя миг с верхнего этажа показалось пламя. Вряд ли тот вампир выжил.

— Бежим! — крикнул ректор и потащил меня к выходу.

Я чувствовала, как пол уходит из-под ног, как трещат стены. Слышала, как упало что-то тяжелое. Видела вспыхнувшее рядом со мной пламя. Драконы хотят меня убить? Проклятие! Я уже не знала кто здесь прав. Лирион не пришел, и не показался, хоть я ждала его. Меня использовали!

Эта мысль обрушилась на меня как гром среди ясного неба, затмив собой рушащийся дом, треск, стук, разрушения.

Драконам нужен был этот вампир, и они использовали меня чтобы узнать где его искать.

Дом рушился, со всех сторон до меня доносились крики, ругательства, стук, звон, треск. Кто-то выкрикивал заклинание, кто-то молился какому-то богу, кто-то пытался вывести из дома детей.

Выйдя из дома, я оказалась под сильнейшим ливнем. Лило как из ведра и я промокла до нитки даже не успев оглянуться по сторонам. Когда же оглянулась, увидела того, кто вызвал дождь — высокого, пожилого, седовласого мага. Возле него собралась целая толпа людей, все пытались отблагодарить. Дракона не было видно или слышно. Улетел небось. Свое дело он сделал.

— Что это было? — спросила я у Дрейка.

— Что-что? Дракон это был…

— Я видела, что это — дракон. Но что он здесь забыл?

— Вампир был драконоборцем. На его счету множество убитых драконов. А это, наверное, месть. Впрочем, это не самое важное. На тебе магическая метка, нужно от неё избавиться.

— Как избавиться? Какая метка?

— Стой ровно, — строгим тоном приказал ректор и принялся водить вокруг меня руками. Он закрыл глаза и выглядел ну очень странно. Я чуть не рассмеялась. Когда Дрейк будто бы искал вокруг меня что-то невидимое. Но для проходящих мимо людей это наверняка было в порядке вещей — никто в нашу сторону и глазом не повел.