Чтение онлайн

А что, если я правда для Сэма только батарейка? Была ей и есть она? А все это, что мне там почувствовалось – это только мне и почувствовалось.

По крайней мере, Сэм мне не давал повода думать иначе. А все мои догадки и идеи... Они ведь только мои.

И от этого было горько.

Но выдавать себя Руслану я совсем-совсем не хотела. Поэтому сменила тему как можно скорее:

– Получается, став котом и пройдя сегодня первым же порталом в Акрл, ты сразу поспешил в «Истон», да? И в библиотеке я краем глаза видела твой пушистый хвост?

– Что? – Руслан удивленно уставился на меня. – Нет, это был не я, – категорично заявил он.

– Ну, возможно, мне показалось. Я до сих пор не уверена, что именно видела, – скрывая улыбкой ложь, отшутилась я, чувствуя, как по спине ледяной волной сбегают мурашки. Может, у меня развилась самая что ни есть паранойя, а, может, я была права в своих внезапных догадках, но после виверны, которую в подземелье держали, кажется, для меня, я была уверена, что утренние «мелькания» серого кота – это было совсем не случайно. – И что было дальше?

– Да ты уже все знаешь. У портала, – продолжил Руслан, – меня встретила Феррана, и мы сразу же поспешили в оранжерею, потому что по приказу твоего деда, тебя надо было в любом случае первым же делом забрать оттуда. Он был уверен, что эта Фирэллен что-то задумала. Он что-то про нее узнал особенное. Но что это, мне не рассказал, извини... В кафе же нам сказали, где тебя найти, показали ход в оранжерею. Но там был полный дурдом. Просто жесть. Мы испугались с Ферраной, поняли, что опоздали. Спускаться в низ через черный ход не стали, так как Феррана знала главный вход туда. И лучше было зайти через него, чтобы не наткнуться на ловушки. Ну, нас пропустили, как, типо, гостей... А там... Ну дальше ты уже знаешь. Смотрим, ты идешь. И какая-то странная. Я не понял, а Феррана сразу заметила веревочку у тебя на руке. Сказала – на них чары иллюзии. Ну мы ее срывать, а ты по нам... А потом – в обморок. Потом засияла... Ну а дальше – все затряслось, и мы с тобой побежали к выходу... Собственно, все.

– Ага, все... Только я не поняла, а почему я не вижу фамильяра сейчас?

– Твоя защита ее к тебе не подпускает.

– О! И как же мне это отменить?

– Как тебе вернуть фамильяра, которого ты не хочешь возвращать? – уточнил Руслан.

И я кивнула. Он был прав. Несмотря на все, что я теперь знала про эту птицу, доверия к ней у меня не было.

– По-хорошему, вам бы с ней все-таки просто помириться. Но это, судя по всему, будет очень сложно сделать. Твой дед это предугадал и придумал решение, которое все исправит. А, заодно, которое сделает тебя недостижимой для Эра, Нертов, Льесов и еще фиг знает кого. Правда, ты можешь отказаться. Тут все совершенно добровольно, – зачастил парень, краснея с каждым словом все сильнее и сильнее.

– Руслан! Я уже поняла, что это какое-то сомнительное предложение. Так что он придумал?

– Ну... Я бы не сказал, что оно прям сомнительное...

– Руслан?

– Но ты права. Это предложение... Ты должна стать моей женой! – на одном дыхании выпалил он.

– Что? – выкрикнула я в тот момент, как карета остановилась.

– Формально! – уточнил Руслан, закрываясь от меня защитным взмахом рук. – Совершенно формально, Тань! Только ради клана, честно!

Закашлявшись от неожиданности, я уставилась на раскрасневшегося парня. Но сказать, что именно думаю по этому поводу, не успела. Лакей как раз распахнул дверь, предлагая нам выйти наружу.

