Чтение онлайн

— Что это ты такое промычал? — уставился на меня Коди.

Я запоздало сообразил, что эти слова ему ничего не скажут.

— Ну, полиция! Короче, те, кто охраняют!

— Ты имеешь в виду стражников? — Коди скривился. — Нет, братец, Инквизиция куда круче! Они повсюду! У них есть эти, как их, представительства, во всех странах Тверди! Их слушают все, от королей до самых могущественных магов Магистериума!

— Маги чего? — переспросил я.

В этот раз Коди не удивился. Похоже, уже привык, что о Тверди я знаю немного.

— Магистериум — орден магов Тверди. Тоже опасная организация, но она редко себя проявляет. В основном вечно отсиживается в тени, — объяснил он. — А вот Инквизиция повсюду! Да их даже на Мёртвом континенте боятся! И их Верховный — один из самых загадочных и опасных людей во всём мире! Если его вообще можно назвать человеком…

Интересный получается расклад. Инквизиция в Тверди умудрилась добиться огромного политического влияния, став значимой силой, безо всякой помощи религии. И репутация у неё, похоже, жёсткая.

Я покосился на идущего в конце очереди Инквизитора Эрла. Самый обычный мужик! Вот серьёзно, такого можно запросто встретить где-нибудь на улицах Фортрея или в очереди в «Пятёрочке» на Земле! Белобрысый, рыхловатый, с копной нелепо подстриженных светлых волос — да я бы его в толпе не разглядел!

Он как раз перешёптывался о чём-то с идущими рядом Элли и Ханной. Кажется, он сказал что-то смешное, и девчонки залились звонким смехом. И это страшный Инквизитор?! Что-то здесь не то…

— И что, за все эти годы никто так и не попытался нарушить этот ваш Договор?

— Пытались! — неожиданно ответил мне идущий рядом Тео, белоголовый телохранитель принцессы Мелинды. — Но их имена навсегда забыты, а прах развеян по ветру.

Мы с Коди переглянулись. Мы совсем забыли, что идём в толпе, и нас могут услышать!

Но самым удивительным было то, что Тео вообще заговорил. Обычно он совсем не отличался словоохотливостью. Да я его голос раза два слышал, не больше! А мы с ним вообще-то сражались бок о бок!

Значит, эта тема имела для него особое значение…

— Да, братец, белоголовый прав! Инквизиторы — реально опасные ребята! — кивнул Коди. — Никто не знает, откуда берутся их силы, но они каким-то образом намного превосходят обычного человека в силе и скорости. А ещё их хрен убьёшь, и они очень долго живут! Да они даже с магами справляются, а это вообще нереально сделать!!!

Я снова посмотрел на Эрла. На этот раз другими глазами.

Кажется, в этот раз он почувствовал мой взгляд и, оторвавшись от разговора с девчонками, посмотрел на меня. Он приветливо улыбнулся и помахал мне рукой.

Я помахал в ответ и отвернулся. Теперь я чувствовал, что он совсем не так прост, как кажется. В нём была какая-то сила. Опасная.

Но больше всего меня напрягало то, что он ведёт расследование нападения на Фортрей. И если он каким-то образом разнюхает, что мы с Ингваром узнали об атаке благодаря тому, что я умею разговаривать с монстрами, ни к чему хорошему это точно не приведёт!

Всё-таки мои способности не просто так называются Тёмным даром. И я почти не сомневался, что караются такие способности смертной казнью. Вполне возможно, с пытками в застенках Инквизиции…

Тут подошла наша очередь зайти в Цитадель, и я осторожно ступил под её свод.

Камень, совсем ещё недавно целый и крепкий, был раскрошен, с потолка свисали треснувшие балки, а ступеньки лестницы растрескались и крошились под ногами. Крепко же ей досталось!

Но гораздо больше досталось порталу.

Он располагался в подвале и выглядел, как и все порталы, как чёрный прямоугольный камень. Только вот по всей его площади шли трещины, кое-как скреплённые огромными искрящимися зажимами.

В подвале стоял крепкий запах клея, и я очень понадеялся, что рабочие крепили портал не на какой-нибудь местный «Момент».

— Осторожнее! Подходим по одному! Портал небезопасен! — сообщил грузный лысоватый мужичок, стоящий у портала.

— Маг-ремонтник! — шепнул мне на ухо Коди.

— Извините меня, пожалуйста, но в каком смысле небезопасен?! — раздался требовательный голосок принцессы Мелинды.

— Велика вероятность расщепления, отрезания конечностей или их перемещение в другую часть тела, — скучно, как по бумажке, сообщил маг-ремонтник. — Но вероятность крайне мала! Всего один процент.

— Один процент?! — принцесса недовольна качнула своей фиолетовой гривой. — Я ни за что туда не пойду!!!

В этот момент подошла как раз моя очередь, и я не стал задумываться. Плевать на последствия, я просто не хотел больше оставаться в Фортрее!

Я коснулся холодной поверхности камня, и тут же почувствовал, как меня затягивает в какую-то воронку.

Через несколько секунд я уже стоял посреди Зала перемещений Академии.

— Так, ещё один! — прокричал мне в ухо Дин, студент старших курсов с приплюснутым лицом как у хомяка, разглядывая меня со всех сторон. — Этот вроде цел! Запускайте следующего!

Он вытолкнул меня прочь из зала, и я вышел во двор Академии.

— Жив? — шепнул я скребущемуся в рюкзаке Шерхану.

«Конечно, человек! Так просто меня не напугать!» — горделиво заявил Смертонос.

Я ухмыльнулся и огляделся по сторонам.

Первое, что бросилось в глаза — это разрушения.

Совсем вроде бы недавно тут состоялась атака магов на принцессу Мелинду, многое оказалось разрушено, но часть успели восстановить. Теперь же ситуация была хуже.

Несколько деревьев выкорчеваны с корнем, дорожки разбиты, а в стенах корпусов я разглядел трещины и даже дыры. Пусть бой, как мне сказали, и был небольшой, но всё-таки совсем лёгким он не был.

Мне повезло, что в Академию я вернулся одним из первых. Воспользовавшись несколькими свободными минутами, я сбегал к заброшенному Тренировочному комплексу, оставил там Шерхана, пообещав, что буду его навещать и приносить еду, и умчался прочь.

Пока я бегал туда-сюда, в Академию вернулась оставшаяся часть нашего курса. Все вместе мы сбились в кучу. Куда идти дальше, было не совсем понятно.