Чтение онлайн

– Ой, вы слышали этот звук? – всполошилась вдруг Джемма. – Такое… как будто бурчание? Наверное, транспортёр вот-вот сломается! Помните тот раз, когда он остановился из-за нехватки энергии, и…

– Джемма, расслабься, – раздражённо осадила сестру Тесса. – Это просто у меня в животе бурчит. Ты что, не слышала, что из-за этого объявления отложили завтрак? По-моему, это нечестно. Некоторые из нас, между прочим, привыкли соблюдать режим питания.

В чём-то Кловер её понимала: она тоже любила, когда всё происходило размеренно и по плану. Но неужели Тесса действительно может беспокоиться из-за еды – сейчас, в такое время?!

– Тесса… – заговорила она, сурово хмурясь.

Но тут на свободное местечко рядом с ней проскользнула Пайпер и успокаивающе положила ладонь на её руку. И как это Пайпер умудряется каждый раз появляться словно из ниоткуда!

– Кловер, оставь, – негромко сказала она. – На самом деле Тесса беспокоится вовсе не из-за завтрака. Это просто реакция переноса, понимаешь?

– Переноса? – недоумённо повторила Кловер. Иногда Пайпер проявляла удивительную интуицию, угадывая чувства и мысли других девочек, но временами её заносило совсем уж в сторону от реальности. Может, и сейчас она витает в звёздных облаках?

– Ну да, Тесса переносит, то есть перенаправляет, свои тревоги из-за леди Стеллы на другой объект – на еду! – шёпотом пояснила Пайпер.

Космический транспортёр впереди быстро пустел, и Кловер догадалась, что они приближаются к Астральному залу. Подхватив под руки Астру и Пайпер, она двинулась следом за гомонящей толпой студенток. Следующая троица – Джемма, Тесса и Либби – не отставала от них ни на шаг.

У самых дверей зала их поджидали остальные Звёздные Посланницы.

– Сюда, сюда! – энергично замахала руками Леона – так что её золотые кудряшки весело запрыгали в стороны. Рядом с ней стояла Кесси – очень бледная даже по её меркам. Кажется, она ни на миг не выпускала руку Сэйдж, своей соседки по комнате, – видимо, не могла обойтись без поддержки. Поначалу они расходились во мнениях насчёт леди Стеллы: Сэйдж поддерживала директрису и считала, что та ни в чём не виновата, а Кесси с ней спорила. Сэйдж, безусловно, сильная личность, но всегда тихая и робкая Кесси сумела настоять на своём, убедив всех Звёздных Посланниц, что леди Стелла их главный враг.

Теперь же на лице Кесси проступила внутренняя борьба, и Кловер задумалась – уж не передумала ли она? Скарлет, держась чуть поодаль от остальных, отвечала вызывающим взглядом каждой, кто осмеливался посмотреть на неё.

Тем временем Адора и Вега, склонив друг к другу головы так, что их голубые волосы почти смешивались, возились с голо-книгой головоломок – очевидно, из коллекции Веги.

– Эй, а хоть какие-нибудь научные вопросы здесь рассматриваются? – недовольно протянула Адора, и Кловер решила, что это, видимо, ещё один случай реакции переноса.

– Ну же, давайте, – нетерпеливо поторопила их Сэйдж. – Пойдёмте внутрь.

Звёздные Посланницы вошли в зал. И в ту же самую звёздоминуту студентка по имени Вивика – самая противная девочка во всей Академии, – принялась проталкиваться следом за ними, распихивая всех локтями. За ней тянулась компания её подружек.

Вивика резко остановилась – так, что идущая следом за ней девочка споткнулась, толкнув Кловер.

– Звёздные извинения! – торопливо сказала девочка Вивике, не обращая ни малейшего внимания на Кловер. – Мне следовало быть внимательнее.

– В следующий раз будь осторожнее, Бренна, – фыркнула Вивика и повернулась к Кловер. – Да и тебе тоже стоило бы поучиться вести себя в толпе аккуратнее. Ох уж эти ЗП! – проворчала она, теперь уже глядя на свою свиту. – До чего же тупые!

