Чтение онлайн

— Красивая легенда! — сказал я, открывая двери общежития и пропуская Северрина вперед. — Жаль, что та белошкурая бестия, что пыталась сожрать мою руку, явно не собиралась меня спасать. А то бегал бы я сейчас по местным лесам в облике белого волка, да таскал бы с ней у местных фермеров скот. Сева? Ты чего завис? Але! Хьюстон, у вас проблемы?

Оборотень реально застыл, будто решил стать победителем игры «Море волнуется раз». Взгляд его желтых глаз, не мигая, смотрел на меня, хотя было видно, что мыслями парень отправился раскрывать «Тайны третьей планеты». Пришлось, подперев ногой раскрытую дверь, пощелкать пальцами возле его физиономии. Где-то на пятый щелчок взгляд оборотня прояснился, и он, встряхнув головой, внезапно спросил тихим голосом:

— А шкура того волка, что вскрыл твою конечность, был что, абсолютно белым?

— Да хрен его знает, Сев. Его шерсть была прилично залита кровью, так что гарантий я дать не могу. Вот второй зверь, что валялся в отключке неподалеку, был абсолютно черным. Примерно как твой окрас в облике зверя. А что? Думаешь, меня все-таки твой сородич попортил? Если что, я никаких претензий тебе за это предъявлять не собирался! Жив остался и на том спасибо. Может, мы зайдем в родные хоромы? Или перетаскиваем сюда наши кровати и будем жить под открытым небом? Правда, зима на носу. Тебе хорошо, обернулся в теплую шубку и не мерзнешь. А я тот еще мерзляк, если честно…

Шагая впереди Северрина и не затыкаясь ни на секунду, я не видел, с каким мрачным видом разглядывает мою спину мой одногруппник, кончики белоснежных клыков которого показались над нижней губой. Не успели мы зайти в нашу комнату, как громогласный голос с потолка нарушил все мои дальнейшие планы.

— Студент Леонид Быстрый, явитесь в кабинет ректора! Немедленно!

Вот как можно обойтись в таких случаях без великого, могучего русского мата? Однако, я сдержался в последний момент, выдав очередной перл из словарного запаса деда Васи — сантехника из нашей жилконторы. Пришлось возвращаться.

— Сифон вам всем без прокладки в раковину! Чего ему опять от меня нужно?

***

Сарассис, следуя за Каррией, удерживала наполненный едой и напитками поднос. Она села напротив девушки и принялась медленно поглощать горячий гуляш, макая каждый кусочек в озерцо соуса, поблескивающего маслянистой поверхностью в листе-чаше хрустящего салата. Девушка тайком поглядывала на соседние столики, где обедали, смеялись и переговаривались однокурсники, они же ее подозреваемые, вспоминая и пытаясь проанализировать события последних суток. Пока все складывалось именно так, как она и рассчитывала.

Внешний вид подмены и ее манера поведения не вызвали у соседки по комнате ни единого подозрения. Впрочем, Каррия до самого вечера чувствовала себя не важно и большую часть воскресенья дремала на кровати, не найдя сил для тесного общения с подругой. Видимо, с зельем Сарассис слегка перестаралась. Она быстро освоилась в своем новом жилище, благо, память соотечественницы, что в данный момент не испытывала никаких чувств, находясь в стазисе, подсказала ей, где находятся личные вещи Ассаны. После захода солнца Каррия стала чувствовать себя гораздо лучше и, поужинав, девушка предложила подруге прогуляться по территории Академии, не подозревая, что этим помогает Вишлегисс в разведке местности. В неспешной прогулке, сменяя тропинки, та выстроила в голове карту Академии и теперь приблизительно знала, что и где находится.

Подходя к тренировочной площадке, девушки издалека услышали громкие выкрики, смех и странный, ритмичный, но при этом глухой стук, напоминающий удары молотка о землю. Как оказалось, на полосе препятствий проходила странная и непонятная им обеим тренировка, больше смахивающая на забаву. Пятеро студентов и огромный орк старались забрать друг у друга необычный шар, периодически стукая им о вытоптанную землю. Они все время пытались забросить этот кругляш в бельевую корзину без дна, что была приделана на деревянную стену. С каждым попаданием в цель забросивший издавал радостный вопль, поддерживаемый, если Сара правильно разобралась, его командой и коротко стриженный люд вслух озвучивал счет. Девушки остановились и начали заинтересованно смотреть за необычной забавой. Тени от деревьев плясали на площадке, создавая уникальное сочетание света и тьмы, в котором происходила тренировка. Мяч, словно заколдованный, перелетал из рук в руки, а весёлые взрывы смеха играющих наполняли воздух. Каждый удачный бросок сопровождался радостными возгласами и аплодисментами. Лишь двадцать минут спустя игроки увидели, что у игры появились первые зрители. Сарассис, а вернее Ассана, не выдержала и поинтересовалась у вспотевшего, но довольного попаданца, что именно тут происходит.

— А во что вы играете? — спросила она, разглядывая в руках люда круглый предмет.

— Это баскетбол, игра из моего мира, — объяснил блондинчик, не замечая, как, стирая со лба капли пота, пачкает его грязной ладонью.

— А можем мы к вам присоединиться? — спросила Каррия, опередив соседку по комнате.

