Чтение онлайн

Принцесса Мелинда активировала способности шармы, и вокруг неё и Тео возникли защитные энергетические сферы, надёжно укрывшие их от болтов.

А вот Ингвар прятаться даже не подумал. Теперь, когда он ожидал опасность, увернуться было для него элементарной задачей, не представляющей никакой сложности.

Плавно стелясь над землёй, словно танцор, он разбежался и сиганул с недавно восстановленной стены прямо в кусты, из которых по нам и вели огонь.

Из кустов раздались жалобные крики и звук разламываемых костей. Проявлять к нападавшим сочувствие Ингвар не собирался.

Поток болтов мгновенно снизился, и я, Джейме, Тео и Мелинда бросились к Ингвару на помощь. Но когда мы оказались рядом, выяснилось, что наша помощь ему не нужна.

Частично обратившийся в волка, сияющий единственным глазом, горящим жёлтым огнём, Ингвар перемещался с невероятной скоростью, круша одного врага за другим.

И эти враги не были монстрами. Это были самые обыкновенные люди.

Мужчины и женщины, а также ребята примерно нашего возраста, они были одеты в длинные серые балахоны из плотной ткани. На шее у каждого из них болтался металлический медальон, изображающий странное многорукое существо.

Судя по тёмным волосам и смуглым лицам, все они были фортами, представителями народности, населяющей Фортрей. Но вот только привычного дружелюбия во взгляде у них не было. Только слепая ненависть и желание нас уничтожить.

— Во имя Глубины!!! Сдохни, проклятый осквернитель!!! — прокричал здоровенный бородатый мужик и, размахивая топором, устремился ко мне.

Будь я собой прежним, наверняка бы мой путь тут и закончился. Всё-таки мужик был едва ли не в два раза меня крупнее, да и с топором, похоже, обращался неплохо.

Но я был молодым Истребителем, прошедшим через жёсткие занятия у Тренера, битву за Фортрей и убившим ни одну сотню монстров.

Поэтому я встретил его быстрым ударом в солнечное сплетение, заставившим нападавшего согнуться пополам и выронить топор, а затем сделал подсечку. Мужик с грохотом повалился на землю.

Дёрнувшись, он попытался вцепиться мне в ногу, но верный Шерхан был начеку. Его зубы сомкнулись на руке бородача, и он истошно завопил от боли.

— Оставь его! — скомандовал я, и Шерхан нехотя разжал зубы.

О том, чтобы достать Белый меч, я даже и не подумал. Убивать не чудовище, а обыкновенного человека, было против моих правил.

Зато у Ингвара никаких правил не было.

Он возник рядом с трепыхающимся на земле мужиком и, не удостоив его даже взгляда, ленивым движением вспорол ему глотку.

— Эй, вы чего делаете?! — набросился я на него. — Он же самый обыкновенный человек! Он не заслуживает смерти!

— Не заслуживает смерти! — передразнил меня Ингвар, вспарывая живот последнему нападавшему. — Недоумок, разве ты не видишь — они сами готовы тебя прикончить! Это же грёбаные одержимые из секты Кракена! Если оставить их в живых — они всё равно найдут способ запоганить тебе жизнь!

Словно подтверждая его слова, крепкий парень, которого Мелинда минуту назад повалила на землю, оглушив, очнулся и со всей дури всадил подвернувшуюся под руку ветку принцессе в ногу.

Не успел удивлённый крик Мелинды отзвучать, как Тео уже вскрыл ему горло одним плавным движением меча.

Как и у Хромого волка, у него не было правила оставлять в живых того, кто желает смерти ему или принцессе, которую он поклялся защищать.

— Что ещё за секта Кракена?! — прорычал Джейме, подходя к нам. В отличие от остальных, ему нападавших не досталось, и он клокотал от едва сдерживаемой ярости. — Эти уроды что, поклоняются этому монстру?! Добровольно?!

— Ага. И уже ни одну сотню лет! Они верят, что однажды Кракен возродится и подарит им всем жизнь, о которой они не могли и мечтать! — сплюнув себе под ноги, произнёс Ингвар. — Эти идиоты не могут понять, что Кракену плевать на свои человеческие орудия! Они для него всего лишь тупые мешки с костями, и не больше!

Я склонился над одним из убитых. Теперь, когда я пригляделся, стало понятно, что медальоны, надетые на шею каждого, изображают не просто какое-то существо, а самого Кракена.

Он напоминал огромного осьминога с длинными щупальцами и клыкастой пастью.

Изображение было недостаточно чётким, и я был уверен, что оно даже примерно не передавало мощь и ужас, что должны быть сокрыты в этом существе…

— Что эти последователи Кракена могли здесь делать? — спросил я Ингвара. — Они оказались здесь не случайно. Они ждали нас!

Повисла тишина, нарушаемая только вскриками одержимого Вассалом Элвина, на древнем языке желающем нам смерти. Кажется, никто об этом ещё не думал…

— Ждали, — кивнул Ингвар. — Здесь что-то происходит. И мне кажется, ситуация здесь намного хуже, чем мы думаем…

Тут воздух разрезал оглушительный рёв. Казалось, что он звучит сразу отовсюду, и с неба, и из-под земли, и сразу со всех сторон. Я зажал уши руками, пытаясь хоть как-то от него защититься, но всё равно почувствовал, как по моим пальцам течёт кровь, толчками сочащаяся из ушей.

Это был крик пробуждающегося где-то посреди Лилового моря Кракена. И это он за многие километры от нас и не успел освободиться и обрести всю свою силу! Думать о том, на что он будет способен, когда полностью пробудится, не хотелось…

Единственным, кто не согнулся и не зажал уши, был Ингвар.

— Быстрее, недоумки! Нужно спешить! — крикнул он. — Если мы не успеем, то этот рёв будет последним, что вы услышите в жизни!

Уверенным шагом Ингвар, волоча мечущегося в сети Элвина за собой, направился прочь от крепости. Мы бросились за ним следом.

— Что вы собираетесь делать дальше?! — спросил его Джейме.

— Для начала — найти лодку, на которой мы сможем переправиться к логову Кракена! — прошипел Ингвар в ответ. — И было бы прекрасно, если бы всякие идиоты не лезли ко мне с дурацкими вопросами!

— Да как вы смеете!.. — вспыхнул Джейме, и его рука легла на рукоять Белого меча.

Ингвар смерил его презрительным взглядом.

— Если твоя рука, идиот, снова хотя бы дёрнется в сторону рукояти, то я клянусь, что отрублю её и скормлю первому же встречному монстру! — ласково прошептал он. — И никакое влияние всего твоего грёбаного рода не сможет тебя защитить!

Джейме изменился в лице. К такому обращению он точно не привык!

Я же лишь усмехнулся. Ингвар оставался Ингваром независимо от того, с кем он говорит, с бесправным мной или выходцем из влиятельного рода Истребителей Джейме Гранцем. Достойно уважения!