Кловер не стала обращать на неё внимания. Жизненный круг слишком краток, чтобы позволять таким, как Вивика, портить себе настроение. К сожалению, оказалось, что она заняла место прямо позади этой неприятной девицы.

– Хотела бы я знать, что же это за важное объявление, – говорила Вивика Бренне.

– Если это насчёт награды Тройного «С», – подобострастно ответила Бренна, – то ты точно будешь главной звездой.

– Я? Тройное «С»? Ну что ты, – делано скромничая, громко отозвалась Вивика. – С чего бы отдавать такую высокую награду такой неприметной студентке, как я? Правда, я стала чемпионкой по катанию на световых коньках в соревнованиях на Лучезарном озере. Ну и, само собой, получила кучу «О» на занятиях. Целых три «озарения», да. Всё это есть в моей ведомости. И, разумеется, я ещё собрала потрясающую музыкальную группу. Мы действительно звёздно выступаем, это все подтвердят. Но всё же… высочайшая награда Академии? Нет-нет, вряд ли.

Освещение зала стало ярче – студентки замолчали, и на сцену неуклюже выбралась леди Кордиал. Вцепившись одной рукой в микрофон, она нервно огляделась по сторонам. Пытаясь заправить за ухо выбившуюся из растрёпанного пучка пурпурную прядь волос, она задела микрофоном собственную голову, и по залу прокатился громкий скрипящий звук, от которого поморщились даже задние ряды.

Кловер, с детства привыкшая выступать перед зрителями, неловко поёжилась. Ей даже сделалось жалко бедную неуклюжую леди Кордиал. Сразу было видно, что несчастная администраторша мечтает сейчас только об одном – оказаться за сотни световых лет отсюда. Но, судя по всему, у неё была важная причина выйти на сцену, чтобы сообщить учащимся нечто чрезвычайно значительное.

– Кхм-кхм, – прочистила горло леди Кордиал. – З-з-з-з-звёздного дня, дорогие с-с-с-студентки.

– З-з-з-заметили, как она з-з-з-з-з-з-з-з-заикается? – громким театральным шёпотом обратилась Вивика к Бренне и другим своим подружкам.

Кловер тихо застонала. Ну почему леди Кордиал словно нарочно всегда выбирает слова, которые начинаются с «с» или «з»?!

– Я перейду прямо к делу, – продолжила леди Кордиал.

Кловер ободряюще кивнула, глядя на сцену. Ни единой «с» во всём предложении! Прямо удивительно!

Тут леди Кордиал уронила микрофон, и эхо от удара прокатилось по залу, заставив многих зажать ладонями уши.

– З-з-з-з-з-звёздные из-з-з-з-звинения! – воскликнула несчастная администраторша.

Кловер грозным взглядом обвела собравшихся студенток. Пусть только кто-нибудь попробует рассмеяться!

– Я попросила вас собраться, – снова мужественно продолжила леди Кордиал, залившись ярко-пурпурным румянцем, – чтобы донести до вас важные новости.

Кловер в ожидании подалась вперёд. Теперь-то уж можно не сомневаться, что эти новости связаны с леди Стеллой. Но известно ли леди Кордиал, что с ней случилось?

– Леди С-с-с-стелла внезапно покинула Академию из-за неотложных семейных проблем.

Зал наполнился громким гулом. «Что ж, ладно», – подумала Кловер. Леди Стелла действительно покинула Академию. А семейные проблемы – хорошее тому оправдание. Но, судя по всему, леди Кордиал намеревалась сообщить им что-то ещё.

– Как глава приёмной комиссии, я занимаю следующую по с-с-с-старшинству должность, – продолжила она. – Поэтому я буду временно з-з-з-замещать директрису.

Зал взорвался изумлёнными восклицаниями. Одни только Звёздные Посланницы хранили молчание, обмениваясь тревожными взглядами.