— Конечно! Чем больше игроков, тем веселее, — ответил парень и коротко объяснил девушками правила игры.

Сарассис не заметила, как некоторое время спустя, увлекшись новой забавой, совершенно забыла об истинной цели своего проникновения в стены Академии. Каждое движение игроков на площадке казалось ей неким танцем из силы и ловкости, в котором она сама принимала участие. Она увлеченно впитывала каждый момент игры, не думая о собственной миссии. Сара даже не замечала, как напряжение и бдительность постепенно покидают её, уступая место непринужденному веселью. Внутренний голос профессиональной убийцы, который настойчивым зудом напоминал ей о цели, затих в азарте соревнования. Впервые в своей взрослой жизни, нагиня перестала ощущать одиночество и познала радость командного взаимодействия. То забытое чувство, что царило в ее душе во время игр с младшей сестрой на родных болотах.

Вернувшись в общежитие, они с Каррией не могли уснуть до полуночи, восторженно обсуждая новую забаву, что стала для них открытием. В их общей комнате, окутанной теплым светом ночника, девушки вслух перебирали в памяти каждый момент игры, озвучивая лучшие эпизоды и смеясь над забавными ошибками.

— Ты видела, как Леонид умело уклоняется и перехватывает мяч? — восхищенно говорила Каррия. — А ведь он такой низкорослик, по сравнению с остальными. Даже не скажешь, что он чистокровный человек.

Сарассис слегка улыбнулась, вспоминая ловкость люда. Однако, именно эта подозрительная ловкость лишь добавляла аргументов к тому, что за непритязательным видом, возможно, скрывается ее цель. Слишком уж ловко тот действовал на площадке. Каррия заснула после полуночи, напомнив подруге, что завтра понедельник, а значит учеба потребует от обеих ясного, выспавшегося ума. Сара тихо встала, подошла к заснувшей и, проведя несложный обряд над спящим телом Каррии, легко считала каждый завиток ее ауры, окончательно убедившись, что волчьей крови в девушке чуть больше четверти. Теперь соседку можно было окончательно вычеркнуть из ее списка подозреваемых. Судя по уровню кровавой магии в ней, при полнолунии даже Старшей Сестры, именуемой в Зерпентии Чешуйчатой, та даже хвоста себе отрастить не сможет. Где уж этой слабачке быть принцессой…

Запивая обед чуть кисловатым, ягодным морсом, Сарассис продолжала строить логические цепочки, «кастрируя» численность подходящих для сокрытия принцессы существ. После лекции об оборотнях она вычеркнула из того же списка и Северрина. Молодой волк впечатлил ее своей мощью и не мог быть Лианой. Невозможно так кардинально изменить свой истинный облик, какой бы магической силой не обладало любое существо в МежМирье. Зато странная реакция со стороны Леонида в момент, когда Северрин начал свое перевоплощение, поставило еще одну галочку в списке улик, свидетельствующих о неординарности попаданца. Было видно, как он побледнел, стоило только Северрину приступить к обороту. Улика была достаточно спорной, ибо ровно ложилась как на версию с Волкосветовой, так и на впервые увидевшего оборот попаданца. Впрочем, на первом курсе было еще достаточно подходящих для укрытия принцессы кандидатур, так что, в первую очередь, Сарассис сосредоточилась на женских персонах. «Было бы гораздо проще, имей я на руках что-то из личных вещей принцессы!» — с досадой подумала псевдо Ассана, переводя взгляд на других студентов.

— Ассана! Ассана?! — вывел ее из раздумий настойчивый голос Каррии, которая уже пару минут пыталась привлечь внимание подруги. — Ты в зимнюю спячку впала? Так ведь рановато еще!

— Что? — Сара перевела взгляд на соседку, пытаясь вспомнить, что именно та говорила, пока она была погружена в свои мысли. — Прости, я задумалась.

— Снова переживаешь за Крисса? — сочувственным тоном спросила Каррия.

В разуме Сары тут же всплыли чужие воспоминания, подсказав, что Криссом звали младшего брата Ассаны. После того, как те попали в Этерию через портал, их приютили дальние родственники матери, вот уже второе поколение проживающие в Алитае. Дядя Эссисс и тетя Калиссия приняли под свою крышу сирот, ибо своих детей они давно вырастили, устроив их жизнь, а потребность в заботе осталась. Родственники, прилично разбавившие в предках кровь истинных змеелюдов, устроили Крисса в школу, а Ассане предложили поступить в Академию Иммерсии, оплатив ей первый год обучения. Ассана очень переживала за брата, вмиг лишившегося родителей. К тому же, единственный родной человек, также поспешно покинул его, перебравшись за стены Академии. Слезное расставание перед отъездом выжгло в душе Ассаны очередной шрам. Она обещала раз в месяц навещать мальчика, ибо чаще вряд ли смогла. Приютившие их родственники жили в восточной префектуре Алитаи, которая располагалась в двух сутках пешего пути от учебного заведения. Столица была действительно огромным, растянутым на сотни километров, городом. Всю первую неделю обучения Ассана делилась переживаниями с новой подругой и та была в курсе ее переживаний. Сарассис оставалось лишь поддерживать эту «легенду».