Повинуясь привычкам и воспитанию, я не стала говорить при лакее все, что думаю про такую восхитительную идею. Хотя, судя по тому, как быстро Руслан выскочил из кареты, и как сильно при этом избегал смотреть мне в глаза, выражение моего лица говорило за меня.

Вот надо же, что удумали эти двое! Мой прадед и Руслан.

Мало того, что одного из них я совсем не знаю, кроме того, что у него есть очень вредный фамильяр, а второй – один из тех, кто уже как-то принимал участие в сомнительной авантюре Сэма. Так они еще умудрились сговориться и меня между собой «сговорить»!

Ну и как это назвать, чтобы цензурно?

Но, выйдя из кареты, я на время забыла свой гнев. Да что там гнев и какие-то сомнительные идеи. Я забыла, как дышать! Потому что была и оглушена, и ослеплена увиденным и услышанным.

Никогда еще не видела академию такой, как сегодня!

«Истон» и до этого считался одним из самых красивейших мест в Акрле. Но сейчас здесь что-то неуловимо изменилось. И это было не только из-за того, что окна центральной и самой высокой башни теперь сияли, а свет, что лился из них, был похож на искрящуюся радугу.

Теперь вся академия словно умылась. Будто кто-то усилил ее цвета, их четкость, чистоту и насыщенность. Убрал серую «грязь», которая до этого незримо присутствовала всюду. А еще добавил перламутрового отблеска, сделав видимой «пузырь» защиты вокруг нее. И из-за этого казалось, будто перед нами сверкает и переливается перламутром огромная жемчужина, внутри которой, как внутри игрушечного шара, живет своей жизнью сказочный дворец.

А вокруг этого дворца сейчас летало какое-то просто невообразимое количество карет, запряженных пегасами, всадниках на одиноких конях, нефилимов, на их прозрачных энергетических крыльях, ну и, конечно же, драконов, в их огромных боевых формах, и, кого я впервые видела, юрких гибких драконниц.

В общем, просто огромное количество народа.

Не меньше народа было и на площади прибытия перед дворцом, на которой сейчас были и мы. Целые толпы приехавших, прилетевших и телепортировавшихся студентов всех возрастов, полов и рас, с шумом и настоящим гвалтом выражали радость от встречи друг с другом и от того, что видели перед собой. Без сомнения, изменения в академии были для них главной волнующей темой.

Правда, дословно я эти разговоры понять не могла. Браслетов-переводчиков на руке больше не было, поэтому все, что я слышала – это только неизвестную мне мелодичную-певучую речь. Но, судя по тому, как многие не стесняясь тыкали пальцами в сторону ректорской башни, а еще передавали из рук в руки какие-то газеты с непонятными мне заголовками, но с фотографиями Сэма и примы ректора Анны, понять, о чем возбужденно толкуют студенты, было не сложно.

И что-то мне подсказывало, что, если бы Сэм дальше опасался за свою свободу и жизнь, фотографироваться бы он не стал.

Наверное, я должна была порадоваться за него. Он невиновен? Ура!

Но на сердце от увиденных фотографий в газетах, которые во все стороны вертели кучки студентов рядом, стало очень тоскливо.

Получается, Сэм теперь снова станет Нертом. А я? Как свежесозданный друид пойду за ним в этот клан «прицепом», чтобы там моя магическая свобода и сила принадлежала их нынешнему главе? Или?

А ведь Фирэллен тоже часть этого клана. И в нем, насколько я помнила из прочитанного, конечно, много рас, но предпочтение всегда отдавалось альвам.

То есть, мало того, что Фирэллен предположительно хотела меня убить, она еще может быть в этом клане надо мной кем-то вроде начальника? Какая сомнительная для меня честь...

Еще был клан Ора, к которому относился Тайрэнн и Айрана. В этом клане были и люди. Но Руслан не просто так оттуда сбежал. Да и не рассматривала я их клан как вариант даже изначально. А уж теперь-то, после какой-то сомнительной подставы от Айраны...