Чтение онлайн

– А ты что, его ещё не сдала? – раздался удивлённый голос Кесси. Оказывается, Тесса сама не заметила, что сказала последнюю фразу вслух, как не заметила и того, что Кесси уже некоторое время идёт рядом с ней. Она потрясла головой, прочищая мысли. Нет, определённо нужно что-нибудь испечь!

– Да, но если звезды совпадут, я получу небольшую отсрочку. Я пока жду ответа от профессора Маргарет Дюмарр. А сейчас иду на кухню.

Кесси оживилась, и её бледная кожа замерцала чуть ярче.

– Ты собираешься что-нибудь печь? А можно я пойду с тобой? Обещаю, что не буду донимать тебя разговорами о леди Стелле. Мы можем оставаться каждая при своём мнении, пока у нас не появятся новые факты.

– Ну конечно! – Тесса подумала, что это хороший шанс разузнать у Кесси что-нибудь насчёт Звёздных пещер. Обычно, когда она принималась за готовку, вся её энергия уходила на создание идеального блюда. Но на этот раз ей нужно достичь сразу несколько целей. Улыбнувшись, она жестом пригласила Кесси следовать за ней и вспрыгнула на Космический транспортёр.

– У меня появилось немного свежей деликаты, – поделилась Тесса, – так что я подумываю напечь мини-кометок. Только вместо звездиники добавлю в них коколунника и чуть-чуть солнечных сливок.

– М-м-м-м, – протянула Кесси, когда они уже входили в кухню. – Звучит звёздно. Чем я могу тебе помочь?

– Для начала, включи микромолниевую печь на лунильон и четыре градуса.

Девочки вдвоём принялись за работу. Тесса негромко напевала себе под нос, отмеряя и смешивая, накладывая и смазывая и иногда подсказывая Кесси, что делать дальше.

– Капельку молока… – Один квакс солнечной муки… – Одну зинговую ложечку искросахара.

Выложив готовое тесто на противень, она поставила его в микромолниевую печь и скомандовала Кесси:

– Включи на две целых шестьдесят семь сотых звёздосекунд, – и радостно улыбнулась. – Спасибо тебе за помощь!

И только тут спохватилась: ведь она собиралась вытянуть из Кесси кое-какую информацию!

Больше ничего сказать она не успела: мини-кометки были уже готовы. На противне лежало двенадцать великолепных кометок – по одной на каждую Звёздную Посланницу. Не удержавшись, она залюбовалась идеально круглыми кометками с коническими хвостиками из блескоягод. Ярко-красные ягодки отлично изображали пламенеющий хвост кометы.

Кесси вдохнула аромат и зажмурилась от восторга.

– Как же вкусно пахнет! А можно я возьму свою кометку прямо сейчас?

– Вот что я тебе скажу, – ухмыльнулась Тесса. – Бери сколько захочешь! А потом мы испечём ещё один противень!

Кесси протянула руку к кометке, но тут Тесса резко подняла противень так, что маленькая Звёздная Посланница никак не могла до него дотянуться. Конечно, это было немного нечестно, но Тессе нужно было во что бы то ни стало получить новые сведения, и как можно скорее. А по опыту общения с Джеммой – ещё в те времена, когда сестрёнка была маленькой, – такой способ проявил себя как самый действенный.

– Расскажи мне, о чём вы со Скарлет шептались сегодня утром на Космическом транспортёре, – потребовала она.

– Что? Понятия не имею, о чём ты, – выдавила Кесси, поспешно отворачиваясь, чтобы Тесса не могла заглянуть ей в глаза.

– А мне кажется, очень даже имеешь. – Тесса попыталась придать своему голосу твёрдую уверенность, которой на самом деле не ощущала. – Я ясно слышала, как ты произнесла: «Звёздные пещеры». И готова поспорить, вы двое убеждены, что в этих самых пещерах есть что-то, что имеет отношение к вашим подозрениям относительно леди Стеллы.

Пещеры, по крайней мере, были чем-то реальным – не просто отвлечённой идеей. Их можно было увидеть и пощупать – и, по мнению Тессы, они могли бы предоставить веские доказательства невиновности леди Стеллы. «Или вины», – на одну звездосекунду мелькнула у неё мысль, которую она поспешила отогнать.

Опустив противень, она искушающе покачала им перед самым носом Кесси.

– Ой, ну ладно, ладно! – Кесси схватила кометку.

Откусив кусочек, она прожевала и заговорила.

– Скарлет исследовала эти пещеры. Она нашла другой вход в них и провела там уйму времени. Мне кажется, ей нравятся крыломыши, ну и это странное ощущение, которое возникает в тёмных тоннелях – таинственности, уединения… Но на самом деле ничего такого разоблачающего она в них не нашла.

– И это всё? – с некоторым разочарованием спросила Тесса.

– Ну, у меня есть некоторые свои соображения насчёт этих пещер, – продолжала Кесси. – Они такие извилистые и запутанные… В них может таиться множество секретов. К тому же они так тесно связаны с нашими миссиями, что я просто уверена: именно там и следует искать подсказки к тем странностям, которые происходят вокруг нас.

– Точно! – воскликнула Тесса. – И что вы обе собираетесь делать дальше? Ну, для вашего расследования?

– Ничего, – сказала Кесси, отводя глаза в сторону.

Неужели Кесси пытается скрыть правду? Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, и Тесса догадалась, что маленькой Звёздной Посланнице не очень-то нравится лгать. Тессе не хотелось давить на неё, но и просто оставлять дело так она не собиралась.

– В следующий раз, когда Скарлет отправится в пещеры, нам нужно будет пойти с ней, – сказала она. – Вдруг мы заметим что-то такое, что Скарлет проглядит?

Тесса чуть поёжилась. На самом деле последнее, чего ей хотелось, так это бродить по сырым, тёмным и жутким подземным коридорам. Одно дело – идти по ним вместе с остальными Звёздными Посланницами и леди Стеллой к их особой Пещере желаний. Но слоняться в этой темноте без сопровождения в поисках неведомо чего… нет уж, такую галопею она бы по доброй воле не оседлала.

Кесси тем временем успела слопать добрых четыре кометки и уже тянулась за пятой.

– Хорошо, я спрошу у неё. Правда, не уверена, что она согласится, а без неё нам с тобой в пещеры лучше не соваться. К тому же мы даже не знаем, как туда попасть.

Сунув ещё одну круглую кометку в рот, Кесси вздохнула.

– До чего вкусно, Тесса. Хотела бы я тоже уметь готовить, как ты!

– Ты прекрасно справишься! – воскликнула Тесса. – Ты ведь уже видела, как это делается. А сейчас, когда я буду печь вторую порцию, можешь заснять весь процесс на головидео своим старзапом, а потом использовать этот ролик, если вдруг что-то забудешь.

– А можно, я пока возьму твой старзап? – попросила Кесси. – Свой я сейчас отдала в починку. Последнее время он что-то барахлит: я не могла ни получать голосообщения, ни отправлять их.

– Вот как, – пробормотала Тесса, почти не слушая. Она уже была занята, отмеряя искросахар и высыпая его в миску. Может быть, на этот раз ей стоит взять чуть больше деликаты…

На следующее утро Тесса опоздала на занятия. И почему, ну почему, ради звёзд, это обязательно должна была быть лекция профессора Маргарет Дюмарр по связям с Миром желаний?